Grandi scoperte geografiche, il loro significato nell'economia mondiale. Il significato delle grandi scoperte geografiche

Il processo di decomposizione del feudalesimo e l'emergere di relazioni capitaliste in Europa fu accelerato dall'apertura di nuove rotte commerciali e di nuovi paesi nei secoli XV-XVI, che segnò l'inizio dello sfruttamento coloniale dei popoli dell'Africa, dell'Asia e America.

Entro il XVI secolo Nell’Europa occidentale, la produzione e il commercio delle merci fecero progressi significativi e il bisogno di denaro, che era il mezzo di scambio universale, aumentò notevolmente. “La scoperta dell'America”, dice Engels riguardo alle ragioni delle scoperte geografiche, “fu causata dalla sete d'oro, che già prima spingeva i portoghesi in Africa... perché si sviluppò così potentemente nei secoli XIV e XV. L'industria europea e il commercio ad essa corrispondente richiedevano più mezzi di scambio, di cui la Germania, il grande paese dell'argento nel 1450-1550. - Non potrei dare."( Lettera di Engels a K. Schmidt, 27 ottobre 1890, K. Marx, F. Engels, Lettere scelte, 1953, pagina 426.) A questo punto, anche il desiderio di lusso e l'accumulo di tesori tra le classi alte della società europea erano notevolmente aumentati. In tali condizioni, la passione per l’arricchimento o, secondo le parole di Marx, la “sete universale di denaro” ( "Archivio di Marx ed Engels", vol. IV, p. 225.) abbracciava nobili, cittadini, clero e re d'Europa.

Uno dei mezzi più allettanti per arricchirsi rapidamente nell'Europa del XV secolo. c'erano commerci con l'Asia, la cui importanza crebbe sempre di più dopo le Crociate. Le più grandi città italiane, soprattutto Venezia e Genova, divennero importanti nel commercio intermediario con l'Oriente. L’Oriente era una fonte di fornitura di beni di lusso agli europei. Le spezie portate dall'India e dalle Molucche - pepe, chiodi di garofano, cannella, zenzero, noce moscata - divennero il condimento alimentare preferito nelle case ricche e per un granello di spezie si pagavano grandi somme. In Europa erano molto richiesti i prodotti profumati provenienti dall'Arabia e dall'India, i prodotti in oro dei gioiellieri orientali, la seta indiana e cinese, i tessuti di cotone e di lana, l'incenso arabo, ecc. India, Cina, Giappone erano considerati paesi ricchi di oro e pietre preziose. L'immaginazione dei cercatori di profitto europei è rimasta stupita dalle storie dei viaggiatori sulle favolose ricchezze di questi paesi lontani; Particolarmente apprezzate erano le note del mercante veneziano Marco Polo, che visitò nel XIII secolo. in Cina e in molti altri paesi dell’Est. Nei suoi appunti, Marco Polo riportava informazioni così fantastiche sul Giappone, sconosciute agli europei: “L'oro, ti dico, ne hanno una grande abbondanza; qui ce n'è una grandissima quantità, e da qui non lo portano via... Ora vi descriverò il meraviglioso palazzo del sovrano delle genti locali. A dire il vero, il palazzo qui è grande e ricoperto d'oro zecchino, così come le nostre case e le nostre chiese sono coperte di piombo... Ti dirò anche che i pavimenti delle camere - e qui ce ne sono molti - sono anch'essi ricoperti d'oro puro dello spessore di un dito, due; e tutto nel palazzo, sia le sale che le finestre, è ricoperto di decorazioni d'oro... Qui c'è abbondanza di perle, sono rosa e molto belle, rotonde, grandi...” Agli europei furono promesse grandi ricchezze e la cattura delle rotte commerciali nei mari dell'Asia meridionale, lungo le quali tra i paesi c'era un vivace commercio in Oriente, nelle mani di mercanti arabi, indiani, malesi e cinesi.

Tuttavia, i paesi dell’Europa occidentale (ad eccezione dell’Italia) non avevano rapporti commerciali diretti con i paesi dell’Est e non ricevevano benefici dal commercio orientale. La bilancia commerciale dell'Europa nei suoi scambi con l'Oriente era passiva. Pertanto, nel XV secolo. Si verificò un deflusso di moneta metallica dai paesi europei verso l'Est, che aumentò ulteriormente la carenza di metalli preziosi in Europa. Inoltre, nel XV secolo. Nel commercio dell'Europa con i paesi asiatici sono apparse nuove circostanze che hanno contribuito a un favoloso aumento dei prezzi dei beni orientali. Il crollo del potere mongolo portò alla cessazione del commercio carovaniero tra Europa, Cina e India attraverso l'Asia centrale e la Mongolia, nonché alla caduta di Costantinopoli e alle conquiste turche nell'Asia occidentale e nella penisola balcanica nel XV secolo. la via commerciale verso est attraverso l'Asia Minore e la Siria era quasi completamente chiusa. La terza via commerciale verso est - attraverso il Mar Rosso - era monopolio dei sultani egiziani, che nel XV secolo. Cominciarono a imporre dazi estremamente elevati su tutte le merci trasportate in questo modo. A questo proposito iniziò il declino del commercio mediterraneo, i cui centri erano le città italiane.

Gli europei nel XV secolo. attiravano ricchezza non solo dall'Asia, ma anche dall'Africa. In questo periodo, i paesi dell'Europa meridionale, attraverso il Mar Mediterraneo, commerciavano con i paesi del Nord Africa, principalmente con l'Egitto e con gli stati ricchi e culturali del Maghreb - il Marocco , Algeria e Tunisia. Tuttavia, fino alla fine del XV secolo. gran parte del continente africano era sconosciuto agli europei; non esistevano collegamenti diretti tra l’Europa e il Sudan occidentale, isolato dai paesi mediterranei dall’invalicabile deserto del Sahara e da una parte dell’Oceano Atlantico sconosciuta agli europei.

Allo stesso tempo, le città della costa nordafricana commerciavano con le tribù delle regioni interne del Sudan e dell'Africa tropicale, con le quali scambiavano avorio e schiavi. Lungo le rotte carovaniere attraverso il Sahara, oro, schiavi e altri beni provenienti dal Sudan occidentale e dalla costa guineana venivano consegnati alle città del Maghreb e cadevano nelle mani degli europei, suscitando in loro il desiderio di raggiungere via mare queste ricche regioni sconosciute dell'Africa .

“In che misura”, dice Engels, “alla fine del XV secolo il denaro minò e corrodeva il sistema feudale dall'interno, lo si vede chiaramente dalla sete di oro che si impadronì dell'Europa occidentale in quest'epoca; I portoghesi cercavano l'oro sulle coste africane, in India e in tutto l'Estremo Oriente; l'oro era la parola magica che spinse gli spagnoli attraverso l'Oceano Atlantico verso l'America; oro: questo è ciò che l'uomo bianco chiese per la prima volta non appena mise piede sulla riva appena aperta."( F. Engels, La guerra dei contadini in Germania, M. 1953, Appendici, p.155.) Così, nell'Europa occidentale nel XV secolo. era necessario cercare nuove rotte marittime dall'Europa all'Africa, all'India e all'Asia orientale.

Ma i lunghi e pericolosi viaggi per mare intrapresi a partire dalla fine del XV secolo. con l'obiettivo di aprire nuove rotte verso l'Africa e l'Oriente e di conquistare nuovi paesi, divenne possibile perché ormai, a seguito dello sviluppo delle forze produttive, erano stati introdotti importanti miglioramenti nel campo della navigazione e degli affari militari.

Le navi a vela con chiglia, introdotte dai Normanni nel X secolo, si diffusero gradualmente in tutti i paesi e sostituirono le navi greche e romane a remi a più livelli.

Durante il XV secolo. I portoghesi, durante i loro viaggi lungo la costa occidentale dell'Africa, utilizzando il tipo genovese della nave marittima a tre alberi, crearono un nuovo veliero veloce e leggero adatto a lunghi viaggi: la caravella. A differenza delle navi costiere (costiere), la caravella aveva tre alberi ed era dotata di un gran numero di vele dritte e oblique, grazie alle quali poteva muoversi anche in direzioni del vento sfavorevoli. Aveva una stiva molto spaziosa, che permetteva di effettuare lunghe traversate in mare; l'equipaggio della caravella era piccolo. La sicurezza della navigazione è aumentata notevolmente grazie al miglioramento della bussola e delle carte nautiche - portolani; in Portogallo fu migliorato l'astrolabio, preso in prestito dagli arabi, uno strumento goniometrico con l'aiuto del quale venivano calcolate le posizioni dei luminari e la latitudine; alla fine del XV secolo. Furono pubblicate tabelle del moto planetario per facilitare il calcolo della latitudine del mare.

Il miglioramento delle armi da fuoco è stato importante.

Un serio ostacolo all'organizzazione dei viaggi per mare furono le idee geografiche che dominavano l'Europa medievale, basate sugli insegnamenti del geografo greco Tolomeo. Tolomeo rifiutava la dottrina del movimento della Terra e credeva che la Terra fosse immobile al centro dell'universo; ha ammesso l'idea di una forma sferica della Terra, ma ha sostenuto che da qualche parte nel sud, il sud-est asiatico è collegato all'Africa orientale, l'Oceano Indiano è chiuso su tutti i lati dalla terra; quindi, sarebbe impossibile passare dall'Oceano Atlantico all'Oceano Indiano e raggiungere le coste dell'Asia orientale via mare. Secondo le opinioni prevalenti nel Medioevo, prese in prestito da autori antichi, la Terra era divisa in cinque zone climatiche, e si credeva che la vita fosse possibile solo in due zone temperate, su entrambi i poli c'erano aree completamente senza vita di freddo eterno, e all'equatore c'era una zona di caldo terribile, dove il mare ribolle e le navi e le persone a bordo bruciano.

Nel XV secolo Con il successo della cultura rinascimentale in Europa, queste idee iniziarono ad essere sempre più messe in discussione. Già nel 13° secolo. Marco Polo e altri viaggiatori dimostrarono che in realtà la costa orientale dell'Asia non si estende all'infinito verso est, come pensava Tolomeo, ma è bagnata dal mare. Su alcune mappe del XV secolo. L’Africa era raffigurata come un continente separato che si assottigliava verso sud. L'ipotesi sulla forma sferica della Terra e su un unico oceano che bagna la terra, espressa dagli antichi scienziati, fu trovata nel XV secolo. un numero crescente di sostenitori. Sulla base di questa ipotesi, gli europei iniziarono ad esprimere l’idea di raggiungere le coste orientali dell’Asia via mare, navigando dall’Europa verso ovest, attraverso l’Oceano Atlantico. Nel 1410 Il vescovo francese Pierre d'Ailly ha scritto il libro "L'immagine del mondo", in cui ha citato dichiarazioni di scienziati antichi e medievali sulla sfericità della terra e ha sostenuto che la distanza dalla costa della Spagna all'India attraverso l'oceano è piccola e può essere coperto con un vento favorevole in pochi giorni.

Alla fine del XV secolo. l'idea della possibilità di una rotta occidentale verso l'India fu promossa con particolare ardore dal medico e cosmografo fiorentino Paolo Toscanelli. Ha raffigurato sulla mappa l'Oceano Atlantico, bagnando l'Europa a est, e il Giappone, la Cina e l'India a ovest, e quindi ha cercato di dimostrare che la rotta occidentale dall'Europa all'Oriente era la più breve. "So", scrisse, "che l'esistenza di un tale percorso può essere dimostrata sulla base del fatto che la Terra è una sfera..."

Il mercante e astronomo di Norimberga Martin Behaim presentò in dono alla sua città natale il primo globo da lui realizzato con una caratteristica iscrizione: “Sappiamo che il mondo intero è misurato su questa cifra, in modo che nessuno dubiti di quanto sia semplice il mondo, e che puoi viaggiare ovunque sulle navi o camminare come mostrato qui..."

Navigazione e geografia marittima tra i popoli dell'Asia nel Medioevo

I popoli dell'Asia - indiani, cinesi, malesi e arabi - durante il Medioevo fecero progressi significativi nel campo della conoscenza geografica, nello sviluppo della navigazione negli oceani Indiano e Pacifico e nell'arte della navigazione, importante per le scoperte geografiche degli europei in Asia e in Africa e la loro espansione nei territori di questi continenti.

Questi popoli, molto prima della comparsa degli europei nell'Oceano Indiano, scoprirono e dominarono la grande rotta marittima dell'Asia meridionale, che collegava i paesi della cultura più antica dell'Oriente, dal Mar Rosso e dal Golfo Persico al Mar Cinese Meridionale . Lungo il tratto occidentale di questa rotta, dalla costa malabarese dell'India all'Africa orientale, all'Arabia e all'Egitto, nei tempi antichi navigavano navi indiane; i loro timonieri sfruttavano abilmente i monsoni: venti stagionali nei mari del sud. Nei primi secoli d.C., mercanti e marinai cinesi, indiani e malesi stabilirono rotte nell'Oceano Indiano orientale, nel Mar Cinese Meridionale e nel Mar di Giava, stabilendo collegamenti commerciali tra i paesi del sud-est asiatico. All'inizio del V secolo. Il pellegrino buddista cinese Fa Xian ha viaggiato su una nave malese dalla costa del Bengala allo Shandong, visitando Ceylon, Sumatra e Giava lungo la strada; nel VII secolo tali viaggi venivano fatti spesso.

Dopo le conquiste arabe e la formazione del Califfato, il primato nel commercio e nella navigazione nel Mar Rosso, nel Golfo Persico e nell'Oceano Indiano occidentale passò agli arabi. Nelle loro mani c'erano Aden, l'isola di Socotra e un certo numero di città sulla costa orientale dell'Africa. Intraprendenti mercanti arabi mediavano il commercio tra l’Asia meridionale e l’Europa. Le loro navi salparono per l'India, Ceylon, Giava e la Cina; in molte città dell'Asia meridionale sorsero basi commerciali arabe; c'erano tali postazioni commerciali sia a Canton che a Quanzhou. Fiorirono le città della costa dell'India medievale, attraverso le quali passava il flusso delle merci trasportate lungo le rotte marittime dell'Asia. “Qui”, descriveva un cinese della città indiana di Calicut all’inizio del XV secolo, “c’è pepe, olio di rose, perle, incenso, ambra, coralli... tessuti di cotone colorati, ma tutto questo viene importato da altri paesi”. ...e qui comprano oro, argento, tessuti di cotone, porcellana bianca e azzurra, perline, mercurio, canfora, muschio, e ci sono grandi magazzini dove vengono immagazzinate le merci..."

