Vasco da Gama breve descrizione del viaggio. Ciò che scoprì Vasco da Gama: la rotta marittima del viaggiatore

Vasco da Gama (1469-24 dicembre 1524) - Navigatore portoghese che scoprì la rotta marittima verso l'India. Già nel 1415 (dopo la presa della fortezza araba di Ceuta), i portoghesi intrapresero spedizioni lungo la costa africana con l'obiettivo di aprire questa rotta. L'oro africano e gli schiavi neri, il cui commercio iniziò i portoghesi nel 1442, servirono in queste spedizioni non meno come incentivo della ricerca di una rotta verso l'India. Nel 1486 Bartolomeu Dias raggiunse la punta meridionale dell'Africa e scoprì il Capo di Buona Speranza (Capo delle Tempeste). Il compito era quindi già a metà risolto: restava solo da trovare una via per attraversare l'Oceano Indiano.

Questo compito è stato svolto da Vasco da Gama. L'8 luglio 1497 uno squadrone di 4 navi al comando di Vasco da Gama lasciò Lisbona. Nel novembre del 1497 Vasco da Gama doppia il Capo di Buona Speranza ed entra nell'Oceano Indiano. Muovendosi verso nord lungo la costa orientale dell'Africa, la spedizione trovò qui porti commerciali arabi; in uno di loro - Malindi - Vasco da Gama prese un pilota esperto, l'arabo A. Ibn Majid, sotto la cui guida attraversò in sicurezza l'Oceano Indiano. Il 20 maggio 1498 lo squadrone arrivò sulla costa di Malabar, vicino alla città di Calicut, che a quel tempo era il centro del commercio indo-arabo. Nonostante l'atteggiamento chiaramente ostile dei marittimi mercantili arabi, che intuivano il pericolo dell'arrivo qui degli europei, Vasco da Gama riuscì a stabilire con loro rapporti diplomatici e commerciali. Il 10 dicembre 1498, dopo aver caricato le sue navi di spezie, Vasco da Gama tornò indietro e nel settembre 1499, dopo un viaggio di due anni, tornò a Lisbona. Delle 168 persone che andarono con lui in India, solo 55 tornarono, il resto morì. La scoperta di una rotta marittima dall'Europa all'India e l'instaurazione di rapporti commerciali diretti con essa è, dopo la scoperta dell'America da parte di X. Colombo, la scoperta geografica più importante che ha influenzato radicalmente il movimento delle rotte e dei centri commerciali. Subito dopo il ritorno di Vasco da Gama in Portogallo, il governo organizzò una nuova spedizione in India, sotto il comando di Pedro Alvares Cabral. Nel 1502 Vasco da Gama, dopo aver ricevuto il grado di ammiraglio, andò in India a capo di un'intera flotta di 20 navi con un distaccamento di fanteria e cannoni. Questa volta, Vasco da Gama trasformò la fiorente e popolosa Calicut in un mucchio di rovine e costruì una fortezza a Cochin, e fondò anche diverse stazioni commerciali sulla costa orientale dell'Africa e sulla costa indiana di Malabar. Ritornato in Portogallo nel 1503, Vasco da Gama iniziò a sviluppare un piano per l'ulteriore conquista dell'India. Nel 1524 il re lo nominò viceré dell'India. Nello stesso anno Vasco da Gama partì per il suo terzo e ultimo viaggio in India, dove morì presto a Cochin. Uno dei partecipanti alla prima spedizione di Vasco da Gama lasciò degli appunti su questo viaggio, che furono tradotti in francese e pubblicati nella serie “Viaggiatori antichi e moderni” (1855).