Tuttavia, il commercio marittimo nel sud-est asiatico era principalmente nelle mani di cinesi e malesi.

Nel periodo dal X al XV secolo. La Cina è emersa come una potente potenza marittima; le sue città costiere divennero centri del commercio mondiale. Canton all'inizio del XIV secolo, secondo un viaggiatore europeo che lo visitò, era pari a tre Venezie. “In tutta Italia non ci sono tante merci quante ce ne sono solo in questa città”, osserva. A quel tempo, grandi quantità di seta, porcellana e prodotti artistici venivano esportati dalla Cina verso altri paesi e venivano importate spezie, tessuti di cotone, erbe medicinali, vetro e altri beni. Nei porti cinesi venivano costruite grandi navi marittime per lunghi viaggi, con diversi ponti e molti locali per l'equipaggio e i mercanti; l'equipaggio di una nave del genere contava solitamente fino a mille marinai e soldati, necessari in caso di incontro con i pirati, di cui ce n'erano soprattutto molti nelle acque dell'arcipelago malese. Queste navi erano azionate da vele costituite da stuoie di canne, fissate su pennoni mobili, che permettevano di modificare la posizione delle vele a seconda della direzione del vento; quando c'era calma, queste navi si muovevano con l'aiuto di grandi remi. La mappa geografica era nota ai marinai cinesi anche prima della nostra era. Dalla fine dell'XI secolo. Una bussola apparve sulle navi cinesi (i cinesi conoscevano le proprietà di un magnete già nei tempi antichi). “I timonieri conoscono i contorni delle coste e di notte determinano il percorso in base alle stelle, di giorno in base al sole. Se il sole è nascosto dietro le nuvole, allora usano un ago che punta a sud”, dice un trattato dell’inizio del XII secolo sulla navigazione dei marinai cinesi. I marinai cinesi avevano una conoscenza dettagliata dei monsoni nei mari del sud, delle correnti marine, dei bassifondi, dei tifoni, acquisita da secoli di pratica dei marinai asiatici. La Cina disponeva anche di un’ampia letteratura geografica che conteneva descrizioni di paesi d’oltremare con informazioni dettagliate sulle merci da essi portate in Cina.

La potenza navale della Cina medievale fu particolarmente evidente nella riuscita attuazione delle più grandi spedizioni navali nell'Oceano Indiano, intraprese dall'imperatore Ming Chengzu nel periodo dal 1405 al 1433. Mentre i portoghesi stavano appena iniziando la loro avanzata nell'Oceano Atlantico meridionale , la flotta cinese, composta da 60 a 100 navi diverse con un equipaggio totale fino a 25-30mila persone, compì sette viaggi verso ovest, visitando l'Indocina, Giava, Ceylon, la costa del Malabar in India, Aden, Hormuz in Arabia; nel 1418, le navi cinesi visitarono la costa somala dell'Africa. Nei mari dell'arcipelago malese, questa flotta sconfisse numerose bande di pirati che impedivano lo sviluppo del commercio marittimo cinese con i paesi dell'Asia meridionale. Tutte queste spedizioni furono guidate dal grande navigatore cinese Zheng He, che proveniva da una famiglia umile e fu promosso alla corte dell’imperatore per i suoi meriti militari. Le spedizioni di Zheng He non solo rafforzarono l'influenza della Cina nell'Asia meridionale e contribuirono alla crescita dei suoi legami economici e culturali, ma ampliarono anche la conoscenza geografica dei cinesi: i loro partecipanti studiarono, descrissero e mapparono le terre e le acque che visitarono. “I paesi oltre l’orizzonte e ai confini della terra sono ormai diventati soggetti alla (Cina – ndr) e ai confini più occidentali e settentrionali, e forse oltre i loro confini, e tutte le strade sono state percorse e le distanze sono state misurate, " - è così che ha valutato i risultati dei suoi viaggi di Zheng He.

L'industria marittima raggiunse un alto livello di sviluppo anche tra i malesi che abitavano le isole dell'arcipelago malese, che comprendeva le Molucche, la culla delle spezie esportate da qui in tutti i paesi dell'Est. Le città di Giava, Sumatra e Malacca esistevano nei secoli XIV-XV. i più grandi centri del commercio, della navigazione e delle scienze geografiche in Oriente; I timonieri giavanesi erano conosciuti come marinai esperti e le mappe compilate dai malesi erano molto apprezzate nei porti dell'Asia per l'accuratezza e la completezza delle informazioni che contenevano.

Un altro centro di commercio e navigazione nel XV secolo. c'erano città arabe sulla costa dell'Africa orientale: Kilwa, Mombasa, Malindi, Sofala, l'isola di Zanzibar, ecc. Conducevano un vivace commercio marittimo con tutti i paesi asiatici, esportando lì avorio, schiavi, oro, scambiati con le tribù vicine per l'artigianato dalle città arabe. I marinai arabi conoscevano bene le rotte marittime dai paesi del Mar Rosso all'Estremo Oriente; Ci sono informazioni che intorno al 1420 un marinaio arabo salpò dall'Oceano Indiano all'Atlantico, doppiando la punta meridionale dell'Africa. "I piloti arabi hanno bussole per guidare le navi, istruzioni per l'osservazione e carte nautiche", scrisse Vasco da Gama. È stata creata una letteratura speciale sulla navigazione - descrizioni di rotte, indicazioni di navigazione, elenchi nautici - che riassumono le conquiste più importanti nel campo della navigazione e della navigazione nel corso di molti secoli. Nella seconda metà del XV secolo. Uno dei piloti arabi più esperti nella parte occidentale dell'Oceano Indiano era Ahmed ibn Majid, che proveniva da una famiglia di marinai ereditari. Fu autore di numerose opere sugli affari marittimi, ampiamente conosciute tra i marinai asiatici; il più grande di essi era "Il libro dei dati utili sui fondamenti delle scienze marine e le sue regole". Descriveva in dettaglio le rotte lungo il Mar Rosso e il Golfo Persico lungo l'Africa, verso l'India, verso le isole dell'Arcipelago Malese, verso le coste della Cina e di Taiwan, tecniche per guidare le navi sia durante la navigazione costiera che in alto mare, istruzioni sull'uso della bussola e del rilevamento, sulle osservazioni astronomiche, sulle coste del mare, sulle barriere coralline, sui monsoni e sulle correnti. Ibn Majid aveva una conoscenza particolarmente buona delle rotte marittime tra l'Africa e la costa indiana di Malabar, di cui poi approfittarono i portoghesi durante il loro primo viaggio in India.

Apertura di una rotta marittima dall'Europa all'India e all'Estremo Oriente

Il Portogallo e la Spagna furono i primi paesi europei a cercare rotte marittime verso l'Africa e l'India. I nobili, i mercanti, il clero e i reali di questi paesi erano interessati alla ricerca. Con la fine della reconquista (in Portogallo terminò a metà del XIII secolo, in Spagna alla fine del XV secolo), la massa dei piccoli nobili terrieri - hidalgos, per i quali la guerra con i Mori fu la unica occupazione - è rimasto inattivo. Questi nobili disprezzavano ogni tipo di attività tranne la guerra, e quando, in seguito allo sviluppo dell'economia moneta-merce, il loro bisogno di denaro aumentò, molti di loro si ritrovarono ben presto in debito con gli usurai cittadini. Pertanto, l'idea di arricchirsi in Africa o nei paesi orientali sembrò particolarmente entusiasmante a questi cavalieri della riconquista, che rimasero inattivi e senza soldi. La capacità di combattere, acquisita nelle guerre con i Mori, l'amore per l'avventura, la sete di bottino militare e di gloria erano abbastanza adatte per una nuova impresa difficile e pericolosa: la scoperta e la conquista di rotte commerciali, paesi e terre sconosciute. Fu tra i poveri nobili portoghesi e spagnoli che emersero nei secoli XV-XVI. coraggiosi marinai, crudeli conquistatori-conquistatori che distrussero gli stati degli Aztechi e degli Inca, avidi funzionari coloniali. "Camminavano con una croce in mano e con un'insaziabile sete d'oro nel cuore", scrive un contemporaneo dei conquistadores spagnoli. I ricchi cittadini del Portogallo e della Spagna donarono volentieri soldi per le spedizioni marittime, che promettevano loro il possesso delle rotte commerciali più importanti, una rapida integrazione e una posizione dominante nel commercio europeo. Il clero cattolico santificò con un vessillo religioso le gesta sanguinose dei conquistadores, poiché grazie a questi ultimi acquisì nuovi greggi a scapito di tribù e popoli convertiti al cattolicesimo e accrebbe i propri possedimenti terrieri e le proprie entrate. Le autorità reali di Portogallo e Spagna non erano meno interessate all'apertura di nuovi paesi e rotte commerciali. I contadini poveri, che sperimentavano una pesante oppressione feudale, e le città sottosviluppate non potevano dare ai re abbastanza soldi per coprire le spese richieste dal regime assolutista; I re vedevano una via d'uscita dalle difficoltà finanziarie nel possesso delle più importanti rotte commerciali e colonie. Inoltre, i numerosi nobili guerrieri rimasti inattivi dopo la reconquista rappresentavano un serio pericolo per il re e le città, poiché potevano essere facilmente utilizzati dai grandi feudatari nella lotta contro l'unificazione del paese e il rafforzamento del potere reale. I re di Portogallo e Spagna cercarono quindi di affascinare i nobili con l'idea di scoprire e conquistare nuovi paesi e rotte commerciali.

La rotta marittima che collegava le città commerciali italiane con i paesi dell'Europa nordoccidentale passava attraverso lo stretto di Gibilterra e costeggiava la penisola iberica. Con lo sviluppo del commercio marittimo nei secoli XIV-XV. L'importanza delle città costiere portoghesi e spagnole aumentò. Tuttavia, l'espansione del Portogallo e della Spagna fu possibile solo verso l'ignoto Oceano Atlantico, perché il commercio lungo il Mar Mediterraneo era già stato conquistato dalle potenti città marittime delle repubbliche italiane, e il commercio lungo il Mare del Nord e il Mar Baltico mediante l'unione di Città tedesche: l'Hansa. La posizione geografica della penisola iberica, estesa molto a ovest nell'Oceano Atlantico, favorì questa direzione di espansione del Portogallo e della Spagna. Quando nel XV secolo. In Europa aumentava la necessità di cercare nuove rotte marittime verso l’Oriente; tanto meno si interessavano a queste ricerche l’Hansa, che monopolizzava tutti i commerci tra i paesi dell’Europa nord-occidentale, così come Venezia, che continuava a trarre profitto dal commercio mediterraneo.

Per queste ragioni interne ed esterne, Portogallo e Spagna si trovarono pionieri nella ricerca di nuove rotte marittime attraverso l'Oceano Atlantico.

I portoghesi furono i primi ad intraprendere le rotte oceaniche. Dopo la conquista da parte delle truppe portoghesi nel 1415 del porto marocchino di Ceuta, una fortezza di pirati moreschi situata sulla sponda meridionale dello Stretto di Gibilterra, i portoghesi iniziarono a spostarsi a sud lungo la costa occidentale dell'Africa fino al Sudan occidentale, da dove la sabbia dorata , gli schiavi e l'avorio venivano portati via terra verso il nord. I portoghesi cercarono di penetrare più a sud di Ceuta, nel "mare delle tenebre", come veniva allora chiamata la parte meridionale dell'Oceano Atlantico, sconosciuta agli europei. I forti stati arabi nell'Africa nordoccidentale impedirono ai portoghesi di espandersi verso est lungo la costa mediterranea dell'Africa. La parte occidentale del Mar Mediterraneo era infatti in mano ai pirati arabi.

Nell'organizzazione delle spedizioni portoghesi nella prima metà del XV secolo. lungo la costa dell'Africa occidentale prese parte il principe portoghese Enrico, meglio conosciuto nella storia come Enrico il Navigatore. Sulla costa sud-occidentale del Portogallo, a Sagrish, su un promontorio roccioso che sporge nell'oceano, furono costruiti un osservatorio e cantieri navali per la costruzione di navi e fu fondata una scuola nautica. Sagres divenne un'accademia marittima per il Portogallo. In esso, pescatori e marinai portoghesi, sotto la guida di marinai italiani e catalani, furono formati negli affari marittimi, furono impegnati nel miglioramento delle navi e degli strumenti di navigazione, disegnarono carte nautiche basate sulle informazioni portate dai marinai portoghesi e pianificarono nuove spedizioni. a sud sono stati sviluppati. Sin dalla Reconquista, i portoghesi avevano familiarità con la matematica araba, la geografia, la navigazione, la cartografia e l'astronomia. Henry trasse fondi per la preparazione dei suoi viaggi dalle entrate dell'Ordine spirituale cavalleresco di Gesù, da lui diretto, e ricevette anche organizzando una serie di società commerciali su azioni di ricchi nobili e mercanti, che speravano di aumentare le loro entrate attraverso l'estero commercio.

Inizialmente la navigazione si sviluppò lentamente in Portogallo; era difficile trovare temerari che rischiassero di entrare nel “mare delle tenebre”. Ma la situazione migliorò notevolmente dopo che i portoghesi conquistarono le Azzorre nel 1432 a ovest, e nel 1434 Gil Eannis doppiarono Capo Bojador, a sud del quale la vita era considerata impossibile nel Medioevo; 10 anni dopo, un altro marinaio portoghese navigò per 400 miglia a sud di questo promontorio e portò schiavi dorati e neri in Portogallo, segnando l'inizio della tratta degli schiavi portoghese. A metà degli anni '40 i portoghesi avevano già doppiato Capo Verde e raggiunto la costa tra i fiumi Senegal e Gambia, densamente popolata e ricca di sabbia dorata, avorio e spezie. Successivamente penetrarono in profondità nella terraferma. Il principe Enrico il Navigatore, mentre si opponeva verbalmente alla tratta degli schiavi, in pratica la incoraggiava in ogni modo possibile; Le sue navi iniziarono a salpare regolarmente verso l'Africa occidentale per catturare schiavi e acquistare sabbia dorata, avorio e spezie, scambiate con i neri con ninnoli; di solito il principe riceveva una parte significativa del bottino portato.