Gama Vasco da, navigatore portoghese, nato a Sines nel 1469, morto a Cochin (Indie Orientali) il 24 dicembre 1524. Aprì la rotta marittima verso l'India. Dopo che i successi ottenuti dalla spedizione spagnola di Colombo divennero noti, da Gama fu inviato dal re portoghese Manuele per trovare una rotta marittima verso l'India, ricercata fin dai tempi di Enrico il Navigatore. Poteva utilizzare a questo scopo soprattutto l'esperienza dei viaggi di Kahn e Diaz. L'8 luglio 1497, su due navi a tre alberi con un dislocamento di 120 e 100 tonnellate e una nave da trasporto, Vasco da Gama lasciò il porto di Rishtello vicino a Lisbona, navigò attraverso le isole Canarie e Capo Verde e si diresse a ovest verso l'Atlantico Oceano. Si allontanò così per la prima volta dalla costa per approfittare dei venti favorevoli. Tuttavia, le navi non si spostarono alla distanza più favorevole per le navi a vela. Pertanto, il viaggio dalle Isole di Capo Verde al Sud Africa durò diversi mesi. Il 22 novembre doppia il Capo di Buona Speranza e il 25 dicembre arriva alla costa della terra che chiamò Terra Natalis (Natal, Terra di Natale). Da Delago Bay, che raggiunse il 10 gennaio 1498, la piccola flottiglia dovette ingaggiare una feroce lotta con la corrente marina settentrionale. Alla foce dello Zambesi, Vasco da Gama incontrò il primo arabo e vicino al Mozambico, la prima nave di origine dell'India orientale. Entrò così nel mondo della navigazione mercantile araba e presto avvertì la sua prima opposizione. Attraverso Mombasa, con grande difficoltà, penetrò a nord fino a Malindi nell'attuale Kenya e da lì partì il 24 aprile per attraversare l'Oceano Indiano. Con l'aiuto del monsone di sud-ovest, raggiunse la costa indiana vicino a Calicut (Kozhikode) il 20 maggio. È stata trovata la tanto attesa rotta marittima per l'India. A causa dell'opposizione degli arabi, che temevano di perdere il loro dominio commerciale, Vasco da Gama non riuscì a ottenere dal sovrano indiano di Calicut il permesso di fondare una stazione commerciale portoghese; solo con difficoltà poté scambiare le sue merci con spezie. Il 5 ottobre fu costretto, senza aspettare che soffiasse il monsone di nord-est, a lasciare le acque indiane; Il 7 gennaio 1499 raggiunse nuovamente Malindi, sulla costa africana. Il 20 febbraio Vasco da Gama doppia nuovamente il Capo di Buona Speranza e a settembre arriva nel suo porto d'origine. Anche se perse la nave e solo 55 dei 160 membri dell'equipaggio tornarono, il viaggio fu significativo non solo come scoperta, ma fu un completo successo in termini puramente commerciali.

Nel 1502-1503 Vasco da Gama ha ripetuto il viaggio, anch'esso completato a quel tempo. Ma questa volta Vasco da Gama apparve nelle acque dell'Oceano Indiano non come scopritore e viaggiatore commerciale, ma con una flottiglia militare composta da 13 navi. Voleva prendere con la forza quei beni che non potevano essere acquisiti pacificamente. Il Portogallo non poteva offrire nulla di equivalente per cannella, chiodi di garofano, zenzero, pepe e pietre preziose, che erano molto richieste, e né il Portogallo né nessun altro paese europeo era in grado di pagare questi beni principalmente in oro o argento. Iniziò così una politica di tributi, schiavitù e rapina marittima. Già nella zona della costa africana, i governanti del Mozambico e di Kilwa furono costretti a rendere omaggio e le navi mercantili arabe furono bruciate o saccheggiate. La flotta araba che resistette fu distrutta. Le città indiane sulla costa occidentale furono costrette ad accettare la signoria portoghese e a rendere omaggio. Nel 1502 Vasco da Gama tornò in patria con un carico insolitamente ricco. Enormi profitti permisero alla corona portoghese nel 1506 di inviare una flottiglia ancora più potente sotto il comando di. Iniziò così il periodo dell’espansione coloniale portoghese per i popoli dell’Asia meridionale.