La speranza di saccheggiare l'intera costa africana accelerò l'avanzata portoghese verso sud. Negli anni '60 e '70 i marinai portoghesi raggiunsero le coste del Golfo di Guinea e attraversarono l'equatore; Nuovi nomi caratteristici apparvero sulle mappe portoghesi dell'Africa: “Costa del pepe”, “Costa d'Avorio”, “Costa degli schiavi”, “Costa d'oro”. All'inizio degli anni '80, il marinaio Diego Cao fece tre viaggi a sud della Gold Coast, superò la foce del fiume Congo e, vicino al tropico meridionale, pose il suo "padran" - un pilastro di pietra eretto in territorio aperto in segno di la sua adesione ai possedimenti del re del Portogallo. Infine, Bartolomso Diaz raggiunse nel 1487 il Capo di Buona Speranza, lo doppiato ed entrò nell'Oceano Indiano. Tuttavia, l'equipaggio delle sue navi, stanco delle difficoltà del viaggio, si rifiutò di proseguire la navigazione e Diaz fu costretto a tornare a Lisbona senza raggiungere le coste dell'India. Ma sosteneva che era possibile viaggiare dal Sud Africa via mare fino alla costa dell’India. Ciò fu confermato anche da Pedro Covegliano, inviato nel 1487 dal re portoghese a cercare la via più breve per l'India attraverso i paesi del Nord Africa e del Mar Rosso e visitò la costa malabarese dell'India, le città dell'Africa orientale e il Madagascar; nel suo rapporto al re, inviato dal Cairo, egli, secondo un contemporaneo, riferì che le caravelle portoghesi, “che commerciano in Guinea, navigando da un paese all'altro dirette a quest'isola (Madagascar) e Sofala, potranno facilmente passare verso questi mari orientali e avvicinarsi a Calicut, poiché, come apprese, il mare è ovunque qui.

Per completare la ricerca di una rotta marittima verso l'India, il re portoghese Manoel inviò una spedizione guidata da uno dei suoi cortigiani, Vasco da Gama, che proveniva da nobili poveri. Nell'estate del 1497, quattro navi sotto il suo comando lasciarono Lisbona e, circumnavigando l'Africa, navigarono lungo la costa orientale fino a Malindi, una ricca città araba che commerciava direttamente con l'India. I portoghesi stipularono un'“alleanza” con il Sultano di questa città, che permise loro di portare con sé come pilota il famoso Ahmed ibn Majid, sotto la cui guida completarono il loro viaggio. Il 20 maggio 1498, le navi di Vasco da Gama gettarono l'ancora vicino alla città indiana di Calicut, uno dei più grandi centri commerciali dell'Asia, "il molo dell'intero Mar Indiano", come afferma il mercante russo Afanasy Nikitin, che visitò l'India nella seconda metà del XV secolo, chiamò questa città. Con il permesso del rajah locale, iniziarono ad acquistare spezie in città. I mercanti arabi, che controllavano tutto il commercio estero della città, videro questo come una minaccia al loro monopolio e iniziarono a restaurare il Rajah e la popolazione della città contro i portoghesi. I portoghesi dovettero lasciare rapidamente Calicut e tornare indietro. Nel settembre 1499 Vasco da Gama tornò a Lisbona. Alla fine del difficile viaggio durato due anni, meno della metà dell'equipaggio sopravvisse.

Fu celebrato solennemente il ritorno delle navi portoghesi a Lisbona con un carico di spezie provenienti dall'India.

Con l'apertura della rotta marittima verso l'India, il Portogallo iniziò a prendere il controllo di tutto il commercio marittimo nell'Asia meridionale e orientale. I portoghesi intrapresero una brutale lotta contro il commercio e la navigazione araba nell'Oceano Indiano e iniziarono a catturare i punti commerciali e strategici più importanti dell'Asia meridionale. Nel 1501, il navigatore Cabral arrivò nelle acque indiane con una flottiglia militare, bombardò Calicut e acquistò un carico di spezie a Cochin. Due anni dopo Vasco da Gama partì nuovamente per l'Oceano Indiano; come "Ammiraglio dell'India" derubava e affondava le navi dei mercanti arabi e, tornando a Lisbona con un enorme bottino, lasciò uno squadrone militare permanente nelle acque indiane per il saccheggio pirata delle navi che facevano la spola tra l'Egitto e l'India. I portoghesi conquistarono presto l'isola di Socotra, all'ingresso del Golfo di Aden, e la fortezza di Diu, sulla costa nordoccidentale dell'India, stabilendo così il loro controllo sulle rotte marittime che collegavano il Mar Rosso e l'Asia meridionale. "Cominciarono ad arrivare loro rinforzi dal Portogallo, e iniziarono ad attraversare la strada dei musulmani, facendo prigionieri, derubando e sequestrando con la forza tutti i tipi di navi", riferisce uno storico arabo del XVI secolo. Le terre e le città conquistate in India divennero una roccaforte per l'ulteriore espansione del Portogallo in Asia. Il viceré dell'India portoghese d'Albuquerque conquistò la fortezza di Goa sulla costa occidentale dell'India e il porto iraniano di Hormuz, e nel 1511 conquistò Malacca, una ricca città commerciale nello Stretto di Malacca, bloccando l'ingresso nell'Oceano Indiano da est. "Il meglio di tutto ciò che c'è al mondo", così Albuquerque valutava Malacca. Con la cattura di Malacca, i portoghesi tagliarono la strada principale che collegava i paesi dell'Asia occidentale con il principale fornitore di spezie - il Molucche ed entrarono nell'Oceano Pacifico, catturandole pochi anni dopo e avviando il commercio marittimo con la Cina meridionale. Infine, nel 1542, raggiunsero le coste del lontano Giappone e vi fondarono la prima stazione commerciale europea.

Per portare avanti questa espansione verso est, i conquistatori portoghesi utilizzarono le tecniche di navigazione dei marinai orientali, le mappe arabe e giavanesi dei paesi e dei mari dell'Asia meridionale. La mappa di un timoniere giavanese, caduta nelle mani dei portoghesi nel 1512, mostrava il Capo di Buona Speranza, i possedimenti portoghesi, il Mar Rosso, le Molucche, le rotte marittime cinesi con strade dirette dove passavano le navi, e l'interno del Paese. Secondo questa mappa, le navi portoghesi si spostavano attraverso i mari dell'arcipelago malese verso le isole Molucche e i capitani delle navi portoghesi ricevevano istruzioni di utilizzare come piloti timonieri ceylonesi e giavanesi.

Pertanto, fu aperta una rotta marittima dall'Europa occidentale all'India e all'Asia orientale. Con questa scoperta, fu creato attraverso la conquista il vasto impero coloniale del Portogallo, che si estendeva da Gibilterra allo Stretto di Malacca. Il viceré portoghese dell'India, di stanza a Goa, aveva cinque governatori che governavano Mozambico, Hormuz, Muscat, Ceylon e Malacca. I portoghesi portarono sotto la loro influenza anche le più grandi città dell'Africa orientale. La scoperta più importante nella storia dell'umanità della rotta marittima che collega l'Europa con l'Asia fu utilizzata dal Portogallo feudale per il proprio arricchimento, per il saccheggio e l'oppressione dei popoli dell'Africa e dell'Asia.

Da questo momento fino allo scavo del Canale di Suez negli anni '60 del XIX secolo. La rotta marittima attorno al Sud Africa era la via principale lungo la quale si svolgeva il commercio tra i paesi dell'Europa e dell'Asia e gli europei penetravano negli oceani Indiano e Pacifico.

Scoperta dell'America e conquiste spagnole

Nella primavera del 1492, gli spagnoli presero Granada, l'ultima roccaforte dei Mori nella penisola iberica, e il 3 agosto dello stesso anno tre caravelle di Cristoforo Colombo partirono dal porto spagnolo di Paloe per un lungo viaggio attraverso il Oceano Atlantico con l’obiettivo di aprire la rotta occidentale verso l’India e l’Asia orientale. Non volendo aggravare i rapporti con il Portogallo, i re spagnoli Ferdinando e Isabella scelsero inizialmente di nascondere il vero scopo di questo viaggio. Colombo fu nominato “ammiraglio e viceré di tutte le terre che scopre in questi mari e oceani”, con il diritto di trattenere a suo favore un decimo di tutte le entrate che ne derivano, “siano esse perle o pietre preziose, oro o argento, spezie e altri." vestiti e merci."

Le informazioni biografiche su Colombo sono molto scarse. Nacque nel 1451 in Italia, vicino a Genova, da una famiglia di tessitori, ma non si hanno informazioni precise su dove studiò e quando divenne navigatore. È noto che negli anni '80 visse a Lisbona e, a quanto pare, partecipò a diversi viaggi sulle coste della Guinea, ma questi viaggi non lo affascinarono. Ha escogitato un progetto per aprire la rotta più breve dall'Europa all'Asia attraverso l'Oceano Atlantico; studiò l'opera di Pierre d'Agli (di cui sopra), così come le opere di Toscanelli e altri cosmografi dei secoli XIV-XV, che procedettero dalla dottrina della sfericità della Terra, ma sottovalutarono significativamente la lunghezza della rotta occidentale verso l'Asia. Tuttavia, l'interesse del re portoghese per il progetto di Colombo fallì. Il Consiglio dei matematici di Lisbona, che aveva precedentemente discusso i piani di tutte le spedizioni, respinse le sue proposte considerandole fantastiche, e Colombo dovette partire per la Spagna , dove il progetto di aprire una nuova rotta verso l'Asia, sconosciuta ai portoghesi, fu sostenuto da Ferdinando e Isabella.

Il 12 ottobre 1492, 69 giorni dopo aver lasciato il porto spagnolo di Palos, le caravelle di Colombo, superate tutte le difficoltà del viaggio, raggiunsero San Salvador (apparentemente l'attuale Watling), una delle isole delle Bahamas, situata al largo della costa di una nuova, sconosciuta agli europei continentali: questo giorno è considerata la data della scoperta dell'America. Il successo della spedizione fu raggiunto non solo grazie alla guida di Colombo, ma anche alla perseveranza dell'intero equipaggio, reclutato tra i residenti di Palos e di altre città costiere della Spagna che conoscevano bene il mare. In totale, Colombo fece quattro spedizioni in America, durante le quali scoprì ed esplorò Cuba, Hispaniola (Haiti), Giamaica e altre isole del Mar dei Caraibi, la costa orientale dell'America Centrale e la costa del Venezuela nella parte settentrionale del Sud America . Nell'isola di Hispaniola fondò una colonia permanente, che in seguito divenne la roccaforte delle conquiste spagnole in America.

Durante le sue spedizioni, Colombo si dimostrò non solo un appassionato cercatore di nuove terre, ma anche un uomo in cerca di arricchimento. Nel diario del suo primo viaggio scrive: "Sto facendo tutto il possibile per arrivare dove posso trovare oro e spezie..." "L'oro", scrive dalla Giamaica, "è la perfezione. L'oro crea tesori, e il chi lo possiede può fare quello che vuole ed è anche capace di condurre anime umane in paradiso." Per aumentare la redditività delle isole che scoprì, sulle quali, come si scoprì presto, non c'era così tanto oro e spezie, propone di esportare schiavi da lì in Spagna: "E anche se", scrive ai re spagnoli, "anche gli schiavi muoiono lungo la strada, non tutti affrontano un simile destino".

Colombo non fu in grado di valutare geograficamente correttamente le sue scoperte e concluse di aver scoperto un nuovo continente, a lui sconosciuto, e fino alla fine della sua vita assicurò a tutti di aver raggiunto le coste del sud-est asiatico, le favolose ricchezze di cui Marco Polo scrivevano e sognavano i nobili e i mercanti spagnoli. , re. Chiamò le terre che scoprì “India” e i suoi abitanti “Indiani”. Anche durante il suo ultimo viaggio riferì alla Spagna che Cuba è la Cina meridionale, e che la costa dell’America centrale fa parte della penisola di Malacca e che a sud c’è dovrebbe essere uno stretto attraverso il quale raggiungere la ricca India.

La notizia della scoperta di Colombo suscitò grande allarme in Portogallo. I portoghesi credevano che gli spagnoli avessero violato il loro diritto di possedere tutte le terre a sud e ad est di Capo Bojador, precedentemente confermato dal Papa, e fossero più avanti di loro nel raggiungere le coste dell'India; prepararono persino una spedizione militare per impadronirsi delle terre scoperte da Colombo. Alla fine, la Spagna si è rivolta al papa per risolvere questa controversia. Con una bolla speciale, il papa benedisse la conquista da parte della Spagna di tutte le terre scoperte da Colombo. A Roma queste scoperte furono valutate dal punto di vista della diffusione della fede cattolica e dell'aumento dell'influenza della chiesa. Il papa risolse la controversia tra Spagna e Portogallo nel modo seguente: alla Spagna venne concesso il diritto di possedere tutte le terre situate a ovest della linea che corre lungo l'Oceano Atlantico, cento leghe (circa 600 km) a ovest delle isole di Capo Verde. sulla base di questa bolla, Spagna e Portogallo si spartirono le sfere di conquista secondo un accordo concluso nella città spagnola di Tordesillas; la linea di demarcazione tra i possedimenti coloniali di entrambi gli stati fu fissata a 370 leghe (oltre 2mila chilometri) a ovest delle isole sopra menzionate ed entrambi gli stati si arrogarono il diritto di inseguire e sequestrare tutte le navi straniere che apparivano nelle loro acque, di imporre dazi sulle navi loro, giudicare i loro equipaggi secondo le loro leggi e così via.

Ma le scoperte di Colombo diedero alla Spagna troppo poco oro, e subito dopo il successo di Vasco da Gama, iniziò la delusione per le "Indie" spagnole. Colombo cominciò a essere definito un ingannatore, che, invece dell'India favolosamente ricca, scoprì un paese di dolore e sfortuna, che divenne il luogo di morte di molti nobili castigliani. I re spagnoli lo privarono del diritto di monopolio di effettuare scoperte in direzione occidentale e della quota di reddito ricevuto dalle terre scoperte che gli era stata inizialmente assegnata. Perse tutti i suoi beni, che servivano a coprire i debiti con i creditori. Colombo, abbandonato da tutti, morì nel 1506. I contemporanei dimenticarono il volto del navigatore e diedero addirittura il nome allo scienziato italiano Amerigo Vespucci al continente da lui scoperto. , che nel 1499-1504 prese parte all'esplorazione della costa del Sud America e le cui lettere suscitarono grande interesse in Europa. "Questi paesi dovrebbero essere chiamati il ​​Nuovo Mondo...", ha scritto.

Dopo Colombo, altri conquistadores, in cerca di oro e schiavi, continuarono ad espandere i possedimenti coloniali spagnoli in America. Nel 1508, due nobili spagnoli ricevettero brevetti reali per stabilire colonie sul continente americano. L'anno successivo, la colonizzazione spagnola dell'istmo di Iniziò Panama; nel 1513, il conquistatore Vasco Nunez Balboa con un piccolo distaccamento fu il primo degli europei ad attraversare l'istmo di Panama e raggiungere le coste dell'Oceano Pacifico, che chiamò "Mare del Sud". Alcuni anni dopo, gli spagnoli scoprirono lo Yucatan e il Messico e raggiunsero anche la foce del fiume Mississippi. Furono fatti tentativi per trovare uno stretto che collegasse l'Oceano Atlantico con l'Oceano Pacifico, e completare così il compito iniziato da Colombo: raggiungere le coste dell'Asia orientale lungo la rotta occidentale. Questo stretto fu cercato nel 1515-1516. il marinaio spagnolo de Solis, che, seguendo il berretto brasiliano, raggiunse il fiume La Plata; Lo cercarono anche marinai portoghesi, che effettuavano le loro spedizioni in gran segreto. In Europa, alcuni geografi erano così fiduciosi nell'esistenza di questo stretto non ancora scoperto che lo mapparono in anticipo.

Un nuovo piano per una grande spedizione per cercare il passaggio sud-occidentale verso l'Oceano Pacifico e raggiungere l'Asia lungo la rotta occidentale fu proposto al re spagnolo da Fernando Magellano, un marinaio portoghese dei poveri nobili che vivevano in Spagna. Magellano combatté sotto lo stendardo del re portoghese nell'Asia sud-occidentale sia per terra che per mare, partecipò alla cattura di Malacca, alle campagne nel Nord Africa, ma tornò in patria senza grandi ranghi e ricchezze; dopo che il re gli rifiutò anche una piccola promozione, lasciò il Portogallo. Magellano, mentre era ancora in Portogallo, iniziò a sviluppare un progetto per una spedizione alla ricerca dello stretto sud-occidentale dall'Oceano Atlantico al "Mare del Sud" aperto di Balboa, attraverso il quale, come supponeva, sarebbe stato possibile raggiungere le Molucche. A Madrid, nel “Consiglio per gli Affari Indiani”, che si occupava di tutte le questioni relative alle colonie spagnole, si interessarono molto ai progetti di Magellano; Ai membri del Consiglio piacque la sua affermazione che le Molucche, secondo i termini del Trattato di Tordesillas, dovevano appartenere alla Spagna e che la via più breve per raggiungerle era attraverso lo stretto sud-occidentale nel “Mare del Sud”, che era di proprietà della Spagna. Magellano era assolutamente sicuro dell'esistenza di questo stretto, sebbene, come dimostrarono i fatti successivi, l'unica fonte della sua fiducia fossero le mappe su cui questo stretto era segnato senza alcuna ragione. Secondo l'accordo concluso da Magellano con il re spagnolo Carlo I, ricevette cinque navi e i fondi necessari per la spedizione; fu nominato ammiraglio con diritto di trattenere a suo favore un ventesimo delle entrate che avrebbero portato la spedizione e i nuovi possedimenti che annetteva alla corona spagnola. "Poiché io", scrisse il re a Magellano, "so per certo che ci sono spezie sulle isole delle Molucche, ti mando principalmente a cercarle, e la mia volontà è che tu vada direttamente in queste isole".

Il 20 settembre 1519, cinque navi di Magellano salparono da San Lucar per questo viaggio. Durò tre anni. Dopo aver superato grandi difficoltà di navigazione nell'inesplorato Oceano Atlantico meridionale, trovò lo stretto sud-occidentale, che in seguito prese il suo nome. Lo stretto era molto più a sud di quanto indicato sulle mappe in cui credeva Magellano. Dopo essere entrata nel "Mare del Sud", la spedizione si è diretta verso le coste dell'Asia. Magellano chiamò il "Mare del Sud" l'Oceano Pacifico, "perché", come riferisce uno dei membri della spedizione, "non abbiamo mai sperimentato la minima tempesta". La flottiglia navigò in mare aperto per più di tre mesi; una parte dell'equipaggio, che soffriva molto la fame e la sete, morì di scorbuto. Nella primavera del 1521, Magellano raggiunse le isole al largo della costa orientale dell'Asia, in seguito chiamate Isole Filippine.

Perseguendo l'obiettivo di conquistare le terre da lui scoperte, Magellano intervenne in una faida tra due sovrani locali e fu ucciso il 27 aprile in uno scaramuccia con gli abitanti di una di queste isole. L'equipaggio della spedizione, dopo la morte del suo ammiraglio, compì questo difficilissimo viaggio; Solo due navi raggiunsero le Molucche e solo una nave, la Victoria, poté proseguire il viaggio verso la Spagna con un carico di spezie. L'equipaggio di questa nave, al comando di d'Elcano, compì un lungo viaggio in Spagna intorno all'Africa, riuscendo a evitare l'incontro con i portoghesi, a cui fu ordinato da Lisbona di trattenere tutti i membri della spedizione di Magellano. spedizione, impareggiabile nel coraggio (265 persone), solo 18 persone tornarono in patria; ma la Victoria portò un grosso carico di spezie, la cui vendita coprì tutte le spese della spedizione e realizzò anche un profitto significativo.

Il grande navigatore Magellano completò l'opera iniziata da Colombo: raggiunse il continente asiatico e le Molucche lungo la rotta occidentale, aprendo una nuova rotta marittima dall'Europa all'Asia, sebbene non ricevette significato pratico a causa della distanza e della difficoltà della navigazione. Questa fu la prima circumnavigazione nella storia dell'umanità; ha dimostrato inconfutabilmente la forma sferica della terra e l'inseparabilità degli oceani che bagnano la terra.

Nello stesso anno, quando Magellano partì alla ricerca di una nuova rotta marittima verso le Molucche, un piccolo distaccamento di conquistadores spagnoli, armati di cavalli e armati di 13 cannoni, partì da Cuba verso l'interno del Messico per conquistare lo stato azteco. , la cui ricchezza non era inferiore alla ricchezza dell'India.Il distaccamento era guidato dall'hidalgo spagnolo Hernando Cortes. Cortez, che proveniva da una famiglia di hidalgo poveri, secondo uno dei partecipanti a questa campagna, "aveva pochi soldi, ma molti debiti". Ma, avendo acquisito piantagioni a Cuba, poté organizzare una spedizione in Messico, in parte a proprie spese.

Nei loro scontri con gli Aztechi, gli spagnoli, che possedevano armi da fuoco, armature d'acciaio e cavalli, mai visti in America e instillavano il panico negli indiani, oltre a usare tattiche di combattimento migliorate, ricevettero una schiacciante superiorità di forze. Inoltre, la resistenza delle tribù indiane ai conquistatori stranieri fu indebolita dall'inimicizia tra gli Aztechi e le tribù da loro conquistate. Ciò spiega le vittorie piuttosto facili delle truppe spagnole.

Sbarcato sulla costa messicana, Cortez guidò il suo distaccamento nella capitale dello stato azteco, la città di Tenochtitlan (la moderna Città del Messico). Il percorso verso la capitale attraversava la regione delle tribù indiane che erano in guerra con gli Aztechi, e questo rese più facile la campagna. Entrando a Tenochtitlan, gli spagnoli rimasero stupiti dalle dimensioni e dalla ricchezza della capitale azteca. Ben presto riuscirono a catturare a tradimento il sovrano supremo degli Aztechi, Montezuma, e iniziarono a governare il paese per suo conto. Chiesero che i leader indiani soggetti a Montezuma prestassero giuramento di fedeltà al re spagnolo I e rendessero omaggio in oro. Nell'edificio dove si trovava il distaccamento spagnolo fu scoperta una stanza segreta, che conteneva un ricco tesoro di oggetti d'oro e pietre preziose. Tutti gli oggetti d'oro furono versati in lingotti quadrati e divisi tra i partecipanti alla campagna, la maggior parte andò a Cortes, re e governatore di Cuba.

Ben presto nel paese scoppiò una grande rivolta contro il potere degli stranieri avidi e crudeli; I ribelli assediarono il distaccamento spagnolo, che si sedette con il sovrano supremo prigioniero nel suo cortile. Con pesanti perdite, Cortes riuscì a liberarsi dall'assedio e a lasciare Tenochtitlan; molti spagnoli morirono perché corsero alla ricchezza e guadagnarono così tanto che difficilmente riuscivano a camminare.

E questa volta gli spagnoli furono aiutati da quelle tribù indiane che si schierarono dalla loro parte e ora avevano paura della vendetta degli Aztechi. Inoltre, Cortez ha rifornito la sua squadra con spagnoli arrivati ​​da Cuba. Dopo aver radunato un esercito di 10.000 uomini, Cortez si avvicinò nuovamente alla capitale del Messico e assediò la città. L'assedio fu lungo; Durante questo periodo, la maggior parte della popolazione di questa popolosa città morì di fame, sete e malattie. Nell'agosto del 1521 gli spagnoli entrarono finalmente nella capitale azteca in rovina.

Lo stato azteco divenne una colonia spagnola; Gli spagnoli catturarono molto oro e pietre preziose in questo paese, distribuirono le terre ai loro coloni e trasformarono la popolazione indiana in schiavi e servi. «La conquista spagnola», dice Engels a proposito degli Aztechi, «interruppe loro ogni ulteriore sviluppo autonomo» ( F. Engels, L'origine della famiglia, della proprietà privata e dello Stato, Gospolitizdat, 1953, p.23.).

Subito dopo la conquista del Messico, gli spagnoli conquistarono il Guatemala e l'Honduras nell'America centrale e nel 1546, dopo diverse invasioni, soggiogarono la penisola dello Yucatan, abitata dal popolo Maya. "C'erano troppi governanti e cospiravano troppo l'uno contro l'altro", uno degli indiani spiegò la sconfitta dei Maya.

La conquista spagnola del Nord America non si estese oltre il Messico. Ciò si spiega con il fatto che nelle aree situate a nord del Messico, i cercatori di profitto spagnoli non trovarono città e stati ricchi di oro e argento; sulle carte spagnole queste zone del continente americano erano solitamente designate con la scritta: “Terre che non producono reddito”.

Dopo la conquista del Messico, i conquistadores spagnoli rivolsero tutta la loro attenzione a sud, verso le regioni montuose del Sud America, ricche di oro e argento. Negli anni '30, il conquistatore spagnolo Francisco Pizarro, un analfabeta che in gioventù era stato guardiano di porci, intraprese la conquista del “regno d'oro”, lo stato Inca in Perù; ha sentito storie sulla sua favolosa ricchezza dai residenti locali sull'istmo di Panama durante la campagna di Balboa, di cui era un partecipante. Con un distaccamento di 200 persone e 50 cavalli invase questo stato, riuscendo ad approfittare della lotta di due fratelli eredi per il trono del sovrano supremo del paese; catturò uno di loro, Atahualpa, e iniziò a governare il paese per suo conto. Ad Atahualpa fu prelevato un grosso riscatto in oggetti d'oro, molte volte maggiore del tesoro di cui si impossessò il distaccamento di Cortez; questo bottino fu diviso tra i membri del distaccamento, per il quale tutto l'oro fu trasformato in lingotti, distruggendo i monumenti più preziosi dell'arte peruviana. Il riscatto non diede ad Atahualpa la libertà promessa; Gli spagnoli lo processarono a tradimento e lo giustiziarono. Successivamente Pizarro occupò la capitale dello stato, Cusco, e divenne il sovrano completo del paese (1532); pose sul trono del sovrano supremo un suo seguace, uno dei nipoti di Atahualpa. A Cusco, gli spagnoli saccheggiarono i tesori del ricco Tempio del Sole e nel suo edificio crearono un monastero cattolico; a Potosi (Bolivia) catturarono le più ricche miniere d'argento.

All'inizio degli anni '40, i conquistadores spagnoli conquistarono il Cile e i portoghesi (negli anni '30 e '40) conquistarono il Brasile, scoperto da Cabral nel 1500 durante la sua spedizione in India (le navi di Cabral furono portate al Capo di Buona Speranza a ovest dalla Corrente Equatoriale Sud). Nella seconda metà del XVI secolo. Gli spagnoli conquistarono l'Argentina.

È così che fu scoperto il Nuovo Mondo e furono creati i possedimenti coloniali della Spagna e del Portogallo feudali-assolutisti nel continente americano. La conquista spagnola dell’America interruppe lo sviluppo indipendente dei popoli del continente americano e li pose sotto il giogo della schiavitù coloniale.

Aperture in Nord America e Australia

Nonostante l'accordo sulla divisione delle sfere di conquista tra Porgalia e la Spagna, marinai e mercanti di altri paesi europei iniziarono a penetrare nelle parti inesplorate del globo in cerca di profitto e ricchezza. Così, John Cabot (l'italiano Giovanni Caboto, trasferitosi in Inghilterra), che partì per una spedizione alla ricerca di una rotta nordoccidentale verso l'Oceano Indiano, raggiunse per la prima volta Terranova o la penisola del Labrador nel 1497, e suo figlio, Sebastian Cabot, raggiunse la costa nordorientale del Nord America e lo esplorò. Successivamente, i navigatori inglesi e francesi esplorarono la parte orientale del Nord America e gli olandesi, a seguito di una serie di viaggi completati nel XVII secolo, scoprirono l'Australia, di cui gli antichi geografi avevano vaghe informazioni. Nel 1606, una nave olandese al comando di Willem Janz raggiunse per la prima volta la costa settentrionale dell'Australia e nel 1642-1644. Il navigatore olandese Tasman compì due viaggi verso le coste australiane e, dirigendosi a sud dell'Australia verso l'isola di Tasmania da lui scoperta, dimostrò che l'Australia è un nuovo continente indipendente.