Nel 1503, Vasco da Gama fu elevato a conte (Conte di Vidigueira) per le sue azioni. Nel 1524 fu nominato viceré dell'India e vi fu inviato per la terza volta. A quel tempo, Francisco d'Almeida e Affonso d'Albuquerque avevano minato il dominio commerciale degli arabi; Numerosi punti fino a Ceylon e Malacca passarono nelle mani dei portoghesi ed erano in regolare comunicazione con la metropoli. Vasco da Gama morì dopo un breve periodo di attività amministrativa. Il suo corpo fu portato in Portogallo nel 1539 e sepolto a Vidigeira. Le azioni di Vasco da Gama furono glorificate dal poeta portoghese Camões in Le Lusiadi. Grazie al primo viaggio di Vasco da Gama si conoscono finalmente i contorni dell'Africa; L'Oceano Indiano, che per lungo tempo era stato considerato un mare interno, venne ormai definito oceano; i beni di valore dell'Oriente ora andavano in Europa senza intermediari commerciali. Il secolare dominio arabo nel commercio in Medio Oriente fu minato e iniziò la trasformazione del Portogallo in una delle principali potenze coloniali del XVI secolo.

Bibliografia

1. Dizionario biografico delle figure delle scienze e tecnologie naturali. T. 1. – Mosca: Stato. casa editrice scientifica "Grande Enciclopedia Sovietica", 1958. - 548 p.
2. 300 viaggiatori ed esploratori. Dizionario biografico. – Mosca: Mysl, 1966. – 271 p.

Il cammino verso il sole.Danila Kuznetsov.

Nella classifica storica delle celebrità dell'era delle Grandi Scoperte Geografiche, quest'uomo occupa, forse, il secondo posto, subito dopo Colombo. Bene, come ultima risorsa, un terzo solido, lasciando che Magellan vada avanti. L'ironia della sorte, però, è che sia stato proprio lui a trovare alla fine ciò che i primi due cercavano invano. Vale a dire, le terre ricche di spezie dell'Asia meridionale. Foto sopra ULLSTEIN BILD/VOSTOCK PHOTOLa biografia del navigatore non è ricca di dati storici attendibili. I ricercatori non sono riusciti nemmeno a stabilire la data della sua nascita, si conosce solo l'anno più probabile: 1469. Ma si sa per certo che Vasco (Vasco) nacque nella famiglia di Don Estevan da Gama, alcaid (viceré) di una piccola cittadina balneare chiamata Sines e veterano delle Crociate in Marocco. Aveva due fratelli maggiori, Paulo e Irish: più tardi con il primo di loro avrebbe navigato verso le lontane coste dell'India. C'era anche Suor Teresa.
Sines, dove Vasco trascorse la sua infanzia, oggi ha quasi lo stesso aspetto che aveva ai suoi tempi. Si tratta di un villaggio di pescatori a metà strada tra la sponda meridionale del Tago (Lisbona si trova alla foce di questo fiume) e Capo São Vicente. Il sole splende qui più di 300 giorni all'anno e l'acqua brilla di turchese nei suoi raggi. Più a nord si estendono dune di sabbia nuda; a sud, appena fuori città, si innalzano i primi contrafforti della catena montuosa di Sao Domingos. Raggruppate contro le mura del vecchio forte ci sono case a un piano dall'architettura "angolare" con tetti di tegole luminose: rosse, verdi, gialle. Così, Vasco da Gama trascorse la sua infanzia in mare o sulla riva, imparò presto a nuotare, governare una barca, determinare il percorso notturno sotto le stelle e maneggiare le reti. L'oceano infinito e la febbrile attesa di nuove e nuove scoperte, che catturarono i portoghesi sin dai tempi del principe Henry (Enrique) il navigatore, l'araldo di grandi viaggi, lo possedevano, e le incredibili storie di marinai che erano già tornati da lunghi i viaggi lungo la costa africana hanno acceso la sua immaginazione. Il giovane nobile ascoltò storie di enormi elefanti e scimmie pelose, oro e cannibali dai denti segati, tempeste e naufragi, calme non meno terribili che condannarono intere flotte a una morte lenta. Quale adolescente rimarrebbe indifferente a queste storie?

Seni. Qui don Vasco nacque e trascorse la sua giovinezza. Ora davanti alla chiesa cittadina c'è un monumento al più famoso dei cittadini. Foto TONY ARRUZA/CORBIS/RPG
Tuttavia, una differenza significativa tra il Sinis moderno e il Sinis del XV secolo è facile da individuare: a differenza dei nostri giorni, lì non solo era impossibile per un bambino ricevere un’istruzione, ma lì non c’erano quasi persone alfabetizzate. Raggiunta l'età scolare, Vasco si recò, per volere di suo padre, settanta miglia a nord-est del suo luogo natale, a Evora, per studiare navigazione e matematica.
Quindi il nostro eroe sembrava trovarsi in un altro mondo. Sotto i piedi, invece dell'erba, c'erano strade pavimentate con ciottoli, e lungo di esse erano allineate case di pietra solide e dall'aspetto venerabile. Inoltre, qui da Gama ha potuto vedere per la prima volta viaggiatori stranieri (e non solo i suoi connazionali di ritorno da terre lontane). Era loro abitudine fermarsi a Evora sulla strada per la provincia dell'Algarve, famosa in tutto il continente per la sua uva e i suoi luoghi santi. Sappiamo però poco anche della vita quotidiana del futuro navigatore nella città universitaria. È probabile che abbia studiato bene, diligentemente e abbia mostrato abilità speciali nelle scienze marine. Altrimenti, il figlio di uno squallido governatore provinciale non si sarebbe presto ritrovato ufficiale della flotta reale a Lisbona, essendosi dimostrato un buon comandante in diverse battaglie con castigliani e musulmani - ci sono scarse informazioni al riguardo nelle prime biografie di da Gama.
Qual è l'immagine di questo giovane, ma agguerrito capitano in quegli anni '80 del XV secolo? Non abbiamo a nostra disposizione un solo ritratto di un viaggiatore di cui possiamo dire con sicurezza: è stato per tutta la vita. Dalle frammentarie osservazioni dei suoi contemporanei, possiamo concludere che era un uomo di statura media, fisicamente sviluppato - solo alla fine della sua vita avrebbe scoperto una tendenza all'obesità. Aveva un viso espressivo: occhi grandi e penetranti sotto folte sopracciglia, un naso prominente e una barba sempre ben curata. Era coraggioso nello spirito, non aveva paura delle responsabilità, spesso perdeva la pazienza ed era avido e tirannico. Sembrava distinguersi per il vero fanatismo nel raggiungimento di obiettivi ambiziosi. Tutte queste sono proprio le qualità apprezzate in Europa alla fine del XV secolo.
Contesto storico Fu nello stesso periodo che il giovane Portogallo cominciò ad esplorare nuove terre. Le circostanze logicamente lo spingevano: il commercio non andava molto bene. Le spezie costose - questo "principale conservante" del Rinascimento, necessario per conservare e disinfettare il cibo - provenivano da terzi. Gli arabi li acquistarono nei porti indiani - Calicut, Cochin, Kananur - e li trasportarono su piccole navi fino al porto di Jeddah vicino alla Mecca. Poi le carovane attraverso il deserto portarono il prezioso carico al Cairo, dove fu trasportato su chiatte lungo il Nilo e venduto ad Alessandria a mercanti italiani provenienti da Venezia e Genova. A loro volta, distribuirono la merce in tutta Europa. Naturalmente, ad ogni tappa il suo prezzo aumentava e nella lontana Lisbona veniva venduto a un prezzo esorbitante.
Inoltre, i portoghesi dovettero affrontare anche un obiettivo geografico più vicino: la costa occidentale dell'Africa. Era vicino, non c'era bisogno di combatterlo con altre potenze sviluppate ed era ricco di metalli preziosi e avorio. È vero, nel nord del continente i bellicosi berberi resistevano ancora, ma le navi ad alta velocità permettevano di aggirare le loro terre via mare.
Le prime spedizioni su larga scala nell'Atlantico iniziarono nel 1416, sotto il patrocinio del già citato principe Enrico, conosciuto nella storia con il soprannome di Navigatore. Questo principe dedicò tutta la sua vita e le sue energie all'equipaggiamento delle flottiglie e aprì persino la prima scuola di navigazione dedicata in Europa. Inoltre, fu lui il primo, dopo aver letto l'opera classica di Marco Polo, a fissare un compito ai suoi compatrioti: trovare una rotta marittima diretta verso l'India.