I mercanti londinesi, secondo le loro stesse parole, "vedendo quanto sorprendentemente rapidamente cresceva la ricchezza degli spagnoli e dei portoghesi grazie alla scoperta di nuovi paesi e alla ricerca di nuovi mercati commerciali", organizzarono una spedizione di tre navi sotto il comando di Willoughby in 1552, che tentò di trovare il passaggio a nord-est verso la Cina, doppiando la costa della Siberia. Le navi della spedizione Willoughby nel Mare di Barents furono separate da una tempesta, due di loro furono coperte di ghiaccio nella parte meridionale di questo mare, e tutto il loro equipaggio si congelò, e la terza andò nel Mar Bianco, raggiungendo la foce del la Dvina settentrionale; il suo capitano Cancelliere visitò Mosca e fu ricevuto da Ivan il Terribile. Nel 1556 e nel 1580 Gli inglesi tentarono nuovamente di trovare il passaggio nord-orientale, ma le loro navi non riuscirono ad andare oltre l'ingresso nel Mare di Kara a causa del ghiaccio solido.

Mercanti olandesi alla fine del XVI secolo. Inviarono tre spedizioni alla ricerca di questo passaggio, guidate dal navigatore olandese Bill Barents, ma queste navi non riuscirono a passare a est di Novaya Zemlya, dove Barents trascorse l'inverno durante la sua ultima spedizione (1596-1597), poiché la sua nave era coperta nel ghiaccio.

Scoperte geografiche russe dei secoli XVI-XVII.

Il popolo russo contribuì alle grandi scoperte geografiche della prima metà del XVII secolo. contributo significativo. Viaggiatori e navigatori russi fecero una serie di scoperte (principalmente nell'Asia nord-orientale) che arricchirono la scienza mondiale.

La ragione della maggiore attenzione dei russi alle scoperte geografiche è stata l'ulteriore sviluppo delle relazioni denaro-merce nel paese e il processo associato di formazione del mercato panrusso, nonché la graduale inclusione della Russia nel mercato mondiale. Durante questo periodo furono chiaramente delineate due direzioni principali: il nord-est (Siberia e l'Estremo Oriente) e il sud-est (Asia centrale, Mongolia, Cina), lungo le quali si muovevano viaggiatori e marinai russi.

I viaggi commerciali e diplomatici del popolo russo nei secoli XVI-XVII furono di grande importanza educativa per i contemporanei. ai paesi dell'Est, rilevando le vie terrestri più brevi per la comunicazione con gli stati dell'Asia centrale e centrale e la Cina.

Entro la metà del XVII secolo. I russi studiarono e descrissero a fondo le rotte verso l'Asia centrale. Informazioni dettagliate e preziose di questo tipo erano contenute nei rapporti degli ambasciatori ("elenchi di articoli") degli ambasciatori russi I. D. Khokhlov (1620-1622), Anisim Gribov (1641-1643 e 1646-1647), ecc.

La lontana Cina ha attirato molta attenzione da parte del popolo russo. Già nel 1525, mentre era a Roma, l'ambasciatore russo Dmitry Gerasimov informò lo scrittore Pavel Jovius che era possibile viaggiare dall'Europa alla Cina via acqua attraverso i mari del nord. Pertanto, Gerasimov ha espresso un'idea audace sullo sviluppo della rotta settentrionale dall'Europa all'Asia. Grazie a Jovius, che pubblicò un libro speciale sulla Moscovia presso l'ambasciata di Gerasimov, questa idea divenne ampiamente nota nell'Europa occidentale e fu accolta con vivo interesse. È possibile che l'organizzazione delle spedizioni Willoughby e Barents sia stata motivata dai messaggi dell'ambasciatore russo. In ogni caso, la ricerca della rotta del Mare del Nord verso est già a metà del XVI secolo. portò alla creazione di collegamenti marittimi diretti tra l’Europa occidentale e la Russia.

La prima prova attendibile del viaggio in Cina sono le informazioni sull'ambasciata del cosacco Ivan Petlin nel 1618-1619. Petlin da Tomsk attraversò il territorio della Mongolia fino alla Cina e visitò Pechino. Ritornato in patria, ha presentato a Mosca “un disegno e un dipinto sulla regione cinese”. Le informazioni raccolte a seguito del viaggio di Petlin sulle rotte verso la Cina, sulle risorse naturali e sull'economia della Mongolia e della Cina hanno contribuito ad ampliare gli orizzonti geografici dei suoi contemporanei.

Di grande importanza nella storia delle scoperte geografiche di quell'epoca fu l'esplorazione delle vaste distese del nord e nord-est dell'Asia dalla cresta degli Urali alla costa degli oceani Artico e Pacifico, cioè tutta la Siberia.

L'annessione della Siberia iniziò nel 1581 con la campagna di un distaccamento dell'atamano cosacco Ermak Timofeevich. Il suo distaccamento, composto da 840 persone, portato via dalle voci sulle indicibili ricchezze del Khanato siberiano, era dotato dei fondi dei grandi proprietari terrieri e industriali del sale degli Urali, gli Stroganov. La campagna di Ermak (1581-1584), sostenuta dal governo, portò alla caduta del Khanato siberiano e all'annessione della Siberia occidentale allo stato russo.

Già a metà del XVI secolo. vengono menzionati i viaggi dei marinai polari russi dalla parte europea del paese al Golfo dell'Ob e alla foce dello Yenisei. Si muovevano lungo la costa dell'Oceano Artico su piccoli velieri a chiglia: i kocha, ben adattati alla navigazione nel ghiaccio artico grazie allo scafo a forma di uovo, che riduceva il pericolo di compressione del ghiaccio. Utilizzato dai marinai russi dei secoli XVI-XVII. bussola (“grembo”) e mappe. Nei primi due decenni del XVII sec. Esisteva già un collegamento idrico abbastanza regolare tra le città della Siberia occidentale e Mangazeya lungo l'Ob, il Golfo di Ob e l'Oceano Artico (il cosiddetto “passaggio di Mangazeya”). La stessa comunicazione fu mantenuta tra Arkhangelsk e Mangazeya. Secondo i contemporanei, da Arcangelo a “Mangazeya nel corso degli anni, molti commercianti e industriali camminano di notte con ogni sorta di merci e pane tedeschi (cioè stranieri, dell’Europa occidentale)”. Era estremamente importante stabilire il fatto che gli Yenisei sfociano nello stesso "Mare ghiacciato" lungo il quale navigano dall'Europa occidentale ad Arkhangelsk. Questa scoperta appartiene al commerciante russo Kondraty Kurochkin, che per primo ha esplorato il fairway del Basso Yenisei fino alla foce.

Un duro colpo alla “mossa Mangazeya” fu inferto dai divieti governativi nel 1619-1620. utilizzare la rotta marittima per Mangazeya, con l'obiettivo di impedire l'ingresso di stranieri.

Spostandosi a est, nella taiga e nella tundra della Siberia orientale, i russi scoprirono uno dei fiumi più grandi dell'Asia, il Lena. Tra le spedizioni settentrionali sulla Lena spicca quella di Penda (prima del 1630). Iniziando il suo viaggio con 40 compagni di Turukhansk, attraversò tutta la Bassa Tunguska, attraversò il portage e raggiunse la Lena. Sceso lungo il Lena fino alle regioni centrali della Yakutia, Penda nuotò poi lungo lo stesso fiume nella direzione opposta quasi fino al corso superiore. Da qui, dopo aver attraversato le steppe dei Buriati, giunse all'Angara (Alta Tunguska), il primo dei russi a percorrere l'intero Angara, superandone le famose rapide, dopodiché raggiunse lo Yenisei, e lungo lo Yenisei ritornò al suo punto di partenza: Turukhansk. Penda e i suoi compagni hanno compiuto un viaggio circolare senza precedenti di diverse migliaia di chilometri attraverso terreni difficili.

Nel 1633, i coraggiosi marinai Ivan Rebrov e Ilya Perfilyev lasciarono di notte la foce della Lena verso est e raggiunsero il fiume via mare. Yana, e nel 1636, lo stesso Rebrov fece un nuovo viaggio per mare e raggiunse la foce dell'Indigirka.

Quasi contemporaneamente, distaccamenti di militari e industriali russi (Posnika Ivanov e altri) si spostarono attraverso la terraferma in direzione nord-orientale, scoprendo i fiumi menzionati dalla terra. Posnik Ivanov “e i suoi compagni” fecero il loro lungo e difficile viaggio attraverso le catene montuose a cavallo.

Un'importante scoperta nel nord-est asiatico si concluse all'inizio degli anni '40 del XVII secolo. spedizione di Mikhail Stadukhin. Il distaccamento del caposquadra cosacco e mercante Stadukhin, in cui si trovava Semyon Dezhnev, dopo aver disceso l'Indigirka su un kocha, nel 1643 raggiunse via mare il "fiume Kovaya", cioè raggiunse la foce del fiume Kolyma. Qui fu fondato il rifugio invernale della Bassa Kolyma, da cui alcuni anni dopo il cosacco Semyon Ivanovich Dezhnev e l'industriale Fedot Alekseev (noto con il nome Popov) partirono per il loro famoso viaggio attorno alla punta nord-orientale del continente asiatico di Kochi.

Un evento eccezionale di quest'epoca fu la scoperta nel 1648 dello stretto tra l'America e l'Asia, fatta da Dezhnev e Fedot Alekseev (Popov).

Nel 1647, Semyon Dezhnev tentò di raggiungere via mare il misterioso fiume Anadyr, di cui circolavano voci tra i russi, ma "il ghiaccio non permetteva al fiume di raggiungere Anadyr" e fu costretto a tornare indietro. Ma la determinazione a raggiungere l'obiettivo prefissato non ha abbandonato Dezhnev e i suoi compagni. Il 20 giugno 1648, una nuova spedizione su sette Koch partì dalla foce del Kolyma alla ricerca del fiume Anadyr. La spedizione, guidata da Dezhnev e Alekseev, comprendeva un centinaio di persone. Poco dopo l'inizio della campagna, i quattro kocha scomparvero alla vista e i partecipanti a questo estremamente difficile viaggio sul ghiaccio non ebbero più notizie di loro. Le restanti tre navi, al comando di Dezhnev, Alekseev e Gerasim Ankudinov, continuarono il loro viaggio verso nord-est. Non lontano dal naso della Chukotka (in seguito intitolato a Dezhnev) morì Koch Ankudinov, gli equipaggi delle altre due navi presero a bordo i naufraghi e si mossero ostinatamente lungo l'Oceano Artico. Nel settembre 1648, la spedizione Dezhnev-Alekseev aggirò l'estrema punta nord-orientale dell'Asia: il naso Chukotka (o Grande Pietra) e attraversò lo stretto che separava l'America dall'Asia (in seguito chiamato Stretto di Bering). In caso di maltempo, le barche di Dezhnev e Alekseev si perdevano di vista. Koch Dezhnev, che trasportava 25 persone, fu trasportato a lungo lungo le onde e alla fine si lavò sulla riva del mare, che in seguito fu chiamato il Mare di Bering. Semyon Dezhnev si trasferì quindi con i suoi compagni nelle profondità della terraferma e, dopo un eroico viaggio di 10 settimane, durante il quale i suoi partecipanti attraversarono un paese completamente sconosciuto "freddo e affamato, nudo e scalzo", raggiunsero l'obiettivo della sua spedizione: l'Anadyr. Fiume. Pertanto, è stata fatta un'eccezionale scoperta geografica, che ha dimostrato che l'America è separata dal mare dall'Asia ed è un continente isolato, ed è stata aperta una rotta marittima attorno al nord-est asiatico.

C'è motivo di credere che la Kamchatka fosse a metà del XVII secolo. è stato scoperto dal popolo russo. Secondo notizie successive, il koch di Fedot Alekseev e i suoi compagni raggiunsero la Kamchatka, dove i russi vissero a lungo tra gli Itelmen. Il ricordo di questo fatto è stato conservato tra la popolazione locale della Kamchatka e uno scienziato russo della prima metà del XVIII secolo. Krasheninnikov ne ha parlato nella sua opera “Descrizione della terra della Kamchatka”. Si presume che parte delle navi della spedizione di Dezhnev, scomparse sulla strada per il naso di Chukotka, raggiunsero l'Alaska, dove fondarono un insediamento russo. Nel 1937, durante i lavori di scavo nella penisola di Kenai (Alaska), furono scoperti i resti di abitazioni risalenti a trecento anni fa, che gli scienziati classificarono come costruite dal popolo russo.

Inoltre, a Dezhnev e ai suoi compagni viene attribuita la scoperta delle Isole Diomede, dove vivevano gli eschimesi, e l'esplorazione del bacino del fiume Anadyr.

La scoperta di Dezhnev-Alekseev si rifletteva sulle mappe geografiche della Russia nel XVII secolo, che indicavano il libero passaggio marittimo da Kolyma all'Amur.

Durante il 1643-1651 Si sono svolte le campagne dei distaccamenti russi di V. Poyarkov ed E. Khabarov sull'Amur, che hanno fornito una serie di preziose informazioni su questo fiume, che non era stato studiato dagli europei.

Quindi, nel corso di un periodo storico relativamente breve (dagli anni '80 del XVI secolo agli anni '40 del XVII secolo), il popolo russo attraversò le steppe, la taiga e la tundra attraverso tutta la Siberia, navigò attraverso i mari della Artico e fece una serie di eccezionali scoperte geografiche.