Tecnicamente i portoghesi erano pronti: già alla fine del XV secolo utilizzavano attivamente nei loro viaggi l'astrolabio, la riga goniometrica e il quadrante e imparavano a determinare la longitudine utilizzando il sole di mezzogiorno e le tavole di declinazione. Nel 1482, armati di tutti questi strumenti e abilità, raggiunsero la foce del fiume Congo, dove stabilirono la base principale sulla rotta per lo sviluppo della costa africana. Ora Dio stesso ha ordinato di andare avanti. Tuttavia, dal punto di vista della sicurezza, ovviamente, era prima necessario raccogliere informazioni più dettagliate sulla situazione politica ed economica nei paesi dell'Asia meridionale.
L'incarico responsabile fu affidato a un certo ufficiale di nome Perù de Covilhã: fu da lui che Vasco da Gama, inconsapevolmente, successivamente “rubò” la meritata gloria del primo portoghese che raggiunse l'India. Nel frattempo, fu proprio questo brillante personaggio, avventuriero e valoroso guerriero, che aveva esperienza di viaggi in Barbareschi e possedeva un'ottima padronanza della lingua araba, che nel lontano 1487, insieme al suo compagno Afonso di Paiva, lasciò Lisbona per una missione reale segreta: raggiungere la “terra delle spezie” e testare le acque per una spedizione in mare.
Nel frattempo, nuove rotte venivano tracciate negli spazi oceanici dal miglior ammiraglio portoghese del suo tempo, Don Bartolomeu Dias de Novais. Il 3 febbraio 1488, dopo una violenta tempesta durata due settimane, riuscì finalmente a realizzare ciò per cui avevano lottato dozzine di suoi colleghi e predecessori: circumnavigò l'Africa e, dirigendosi verso est, raggiunse la foce di un grande fiume, che chiamò Rio. dos Infantish (Fiume dei Principi). Qui fu eretto un padran, un pilastro di pietra con lo stemma reale, che conferma la sovranità portoghese su queste terre per l'eternità.
Dias portò a Lisbona mappe dettagliate di millecinquecento miglia di costa africana, e il suo ritorno suscitò una nuova ondata di sogni sull'India, e immediatamente sorse la questione della prossima spedizione.
In questo momento, il nostro eroe entra per la prima volta nel palcoscenico storico: il re ha scelto Vasco da Gama.
Dias era un marinaio eccezionalmente esperto, ma ovviamente al sovrano sembrava un comandante debole - dopotutto, non poteva far fronte all'indignazione dei marinai oltre il Capo di Buona Speranza e portare le navi nell'Hindustan quando sembrava che una simile opportunità si presentasse. presentarsi. E la famiglia di Vasco da Gama, come già sappiamo, era famosa per la sua determinazione e coraggio. Il re aveva bisogno proprio di una persona del genere che, con volontà ed energia, ispirasse l'equipaggio di diverse piccole navi e fosse in grado, superando le difficoltà, di portare a termine il compito fino alla fine.
Le informazioni dei cronisti su come esattamente Gama divenne il capo della "spedizione del secolo" sono contraddittorie e non forniscono un unico quadro. Alcune fonti affermano che avrebbero voluto affidare la flottiglia al padre, ma questi morì improvvisamente e il figlio lo sostituì. Altri dicono che il re notò le ragionevoli opinioni di Don Vasco sugli affari marittimi durante una delle sue udienze e, respingendo l'elenco dei candidati propostogli dai ministri, all'ultimo momento prese una decisione inaspettata.
È anche noto che Manuele I permise al capitano nominato, su sua richiesta, di portare con sé uno dei fratelli. Vasco aveva chiaramente bisogno di un uomo che gli restasse fedele in ogni circostanza. Ha scelto Paola. Nel 1495 iniziarono i preparativi per la spedizione. Mentre Don Gama, nelle stanze appositamente designate del palazzo reale, raccoglieva e analizzava tutte le informazioni necessarie che poteva "leggere" da mappe e documenti nazionali, italiani e arabi, le navi venivano costruite nei cantieri navali della capitale sotto la guida di Dias. Don Bartolomeu, basandosi sulla propria esperienza di spedizione, ordinò la sostituzione delle vele oblique con quelle rettangolari, aumentò la stabilità delle navi e ne ridusse il pescaggio. Il dislocamento fu portato a 100 tonnellate: era necessario imbarcare quanto più cibo e acqua possibile. Tuttavia, la tenuta delle navi portoghesi a fondo piatto e con prua alta era ancora molto imperfetta: lasciava passare l'acqua e, man mano che il viaggio procedeva, si trasformava gradualmente in una fossa della spazzatura, dove i topi nuotavano nell'acqua marcia con la spazzatura. In caso di scontri con i pirati arabi, sui ponti venivano posizionati 12 cannoni.