Conseguenze delle scoperte geografiche per l'Europa occidentale

Durante i secoli XV-XVII. grazie alle coraggiose spedizioni di marinai e viaggiatori provenienti da molti paesi europei, la maggior parte della superficie terrestre, i mari e gli oceani che la lavano, furono scoperti ed esplorati; Molte regioni interne dell'America, dell'Asia, dell'Africa e dell'Australia rimasero sconosciute. Furono tracciate le rotte marittime più importanti che collegavano tra loro i continenti. Ma allo stesso tempo, le scoperte geografiche segnarono l'inizio del mostruoso asservimento e sterminio dei popoli dei paesi aperti, che divennero oggetto del più spudorato furto e sfruttamento per i cercatori di profitto europei: tradimento, inganno e consumo dei residenti locali furono i principali metodi dei conquistatori. A questo prezzo nell’Europa occidentale furono create le condizioni per l’emergere della produzione capitalistica.

Il sistema coloniale, sorto a seguito delle scoperte geografiche, ha contribuito all'accumulo nelle mani della borghesia in Europa di grandi quantità di denaro necessarie per l'organizzazione della produzione capitalistica su larga scala, e ha anche creato un mercato di vendita per i suoi prodotti , costituendo così una delle leve del processo di cosiddetta accumulazione primitiva. Con l’instaurazione del sistema coloniale, cominciò a prendere forma il mercato mondiale, che servì da potente impulso per l’emergere e lo sviluppo delle relazioni capitaliste nell’Europa occidentale. “Le colonie”, scrive Marx, “fornivano un mercato per i prodotti manifatturieri in rapida ascesa, e il monopolio di questo mercato assicurava una maggiore accumulazione. I tesori ottenuti fuori dall’Europa attraverso rapine, riduzione in schiavitù di indigeni e omicidi confluirono nelle metropoli e furono convertiti in capitale”.

L’ascesa della borghesia europea fu facilitata anche dalla cosiddetta rivoluzione dei prezzi del XVI e XVII secolo. Fu causato dall'importazione dall'America all'Europa di grandi quantità di oro e argento, ottenuti dal lavoro a basso costo di servi e schiavi. A metà del XVI secolo. Nelle colonie, l'oro e l'argento venivano estratti 5 volte di più di quanto venivano estratti in Europa prima della conquista dell'America, e la quantità totale di specie circolanti nei paesi europei aumentò più di 4 volte durante il XVI secolo. Questo afflusso di oro e argento a buon mercato in Europa portò ad una forte diminuzione del potere d’acquisto del denaro e ad un forte aumento dei prezzi (2-3 volte o più) per tutti i beni, sia agricoli che industriali. Tutti in città soffrirono per questo aumento dei prezzi; lui ricevette il salario e la borghesia si arricchì. Nel villaggio, i principali benefici furono ricevuti da quei nobili che avviarono un nuovo tipo di economia, utilizzando manodopera salariata e vendendo prodotti al mercato a prezzi elevati, e da ricchi contadini, che vendettero anche una parte significativa dei prodotti agricoli. Inoltre, ne hanno beneficiato i proprietari terrieri che hanno affittato terreni per locazioni a breve termine. Infine ne beneficiarono gli inquilini a lungo termine, i contadini proprietari che pagavano il tradizionale affitto fisso in contanti, mentre i grandi proprietari terrieri-signori feudali fallirono, poiché possedevano la maggior parte delle loro terre anche prima del XVI secolo. credenziali affittate a condizione di ricevere una rendita fissa in contanti.

Dove ciò era possibile, i feudatari compensavano le loro perdite intensificando l'offensiva contro i contadini, aumentando la rendita in contanti, passando dalla rendita in contanti alle quote naturali o cacciando i contadini dalle terre. La “rivoluzione dei prezzi” colpì anche i contadini più poveri, costretti a vivere parzialmente vendendo manodopera, e i salariati agricoli. Marx scrive a proposito della “rivoluzione dei prezzi”: “La conseguenza dell’aumento dei mezzi di scambio fu, da un lato, il deprezzamento dei salari e della rendita fondiaria, e dall’altro, un aumento dei profitti industriali. In altre parole: nella misura in cui sono diminuite la classe dei proprietari terrieri e la classe degli operai, dei signori feudali e del popolo, nella stessa misura è cresciuta la classe dei capitalisti, la borghesia. K. Marx, La povertà della filosofia, K. Marx e F. Engels, Opere, vol. 4, p. 154.) Pertanto, la “rivoluzione dei prezzi” è stata anche uno dei fattori che hanno contribuito allo sviluppo del capitalismo nell’Europa occidentale.

In seguito alle grandi scoperte geografiche, i legami dell'Europa con i paesi dell'Africa, dell'Asia meridionale e orientale aumentarono e per la prima volta furono stabilite relazioni con l'America. Il commercio divenne globale. Il centro della vita economica si spostò dal Mar Mediterraneo all'Oceano Atlantico, i paesi dell'Europa meridionale caddero in declino, soprattutto le città italiane attraverso le quali prima si effettuavano i collegamenti dell'Europa con l'Oriente, sorsero nuovi centri commerciali: Lisbona - in Portogallo , Siviglia - in Spagna, Anversa - nei Paesi Bassi. Anversa divenne la città più ricca d'Europa, il commercio di beni coloniali, in particolare le spezie, fu effettuato su larga scala e furono effettuate grandi transazioni commerciali e creditizie internazionali, il che fu facilitato dal fatto che, a differenza di altre città, la completa libertà di le transazioni commerciali e creditizie furono stabilite ad Anversa. Nel 1531 ad Anversa fu costruito un edificio speciale per effettuare transazioni commerciali e finanziarie: una borsa con una caratteristica iscrizione sul frontone: "Per i bisogni dei mercanti di tutte le nazioni e lingue". Al momento della conclusione di una transazione commerciale in borsa, l'acquirente ha esaminato solo campioni di merci. Gli obblighi di prestito della cambiale venivano quotati in borsa come titoli; È apparso un nuovo tipo di profitto: la speculazione azionaria.

Periodo di grandi scoperte geografiche iniziò nel XV secolo e continuò fino al XVII secolo. Durante questo periodo, gli abitanti dell'Europa, principalmente attraverso le rotte marittime, scoprirono ed esplorarono nuove terre e iniziarono anche a colonizzarle. Durante questo periodo furono scoperti nuovi continenti: Australia, Nord e Sud America, furono tracciate rotte commerciali dall'Europa verso i paesi dell'Asia, dell'Africa e delle isole dell'Oceania. I marinai hanno svolto un ruolo di primo piano nello sviluppo di nuove terre Spagna e Portogallo.

L'impulso per le grandi scoperte geografiche, oltre all'interesse scientifico e alla curiosità, era l'interesse economico e talvolta anche una sete diretta di profitto. A quei tempi, la lontana India sembrava agli europei un paese fatato pieno di argento, oro e pietre preziose. Inoltre, le spezie indiane, portate in Europa dalle rotte carovaniere dei mercanti arabi, costano una fortuna in Europa. Pertanto, gli europei cercarono di raggiungere l’India e commerciare direttamente con gli indiani, senza la mediazione dei mercanti arabi. Oppure derubarli...

Nel 1492 Cristoforo Colombo, che cercava una rotta marittima diretta per l'India, fu scoperta l'America. Poco prima i portoghesi avevano trovato una rotta marittima verso l'Oceano Indiano e lo avevano raggiunto per la prima volta. Ma l’ambita India rimaneva ancora irraggiungibile. Un intero secolo dopo Cristoforo Colombo Vasco de Gama tuttavia riuscì a essere il primo europeo a raggiungere l'India via mare, circumnavigando il continente africano. E così via Marco Poloè arrivato in Cina.

Alla fine distrusse la convinzione dei credenti sulla terra piatta Ferdinando Magellano, che fece il primo viaggio intorno al mondo sulle sue navi nel 1522. Ora è diventato chiaro anche agli abitanti più arretrati della Terra che la Terra è rotonda ed è una palla.

Grandi scoperte geografiche fatte grande scambio culturale tra paesi e civiltà diverse. Ha anche cambiato l’equilibrio biologico del pianeta. Oltre a conoscere la cultura, le tradizioni e le invenzioni dei diversi paesi, gli europei trasportavano anche animali, piante e schiavi in ​​tutto il pianeta. Le razze si mescolarono, alcune piante e alcuni animali ne soppiantarono altri. Gli europei portarono il vaiolo in America, verso il quale i residenti locali non avevano immunità, e morirono in massa a causa della malattia.

Una delle fasi importanti nella storia dello sviluppo umano è l'era degli scopritori. Le mappe su cui sono segnati i mari vengono perfezionate, le navi vengono migliorate e i leader inviano i loro marinai a conquistare nuove terre.

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Caratteristica dell'epoca

Il termine "grandi scoperte geografiche" univa convenzionalmente eventi storici a partire dalla metà del XV secolo e terminando con la metà del XVII. Gli europei stavano esplorando attivamente nuove terre.

L'emergere di questa era aveva i suoi prerequisiti: la ricerca di nuove rotte commerciali e lo sviluppo della navigazione. Fino al XV secolo gli inglesi conoscevano già il Nord America e l'Islanda. La storia includeva molti viaggiatori famosi, tra cui Afanasy Nikitin, Rubrik e altri.

Importante! Il principe Enrico il Navigatore del Portogallo diede inizio alla grande era delle scoperte geografiche; questo evento ebbe luogo all'inizio del XV secolo.

Primi successi

La scienza geografica di quel tempo era in grave declino. I marinai solitari cercarono di condividere le loro scoperte con il pubblico, ma ciò non diede risultati e nelle loro storie c'era più finzione che verità. I dati su cosa e chi hanno scoperto in mare o sulla fascia costiera sono andati perduti e dimenticati; nessuno ha aggiornato le mappe per molto tempo. Gli skipper avevano semplicemente paura di uscire in mare, perché non tutti avevano capacità di navigazione.

Henry costruì una cittadella vicino a Capo Sagres, creò una scuola di navigazione e inviò spedizioni, raccogliendo informazioni sui venti in mare, sui popoli lontani e sulle coste. Con le sue attività iniziò il periodo delle grandi scoperte geografiche.

Tra le scoperte dei viaggiatori portoghesi ci sono:

1. Isola di Madera,
2. Costa occidentale dell'Africa,
3. Capo Verde,
4. Capo di buona speranza,
5. Azzorre,
6. fiume Congo.

Perché è stato necessario trovare nuove terre?

L'elenco delle ragioni per l'avvento dell'era della navigazione comprende:

• sviluppo attivo dell'artigianato e del commercio;
• la crescita delle città europee nel corso dei secoli XV e XVI;
• esaurimento delle miniere di metalli preziosi conosciute;
• lo sviluppo della navigazione marittima e la comparsa della bussola;
• interruzione dei legami economici tra l'Europa meridionale e la Cina e l'India dopo il .

Punti importanti

Periodi significativi che sono passati alla storia, tempi in cui viaggiatori famosi compivano i loro viaggi e spedizioni:

L'era delle scoperte iniziò nel 1492, quando fu scoperta l'America;

• 1500 - esplorazione della foce dell'Amazzonia;
• 1513 – Vasco de Balboa scopre l'Oceano Pacifico;
• 1519-1553 – conquista del Sud America;
• 1576-1629 – Campagne russe in Siberia;
• 1603-1638: esplorazione del Canada;
• 1642-1643 – visita in Tasmania e Nuova Zelanda;
• 1648 – esplorazione della Kamchatka.

Conquista del Sud America

Marinai spagnoli e portoghesi

Contemporaneamente ai portoghesi, viaggiatori famosi in Spagna iniziarono a intraprendere viaggi per mare. , avendo una buona conoscenza della geografia e della navigazione, suggerì che i governanti del paese raggiungessero l'India per un'altra rotta, dirigendosi a ovest attraverso l'Oceano Atlantico. Colui che in seguito scoprì molte nuove terre ricevette tre caravelle, sulle quali coraggiosi marinai lasciarono il porto il 3 agosto 1492.

All'inizio di ottobre arrivarono alla prima isola, che divenne nota come San Salvador, e più tardi scoprirono Haiti e Cuba. Fu il viaggio fondamentale di Colombo a mettere le isole dei Caraibi sulla mappa. Poi ce n'erano altri due, che indicavano la strada verso l'America centrale e meridionale.

Cristoforo Colombo - una persona misteriosa

Prima visitò l'isola di Cuba e solo poi scoprì l'America. Colombo fu sorpreso di incontrare sull'isola un popolo civilizzato che aveva una ricca cultura e coltivava cotone, tabacco e patate. Le città erano decorate con grandi statue e grandi edifici.

Interessante! Tutti conoscono il nome di Cristoforo Colombo. Tuttavia si sa molto poco della sua vita e dei suoi viaggi.

La nascita di questo leggendario navigatore è ancora dibattuta. Diverse città rivendicano di essere il luogo di nascita di Colombo, ma questo non può essere determinato con certezza. Prese parte a viaggi su navi nel Mar Mediterraneo e in seguito partecipò a grandi spedizioni dal suo nativo Portogallo.

Ferdinando Magellano

Anche Magellano veniva dal Portogallo. Nato nel 1480. Rimase presto senza genitori e cercò di sopravvivere da solo lavorando come messaggero. Fin da bambino è attratto dal mare, attratto dalla sete di viaggio e di scoperta.

All'età di 25 anni Ferdinando salpò per la prima volta. Imparò rapidamente la professione marittima mentre si trovava al largo delle coste dell'India e presto divenne capitano. Voleva tornare in patria, parlando di proficua collaborazione con l'Oriente, ma ottenne risultati solo con l'avvento al potere di Carlo Primo.

Importante! L'era delle grandi scoperte geografiche iniziò a metà del XV secolo. Magellano ne prevenne l'avanzata circumnavigando il mondo.

Nel 1493 Magellano guida una spedizione a ovest della Spagna. Ha un obiettivo: dimostrare che le isole appartengono al suo paese. Nessuno pensava che il viaggio sarebbe diventato il giro del mondo e il navigatore avrebbe scoperto molte cose nuove lungo il percorso. Colui che ha aperto la strada al “Mare del Sud” non è tornato a casa, ma è morto nelle Filippine. La sua squadra arrivò a casa solo nel 1522.

Scopritori russi

I rappresentanti della Russia e le loro scoperte si unirono ai ranghi ordinati dei famosi navigatori europei. Diverse personalità eccezionali che vale la pena conoscere hanno dato un grande contributo al miglioramento della mappa del mondo.

Thaddeus Bellingshausen

Bellingshausen fu il primo a osare guidare una spedizione sulle coste inesplorate dell'Antartide e in giro per il mondo. Questo evento ebbe luogo nel 1812. Il navigatore si proponeva di dimostrare o smentire l'esistenza di un sesto continente, di cui si parlava solo. La spedizione ha attraversato l'Oceano Indiano, il Pacifico e l'Atlantico. I suoi partecipanti hanno dato un grande contributo allo sviluppo della geografia. La spedizione sotto il comando del Capitano di 2° grado Bellingshausen durò 751 giorni.

Interessante! In precedenza, erano stati fatti tentativi per raggiungere l'Antartide, ma tutti fallirono; solo i famosi viaggiatori russi si rivelarono più fortunati e persistenti.

Il navigatore Bellingshausen è passato alla storia come lo scopritore di numerose specie di animali e di oltre 20 grandi isole. Il capitano è stato uno dei pochi che è riuscito a trovare la propria strada, seguirla e non distruggere gli ostacoli.

Nikolai Przevalskij

Tra i viaggiatori russi fu quello che scoprì la maggior parte dell'Asia centrale. Nikolai Przhevalsky ha sempre sognato di visitare l'Asia sconosciuta. Questo continente lo attraeva. Il navigatore guidò ciascuna delle quattro spedizioni che esplorarono l'Asia centrale. La curiosità portò alla scoperta e allo studio di sistemi montuosi come il Kun Lun e le creste del Tibet settentrionale. Furono esplorate le sorgenti dei fiumi Yangtze e Giallo, nonché di Lob-nora e Kuhu-nora. Nikolai è stato il secondo esploratore dopo Marco Polo a raggiungere Lop Nor.

Przhevalsky, come altri viaggiatori dell'era delle grandi scoperte geografiche, si considerava un uomo felice, perché il destino gli diede l'opportunità di esplorare i misteriosi paesi del mondo asiatico. Molte specie di animali da lui descritte durante i suoi viaggi portano il suo nome.

La prima circumnavigazione russa

Ivan Krusenstern e il suo collega Yuri Lisyansky hanno iscritto saldamente i loro nomi nella storia delle grandi scoperte geografiche. Guidarono la prima spedizione intorno al mondo, che durò più di tre anni, dal 1803 al 1806. Durante questo periodo, i marinai su due navi attraversarono l'Atlantico, navigarono attraverso Capo Horn, dopo di che arrivarono in Kamchatka attraverso le acque dell'Oceano Pacifico. Lì, i ricercatori hanno studiato le Isole Curili e l'isola di Sakhalin. La loro costa è stata chiarita e sulla mappa sono stati inseriti anche i dati di tutte le acque visitate dalla spedizione. Krusenstern ha compilato un atlante dell'Oceano Pacifico.

La spedizione sotto il comando dell'ammiraglio fu la prima ad attraversare l'equatore. Questo evento è stato celebrato secondo le tradizioni.

Esplorazione del continente eurasiatico

L'Eurasia è un continente enorme, ma è problematico nominare l'unica persona che l'ha scoperta.

Un momento è sorprendente. Se con l'America e l'Antartide tutto è chiaro, i nomi illustri dei grandi navigatori sono iscritti in modo affidabile nella storia della loro esistenza, allora gli allori dell'uomo che ha scoperto l'Europa non sono mai andati a lui, perché semplicemente non esiste.

Se ignoriamo la ricerca di un navigatore, possiamo elencare molti nomi che hanno contribuito allo studio del mondo circostante e hanno preso parte a spedizioni sulla terraferma e sulla zona costiera. Gli europei sono abituati a considerarsi solo esploratori dell'Eurasia, ma i navigatori asiatici e le loro scoperte non sono da meno.

Gli storici sanno quale degli scrittori russi ha viaggiato in tutto il mondo, ad eccezione dei famosi navigatori. Era Ivan Goncharov, che partecipò alla spedizione su un veliero militare. Le sue impressioni sul viaggio hanno dato vita a un'ampia raccolta di diari che descrivono paesi lontani.

Il significato della cartografia

Le persone difficilmente potrebbero attraversare il mare senza una buona navigazione. In precedenza, il loro punto di riferimento principale era il cielo stellato di notte e il sole di giorno. Molte mappe durante il periodo delle grandi scoperte geografiche dipendevano dal cielo. Dal XVII secolo è stata conservata una mappa sulla quale lo scienziato ha tracciato tutte le zone costiere e i continenti conosciuti, ma la Siberia e il Nord America sono rimasti sconosciuti, perché nessuno sapeva quanto fossero lontani e quanto si estendessero i continenti stessi.

Gli atlanti più ricchi di informazioni erano quelli di Gerard van Coelen. Capitani e viaggiatori famosi che attraversavano l'Atlantico erano grati per i dettagli dell'Islanda, dell'Olanda e del Labrador mappati.

Informazioni insolite

Fatti interessanti sui viaggiatori sono stati preservati nella storia:

1. James Cook è diventata la prima persona a visitare tutti e sei i continenti.
2. I navigatori e le loro scoperte cambiarono l'aspetto di molte terre, ad esempio James Cook portò pecore nelle isole di Tahiti e in Nuova Zelanda.
3. Prima delle sue attività rivoluzionarie, Che Guevara era un motociclista amatoriale; fece un tour di 4.000 chilometri in giro per il Sud America.
4. Charles Darwin viaggiò su una nave dove scrisse la sua più grande opera sull'evoluzione. Ma non volevano prendere l'uomo a bordo, ed era la forma del naso. Al capitano sembrava che una persona del genere non sarebbe stata in grado di far fronte a un carico lungo. Darwin dovette allontanarsi dalla squadra e comprarsi la propria uniforme.

Età delle grandi scoperte geografiche XV-XVII secolo

Grandi Scopritori

Conclusione

Grazie all'eroismo e alla determinazione dei marinai, le persone hanno ricevuto preziose informazioni sul mondo. Questo fu l'impulso per molti cambiamenti, contribuì allo sviluppo del commercio e dell'industria e rafforzò le relazioni con altre nazioni. La cosa più importante è che è stato praticamente dimostrato che ha una forma rotonda.

Tutto ciò che sappiamo ora è stato scoperto una volta da persone: pionieri. Alcuni nuotarono per la prima volta attraverso l'oceano e trovarono una nuova terra, altri divennero scopritori dello spazio, altri furono i primi a tuffarsi nella cavità più profonda del mondo in un batiscafo. Grazie ai dieci pionieri elencati di seguito, oggi conosciamo il mondo così com’è.

• Leif Eriksson/Leifur Eiriksson è il primo europeo di origine islandese che, secondo alcuni scienziati, fu il primo a visitare il continente nordamericano. Intorno all'XI secolo, questo marinaio scandinavo perse la rotta e approdò su una spiaggia, che in seguito chiamò "Vinland". Naturalmente non ci sono prove documentali che indichino in quale parte del Nord America sia atterrato. Alcuni archeologi affermano di aver scoperto insediamenti vichinghi a Terranova, in Canada.

• Sacajawea, o Sakagawea/Sakakawea, Sacajawea è una ragazza di origine indiana, sulla quale Meriwether Lewis e il suo compagno William Clark confidarono completamente durante la loro spedizione, il cui percorso attraversava l'intero continente americano. La ragazza ha camminato con questi ricercatori per più di 6.473 chilometri. Inoltre, la ragazza aveva tra le braccia un neonato. Durante questo viaggio nel 1805, Sacagawea ritrovò il fratello perduto. La ragazza è menzionata nei film "Una notte al museo" e "Una notte al museo 2".

• Cristoforo Colombo è un navigatore di origine spagnola che scoprì l'America, ma poiché lui e la sua spedizione stavano cercando una rotta marittima verso l'India, Cristoforo credeva che le terre da lui scoperte fossero indiane. Nel 1492, la sua spedizione scoprì le Bahamas, Cuba e numerose altre isole dei Caraibi. Christopher salpò per la prima volta all'età di 13 anni.

• Amerigo Vespucci è l'uomo da cui prende il nome il continente americano. Sebbene Colombo abbia sostanzialmente fatto questa scoperta, fu Americo Vespucci a documentare il “ritrovamento”. Nel 1502 esplorò le coste del Sud America, e fu allora che gli arrivarono la meritata fama e onore.

• James Cook è un capitano che riuscì a navigare molto più lontano nelle acque meridionali di qualsiasi suo contemporaneo. Cook ha un fatto provato riguardo alla falsità della rotta settentrionale attraverso l'Artico dall'Atlantico al Pacifico. È noto che il capitano James Cook fece 2 spedizioni in giro per il mondo, mappò le isole dell'Oceano Pacifico e l'Australia, per la quale fu successivamente mangiato dagli aborigeni. Questo per quanto riguarda la gratitudine.

• William Beebe è un esploratore naturalista del XX secolo. Nel 1934 discese a 922 metri su una batisfera e disse alla gente che “il mondo sott’acqua non è meno strano che su un altro pianeta”. Ma come fa a sapere com'è la vita sugli altri pianeti?

• Chuck Yeager è un generale dell'aeronautica americana. Nel 1947 il primo superò la barriera del suono. Nel 1952 Chuck volò al doppio della velocità del suono. Chuck Yeager, oltre a stabilire record di velocità, era un addestratore di piloti di programmi spaziali come Apollo, Gemini e Mercury.

• Louise Arne Boyd/Louise Boyd è conosciuta al mondo anche con il soprannome di “Ice Woman”. Ha ricevuto questo soprannome grazie alle sue esplorazioni della Groenlandia. Nel 1955 sorvolò il Polo Nord e fu la prima donna a farlo a bordo di un aereo. È anche responsabile della scoperta di una catena montuosa sottomarina nell'Oceano Artico.

• Yuri Gagarin / Yuri Gagarin - 12 aprile 1961, la prima di tutte le persone che vivono sul nostro pianeta ad essere nello spazio. Il suo primo volo è durato ben 108 minuti. Questo è stato un vero risultato nel campo dell'astronautica.

• Anousheh Ansari è la prima turista spaziale donna. Ha effettuato il suo volo nel settembre 2006. Ai suoi successi si può anche aggiungere che è stata la prima tra tutti coloro che sono stati in orbita a bloggare su Internet dallo spazio.

Grandi scoperte geografiche dei viaggiatori europei della fine del XV secolo. - metà del XVII secolo furono il risultato del rapido sviluppo delle forze produttive in Europa, dell'aumento del commercio con i paesi dell'Est e della penuria di metalli preziosi in connessione con lo sviluppo del commercio e della circolazione monetaria.

È noto che anche nei tempi antichi gli europei visitavano la costa dell'America, viaggiavano lungo la costa dell'Africa, ecc. Tuttavia, una scoperta geografica è considerata non solo una visita di rappresentanti di qualsiasi popolo civilizzato in una parte della Terra precedentemente sconosciuta . Questo concetto include la creazione di una connessione diretta tra le terre appena scoperte e i centri di cultura del Vecchio Mondo. Solo la scoperta dell’America da parte di Cristoforo Colombo segnò l’inizio di ampi collegamenti tra le terre aperte e l’Europa; i viaggi di Vasco da Gama verso le coste dell’India e il viaggio intorno al mondo di Francesco Magellano servirono allo stesso scopo.

Grandi scoperte geografiche sono diventate possibili come risultato di progressi significativi nello sviluppo della scienza e della tecnologia in Europa. Alla fine del XV secolo. La dottrina della sfericità della Terra si diffuse e si espansero le conoscenze nel campo dell'astronomia e della geografia. Gli strumenti di navigazione (bussola, astrolabio) furono migliorati e apparve un nuovo tipo di veliero: la caravella.

I navigatori portoghesi furono i primi a iniziare la ricerca di nuove rotte marittime verso l'Asia. All'inizio degli anni '60. 15 ° secolo catturarono le prime roccaforti sulla costa africana e poi, spostandosi a sud lungo la costa occidentale, scoprirono le Isole di Capo Verde e le Azzorre. In questo momento, il principe Henry (Enrique), soprannominato il Navigatore, divenne un instancabile organizzatore di lunghi viaggi, sebbene lui stesso raramente mettesse piede su una nave. Nel 1488 Bartolomeu Dias raggiunse il Capo di Buona Speranza nell'Africa meridionale. Le conoscenze acquisite dai portoghesi durante i loro viaggi fornirono ai marinai di altri paesi preziose informazioni sui flussi e riflussi, sulla direzione dei venti e delle correnti, e permisero di creare mappe più precise su cui erano indicate le latitudini, le linee dei tropici e le coste. dell'equatore sono stati tracciati. Queste mappe contenevano informazioni su paesi precedentemente sconosciuti. Le idee precedentemente diffuse sull'impossibilità di navigare nelle acque equatoriali furono confutate e la paura dell'ignoto, caratteristica dei popoli medievali, cominciò gradualmente a ritirarsi.