Di conseguenza, secondo il progetto di Dias, a Lisbona furono costruite due caravelle: la “San Gabriel” - che Don Vasco, approfittando del suo privilegio di comandante, sceglierà come sua nave ammiraglia - e la “San Rafael”. L'esperto Gonçalo Alvares fu nominato capitano dell'ammiraglia. Da Gama affidò la seconda nave a suo fratello. Inoltre, la spedizione comprendeva anche: “San Miguel”, o “Berriu”, un'antica nave leggera a vele latine (cioè oblique) al comando di Nicolau Coelho e una nave da carico senza nome capitanata da Gonçalo Nunez. La velocità media della flottiglia con vento favorevole potrebbe essere di 6,5-8 nodi.
Le autorità sono state molto attente nella scelta dell'equipaggio. Fu ordinato di reclutare persone esperte, disperate, stagionate e abituate ai lunghi viaggi, abili nel loro lavoro. La spina dorsale era costituita da coloro che navigarono con Dias, e in totale furono imbarcate circa 170 persone, di cui 10 erano criminali usciti di prigione appositamente per la spedizione. Si prevedeva che questi delinquenti fossero piantati per la ricognizione in aree particolarmente pericolose dell'Africa. Le stive, come previsto, furono riempite al massimo di cibo e umidità fresca per molti mesi. Questa era la razione giornaliera di un marinaio diretto in India: mezza libbra di cracker, una libbra di carne in scatola, due pinte e mezza d'acqua, un dodicesimo di pinta di aceto e un ventiquattresimo di olio d'oliva. . Durante la Quaresima la carne veniva sostituita con mezzo chilo di riso o formaggio. Inoltre, i portoghesi bevevano costantemente vino e non volevano rinunciare a questa abitudine in mare, quindi a tutti veniva data una pinta e un quarto (circa 700 grammi) di questa bevanda al giorno. Le navi trasportavano anche fagioli, farina, lenticchie, prugne, cipolle, aglio e zucchero. Naturalmente, era previsto la cattura di pesci lungo la strada. Inoltre non dimenticavano una varietà di beni destinati al baratto con gli aborigeni africani: tessuti a righe e di colore rosso vivo, coralli, campanelli, coltelli, forbici, gioielli di latta a buon mercato... Eppure, con un'indennità così buona, la vita per i marinai non era facile: trascorrerebbero mesi in mare aperto, languirebbero sotto il sole equatoriale, sotto il quale svaniscono sia il cibo che l'acqua. Dormi fianco a fianco, ovunque, direttamente sul ponte. Colombo aveva già portato le famose amache “dagli indiani d'America”, ma non erano ancora diventate di uso diffuso.

L'addio di Vasco da Gama al re Manuele I del Portogallo. Foto di ULLSTEIN BILD/VOSTOCK FOTO

Giochi d'azzardo Nella calda giornata dell'8 luglio 1497 si preparavano a salpare. Hanno servito un servizio di preghiera. Secondo la tradizione a tutti i viaggiatori fu concessa l'assoluzione (la bolla corrispondente fu implorata da Enrico il Navigatore a papa Martino V).
Finalmente arrivò il momento culminante della navigazione. Bartolomeu Dias salì a bordo mano nella mano con Vasco da Gama: sarebbe andato in Guinea, dove fu nominato governatore. Risuonò una salva di cannone.
All'inizio abbiamo navigato praticamente senza sorprese. Una settimana dopo raggiungemmo le Canarie. Quindi le scorte di acqua dolce e provviste furono rifornite nelle Isole di Capo Verde. Qui sbarcò Dias, che presto si sarebbe spinto oltre, fino alla fortezza di São Jorge da Mina, appena eretta, sulla costa guineana.
E poi gli elementi hanno sottoposto la flottiglia a seri test. Le navi si trovarono in una fascia di forti venti orientali, che non permettevano assolutamente di proseguire lungo la rotta conosciuta lungo l'Africa. Da qualche parte nella regione di 10° di latitudine nord, da Gama si fece vedere per la prima volta: prese la decisione responsabile di virare a sud-ovest per cercare di aggirare i venti in mare aperto.
Le caravelle si allontanarono dall'Africa per una distanza enorme di 800 miglia nautiche. Per tre lunghi mesi, dagli alberini non fu visibile un solo pezzo di terra per chilometri intorno. L'acqua dolce, naturalmente, è diventata inutilizzabile: ho dovuto bere acqua di mare. Mangiavano carne in scatola. Quindi il nuovo percorso scelto da Gama ha minato la salute della squadra proprio all'inizio del viaggio. Ma è stata aperta una comoda rotta con flussi d'aria favorevoli verso il Capo di Buona Speranza. E oggi rari velieri navigano esattamente lungo questa rotta.
Dopo l'equatore le navi poterono finalmente virare verso est senza perdere il vento di cui avevano bisogno. Il 27 ottobre abbiamo visto balene e presto uccelli e alghe, che indicavano la vicinanza della terra. Quattro giorni dopo, l'orologio riempì i ponti con il tanto atteso grido: "Terra!"
Il 4 novembre, con sollievo, gettammo l'ancora nella baia di Sant'Elena a 33° di latitudine sud, all'estremità estrema del continente africano. Qui da Gama aveva intenzione di rimanere a lungo: oltre al consueto rifornimento di provviste, era necessario sbandare le navi, cioè tirarle a riva e liberare il fondo da conchiglie e molluschi aderenti, che non solo rallentano seriamente la velocità, ma distrugge anche il legno. Tuttavia, sorse un conflitto con gli abitanti locali - Boscimani bassi e bellicosi - a causa del comportamento arrogante e predatorio dei portoghesi, per il quale erano "famosi" in terre lontane. Il comandante della spedizione è stato ferito a una gamba e ha dovuto salpare urgentemente.
Doppiarono con grande difficoltà il Capo di Buona Speranza. Gli elementi infuriavano. A causa delle nubi temporalesche, il giorno si è letteralmente trasformato in notte. L'acqua scorreva a ruscelli dal cielo e filtrava dal basso attraverso le fessure del rivestimento nella stiva, le onde inondavano il ponte 24 ore su 24, ma riuscivano comunque a entrare nell'Oceano Indiano senza troppe perdite.
Ora cercavamo di rimanere in linea visiva diretta dalla riva. Nella baia di Saint Blas (San Bras - ora Mosselbay in Sud Africa), le caravelle furono finalmente riparate: il rivestimento fu rattoppato, le vele strappate e i paranchi furono riparati e gli alberi allentati furono fissati. Ahimè, la nave mercantile dovette essere bruciata: la tempesta la rese inadatta per ulteriori navigazioni. Tuttavia, le perdite tra i marinai compensarono la perdita della nave, non c'era bisogno di essere affollati... Spaventarono gli Ottentotti che uscivano dalla giungla con i colpi delle bombarde, installarono l'inevitabile padran e - sulla strada.
Presto, il 16 dicembre, superammo l'ultima tappa del Dias. Poi è iniziato l'ignoto.
I viaggiatori europei dovettero quindi affrontare molte sorprese. E con correnti sconosciute di forza senza precedenti che corrono lungo secche e scogliere, e con la famigerata calma plurisettimanale e, infine, con lo scorbuto.
Il 25 gennaio, quando la spedizione si fermò al fiume Quelimane del Mozambico (le navi iniziarono di nuovo a crollare), circa la metà dell'intero equipaggio aveva gengive infette e sanguinanti, ginocchia e gambe gonfie: molti non solo potevano lavorare, ma anche camminare. Qui sono morte diverse dozzine di persone.
I portoghesi rimasero alla foce del Quelimane per più di un mese e solo allora risalirono il Canale del Mozambico. In questa fase bisognava procedere con molta attenzione e solo nelle ore diurne: del resto le mappe dovevano ancora essere redatte, ed era facile imbattersi in una delle centinaia di isolotti che punteggiavano questo specchio d'acqua.