Allo stesso tempo, anche gli spagnoli si precipitarono alla ricerca di nuove rotte commerciali. Nel 1492, dopo la presa di Granada e il completamento della reconquista, il re spagnolo Ferdinando e la regina Isabella accettarono il progetto del navigatore genovese Cristoforo Colombo (1451-1506) di raggiungere le coste dell'India, navigando verso ovest. Il progetto di Colombo ebbe molti oppositori, ma ottenne il sostegno degli scienziati dell'Università di Salaman, la più famosa della Spagna, e, non meno importante, degli imprenditori di Siviglia. Il 3 agosto 1492, da Palos - uno dei migliori porti della costa atlantica della Spagna - salpò la flottiglia di Colombo, composta da 3 navi: "Santa Maria", "Pinta" e "Nina", i cui equipaggi contavano 120 persone. persone. Dalle Isole Canarie, Colombo si diresse verso ovest. Il 12 ottobre 1492, dopo un mese di navigazione in oceano aperto, la flotta si avvicinò a una piccola isola del gruppo di isole Bahamas, allora chiamata San Salvador. Sebbene le terre appena scoperte somigliassero poco alle favolosamente ricche isole dell'India e della Cina, fino alla fine dei suoi giorni Colombo era convinto di aver scoperto isole al largo della costa orientale dell'Asia. Durante il primo viaggio furono scoperte le isole di Cuba, Haiti e alcune isole minori. Nel 1492 Colombo tornò in Spagna, dove fu nominato ammiraglio di tutte le terre scoperte e ricevette il diritto a 1/10 di tutte le entrate. Successivamente, Colombo compì altri tre viaggi in America: nel 1493-1496, 1498-1500, 1502-1504, durante i quali furono scoperte parte delle Piccole Antille, Porto Rico, Giamaica, Trinidad, ecc.; è stata esaminata parte della costa atlantica dell'America centrale e meridionale. Sebbene le terre aperte fossero molto fertili e favorevoli alla vita, gli spagnoli non vi trovarono l'oro. Sorsero dubbi sul fatto che le terre appena scoperte fossero l'India. Cresceva il numero dei nemici di Colombo tra i nobili, insoddisfatti del fatto che punisse severamente i membri della spedizione per disobbedienza. Nel 1500 Colombo fu rimosso dal suo incarico e mandato in Spagna in catene. Riuscì a ripristinare il suo buon nome e fare un altro viaggio in America. Tuttavia, al ritorno dal suo ultimo viaggio, fu privato di ogni reddito e privilegio e morì in povertà.

Le scoperte di Colombo costrinsero i portoghesi ad affrettarsi. Nel 1497, la flottiglia di Vasco da Gama (1469-1524) salpò da Lisbona per esplorare le rotte intorno all'Africa. Dopo aver doppiato il Capo di Buona Speranza, entrò nell'Oceano Indiano. Muovendosi verso nord lungo la costa, i portoghesi raggiunsero le città commerciali arabe del Mozambico, Mombasa e Malindi. Con l'aiuto di un pilota arabo, il 20 maggio 1498, lo squadrone di Vasco da Gama entrò nel porto indiano di Calicut. Nell'agosto 1499 le sue navi tornarono in Portogallo. La rotta marittima verso la terra delle favolose ricchezze era aperta. D'ora in poi, i portoghesi iniziarono ad equipaggiare fino a 20 navi all'anno per il commercio con l'India. Grazie alla loro superiorità nelle armi e nella tecnologia, riuscirono a scacciare gli arabi da lì. I portoghesi attaccarono le loro navi, sterminarono i loro equipaggi e devastarono le città sulla costa meridionale dell'Arabia. In India catturarono roccaforti, tra le quali la città di Goa divenne la principale. Il commercio delle spezie fu dichiarato monopolio reale e forniva fino all'800% dei profitti. All'inizio del XVI secolo. I portoghesi conquistarono Malacca e le Molucche. Nel 1499-1500 dagli spagnoli e nel 1500-1502. La costa del Brasile fu scoperta dai portoghesi.

Nel XVI secolo I marinai portoghesi dominarono le rotte marittime nell'Oceano Indiano, raggiunsero le coste della Cina e furono i primi europei a mettere piede sul suolo giapponese. Tra loro c'era Fernand Pinto, autore di diari di viaggio, che ha fornito una descrizione dettagliata del paese appena scoperto. Prima di questo, l’Europa disponeva solo di informazioni frammentarie e confuse sul Giappone provenienti dal “Libro di Marco Polo”, il famoso viaggiatore veneziano del XIV secolo, che però non raggiunse mai le isole giapponesi. Nel 1550, la loro immagine con il nome moderno apparve per la prima volta su una mappa di navigazione portoghese.

In Spagna, dopo la morte di Colombo, le spedizioni continuarono ad essere inviate verso nuove terre. All'inizio del XVI secolo. viaggiò nell'emisfero occidentale Amerigo Vespucci (1454-1512) - un mercante fiorentino che prestò servizio prima con gli spagnoli e poi con il re portoghese, famoso navigatore e geografo. Grazie alle sue lettere, l'idea che Colombo non avesse scoperto la costa dell'India, ma un nuovo continente, guadagnò popolarità. In onore di Vespucci, questo continente fu chiamato America. Nel 1515 apparve il primo globo con questo nome, seguito da atlanti e mappe. L'ipotesi di Vespucci venne finalmente confermata in seguito al viaggio di Magellano intorno al mondo (1519-1522). Il nome di Colombo è rimasto immortalato nel nome di uno dei paesi dell'America Latina: la Colombia.

La proposta di raggiungere le Molucche doppiando il continente americano da sud, espressa da Vespucci, interessò il governo spagnolo. Nel 1513, il conquistatore spagnolo V. Nunez de Balboa attraversò l'istmo di Panama e raggiunse l'Oceano Pacifico, il che diede speranza alla Spagna, che non ricevette molti benefici dalle scoperte di Colombo, di trovare una rotta occidentale verso le coste dell'India. Questo compito era destinato a essere completato dal nobile portoghese Ferdinando Magellano (c. 1480-1521), che aveva precedentemente visitato i possedimenti portoghesi in Asia. Credeva che la costa dell'India fosse molto più vicina al continente appena scoperto di quanto non fosse in realtà. Il 20 settembre 1519, uno squadrone di cinque navi con 253 membri dell'equipaggio, guidato da Magellano, entrato al servizio del re spagnolo, lasciò il porto spagnolo di San Lucar. Dopo mesi di navigazione attraverso l'Oceano Atlantico, Magellano raggiunse la punta meridionale dell'America e attraversò lo Stretto (in seguito chiamato Stretto di Magellano), che separava la terraferma dalla Terra del Fuoco. Dopo tre settimane di navigazione attraverso lo stretto, lo squadrone entrò nell'Oceano Pacifico, passando al largo delle coste del Cile. Il 1° dicembre 1520 la terra fu vista per l'ultima volta dalle navi. Magellano si diresse a nord e poi a nord-ovest. Per tre mesi e venti giorni, mentre le navi navigavano sull'oceano, fu calmo, e quindi Magellano lo chiamò Tranquillo. Il 6 marzo 1521 la spedizione si avvicinò a piccole isole abitate (Isole Marianne) e dopo altri 10 giorni si ritrovò alle Isole Filippine. Come risultato del viaggio di Magellano, l'idea della forma sferica della Terra è stata confermata, è stato dimostrato che tra l'Asia e l'America si trova un'enorme distesa d'acqua: l'Oceano Pacifico, che la maggior parte del globo è occupata dall'acqua , e non terra, che esiste un unico oceano mondiale.

Il 27 aprile 1521 Magellano morì in uno scontro con gli indigeni su una delle isole filippine. I suoi compagni continuarono la navigazione sotto il comando di Juan Sebastian El Cano e raggiunsero le Molucche e l'Indonesia. Quasi un anno dopo, l'ultima delle navi di Magellano partì per le coste native, caricando a bordo un grosso carico di spezie. Il 6 settembre 1522 la nave Vittoria ritornò in Spagna; Dell'intero equipaggio, solo 18 persone sono sopravvissute. "Victoria" ha portato così tante spezie che la loro vendita ha permesso non solo di coprire tutte le spese della spedizione, ma anche di realizzare un profitto significativo. Per molto tempo nessuno seguì l’esempio di Magellano, e solo nel 1578-1580. Il secondo viaggio intorno al mondo nella storia è stato compiuto dal pirata inglese Francis Drake, che lungo il percorso ha derubato le colonie spagnole sulla costa pacifica dell'America.

Nel XVI secolo - Prima metà del XVII secolo. Gli spagnoli esplorarono le coste settentrionali e occidentali del Sud America, penetrarono nell'interno e, in una lotta sanguinosa, conquistarono gli stati (Maya, Aztechi, Inca) che esistevano sul territorio dello Yucatan, l'attuale Messico e Perù (vedi America's civiltà più antiche e antiche). Qui i conquistatori spagnoli, in primis Hernán Cortés e Francisco Pizarro, si impossessarono degli enormi tesori accumulati dai governanti e dai sacerdoti di questi stati. Alla ricerca del favoloso paese dell'El Dorado, gli spagnoli esplorarono il bacino dei fiumi Orinoco e Magdalena, dove furono scoperti anche ricchi giacimenti di oro, argento e platino. Il conquistatore spagnolo Jimenez de Quesada conquistò quella che oggi è la Colombia.

Nella seconda metà del XVI secolo. - inizio XVII secolo Gli spagnoli effettuarono numerose spedizioni nel Pacifico dal territorio del Perù, durante le quali furono scoperte le Isole Salomone (1568), la Polinesia meridionale (1595) e la Melanesia (1605).

Molto prima dell'era delle Grandi Scoperte Geografiche, l'idea dell'esistenza di un "Continente Meridionale", di cui erano considerate parte le isole del Sud-Est asiatico, sorse e divenne particolarmente popolare durante le scoperte. Ha parlato in opere geografiche e il mitico continente è stato persino inserito sulle mappe con il nome "Terra Australis Incognita" - "Terra meridionale sconosciuta". Nel 1605, uno squadrone spagnolo di 3 navi salpò dal Perù sotto il comando di P. Quiros, che scoprì un certo numero di isole, una delle quali scambiò per la costa della terraferma. Abbandonando due navi in ​​balia del destino, Quiros tornò in Perù e poi salpò per la Spagna per assicurarsi il diritto di governare le nuove terre. Ma presto si scoprì che si sbagliava. Il capitano di una delle due navi abbandonate, il portoghese L.V. de Torres, continuò la navigazione e scoprì che Quiros aveva scoperto non la terraferma, ma un gruppo di isole (Nuove Ebridi). Navigando verso ovest, Torres passò lungo la costa meridionale della Nuova Guinea attraverso lo stretto che in seguito prese il suo nome, e scoprì l'Australia che giaceva a sud. Ci sono prove che sulla costa del nuovo continente già nel XVI secolo. I portoghesi e gli olandesi sbarcarono poco prima di Torres, ma questo non era noto in Europa. Raggiunta le Isole Filippine, Torres riferì la scoperta al governo spagnolo. Tuttavia, temendo i concorrenti e non avendo la forza e i mezzi per sviluppare il nuovo terreno, l’amministrazione spagnola ha nascosto le informazioni su questa scoperta.

Nella prima metà del XVII secolo. La ricerca del "continente meridionale" fu effettuata dagli olandesi, che esplorarono una parte significativa della costa. Nel 1642, Abel Janszon Tasman (1603-1659), navigando dalla costa dell'Indonesia verso ovest, circumnavigò l'Australia da sud, scoprendo un'isola chiamata Tasmania. Solo 150 anni dopo, durante la Guerra dei Sette Anni (1756-1763), gli inglesi conquistarono Manila, centro dei possedimenti spagnoli nelle Filippine, e trovarono notizia della scoperta di Torres nell'archivio spagnolo. Nel 1768, il navigatore inglese D. Cook esplorò le coste dell'Oceania e dell'Australia e attraversò nuovamente lo Stretto di Torres. Successivamente riconobbe la priorità di Torres nella scoperta dell'Australia.

Nel 1497-1498, i marinai inglesi raggiunsero la costa nord-orientale del Nord America e scoprirono Terranova e Labrador. Nei secoli XVI-XVII. gli inglesi e i francesi continuarono a inviare qui una spedizione dopo l'altra; molti di loro cercarono di trovare il passaggio a nord-ovest dall'Atlantico al Pacifico. Allo stesso tempo, era in corso la ricerca di una rotta nord-orientale verso l'India, attraverso l'Oceano Artico.

Nei secoli XVI-XVII. Gli esploratori russi esplorarono le coste settentrionali dell'Ob, dello Yenisei e del Lena e mapparono i contorni della costa settentrionale dell'Asia. Nel 1642 fu fondata Yakutsk, che divenne la base per le spedizioni nell'Oceano Artico. Nel 1648, Semyon Ivanovich Dezhnev (c. 1605-1673), insieme a Fedot Popov, lasciò Kolyma su 6 navi e fece il giro della penisola di Chukotka, dimostrando che il continente asiatico è separato dall'America da uno stretto. I contorni della costa nord-orientale dell'Asia furono perfezionati e tracciati su mappe (1667, “Disegno della terra siberiana”). Ma il rapporto di Dezhnev sulla scoperta dello stretto rimase nell'archivio Yakut per 80 anni e fu pubblicato solo nel 1758. Nel XVIII secolo. Lo stretto scoperto da Deznev prese il nome dal navigatore danese al servizio russo, Vitus Bering, che nel 1728 aprì lo stretto per la seconda volta. Nel 1898, in memoria di Dezhnev, gli fu intitolato un promontorio sulla punta nord-orientale dell'Asia.

Nei secoli XV-XVII. Come risultato di audaci spedizioni marittime e terrestri, una parte significativa della Terra fu scoperta ed esplorata. Furono tracciati percorsi che collegavano paesi e continenti lontani. Le grandi scoperte geografiche segnarono l’inizio della creazione del sistema coloniale (vedi Colonialismo), contribuirono alla formazione del mercato mondiale e giocarono un ruolo importante nella formazione del sistema economico capitalista in Europa. Per i paesi appena scoperti e conquistati, hanno comportato lo sterminio di massa della popolazione, l’imposizione delle forme di sfruttamento più crudeli e l’introduzione forzata del cristianesimo. Il rapido declino della popolazione nativa americana portò all'importazione di schiavi africani e alla diffusa schiavitù nelle piantagioni (vedi Schiavitù, tratta degli schiavi).

L'oro e l'argento americani si riversarono in Europa, provocando un frenetico aumento dei prezzi di tutti i beni, la cosiddetta rivoluzione dei prezzi. Ciò ha beneficiato principalmente i proprietari di fabbriche, capitalisti e commercianti, poiché i prezzi sono aumentati più rapidamente dei salari. La “rivoluzione dei prezzi” contribuì alla rapida rovina di artigiani e artigiani; nel villaggio, a beneficiarne furono soprattutto i nobili e i ricchi contadini che vendevano generi alimentari al mercato. Tutto ciò ha contribuito all’accumulazione di capitale.

Come risultato delle Grandi Scoperte Geografiche, i collegamenti dell'Europa con l'Africa e l'Asia si espansero e furono stabilite relazioni con l'America. Il centro del commercio mondiale e della vita economica si spostò dal Mar Mediterraneo all’Oceano Atlantico.