Il 2 marzo, le navi salparono verso una città araba, che aveva lo stesso nome del paese attuale: Mozambico. Qui finivano le terre delle tribù nere “selvagge”, più lontano, sulle coste ricche d’oro, si trovavano i porti dei seguaci di Maometto. I musulmani colonizzarono attivamente l’Africa orientale, acquistando ambra grigia, metalli e avorio dall’interno del continente.
I residenti del Mozambico, stranamente, inizialmente scambiarono i portoghesi per i loro correligionari (gli abiti dei marinai si erano logorati e avevano perso le loro caratteristiche nazionali), e il sovrano locale diede a Vasco da Gama un rosario in segno di amicizia. Ma il capitano arrogante e arrogante, che ha sempre sofferto di mancanza di talento diplomatico, considerava i cittadini selvaggi e cercò di offrire in cambio all'emiro un berretto rosso!
Il "principe", vestito con abiti costosi, ovviamente, rifiutò con indignazione un simile regalo. E presto uno dei sudditi di Vasco gli riferì: il navigatore fu visto parlare con due cristiani catturati (non è chiaro da dove venissero in Mozambico, forse dall'Etiopia). Fu così che venne rivelata la verità sulla religione dei viaggiatori. L'atmosfera si stava riscaldando.
Ma il problema principale era che per continuare il viaggio ci voleva un buon pilota, e dove trovarlo? È vero, quello stesso emiro, anche prima della rottura dei rapporti, riuscì a mettere a disposizione della flottiglia due esperti in affari marittimi, ma uno di loro fuggì immediatamente, e il secondo, come si scoprì, era inaffidabile: subito dopo la partenza , ha cercato di far passare alcune isole che ha incontrato come terraferma. Scoperto l'inganno, il comandante infuriato ordinò che il bugiardo fosse legato all'albero maestro e fustigato personalmente brutalmente (una di quelle stesse isole fu inserita sulla mappa con il nome Isla do Azoutado, cioè "La Tagliata").
Una grande impresa, come spesso accade, si è salvata per caso.
Il 7 aprile, i portoghesi si avvicinarono a un altro importante porto sulla rotta: Mombasa, dove gli arabi cercarono di impossessarsi delle caravelle con la forza. Siamo riusciti a malapena a scappare.
Ma l'emiro della città vicina, Malindi, era stato a lungo e mortalmente inimicizia con il suo vicino di Mombasa e, suo malgrado, nonostante tutto, accolse calorosamente Vasco da Gama. Qui non solo procurò provviste e anche una piccola quantità di spezie tanto attese, ma vide anche quattro navi dall'India in rada. Ha anche ricevuto a sua disposizione un navigatore di prima classe, Ahmed ibn Majid. Ahmed aveva circa trent'anni più di Vasco e aveva camminato per i mari (usando un astrolabio) ancor prima di nascere. Ha lasciato indicazioni di navigazione e manuali di navigazione, alcuni dei quali sono sopravvissuti fino ai giorni nostri e si trovano a Parigi. Salito a bordo del San Gabriel, il pilota spiegò semplicemente e attivamente davanti allo stupito capitano mappe accurate della costa occidentale dell'India con tutti gli azimut e i paralleli. Naturalmente, la gioia di Don Vasco non conosceva limiti: ora era possibile andare alla massima velocità, senza ritardi, direttamente attraverso l'oceano, chiaramente sulla rotta. A rigor di termini, è ad Ahmed ibn Majid che l’Europa deve l’apertura della rotta marittima verso l’India.
Il 24 aprile, le vele rosse dei portoghesi colsero il monsone favorevole e si spostarono verso nord-est. Il quinto giorno, la Croce del Sud fu sostituita nel cielo stellato dalla costellazione dell'Orsa e dopo 23 giorni i marinai videro i gabbiani.
Nel Paese delle Meraviglie Così, grazie all'abilità di un arabo esperto, il 20 maggio 1498, il Capitano da Gama dal ponte del suo capitano sul San Gabriel vide la costa marrone del famoso subcontinente vicino alla città di Calicut (ora Kozhikode). Calicut, la capitale di un principato indipendente, fungeva allora da porto più grande lungo l'intera costa del Malabar (sud-ovest) dell'India.
Che sensazioni devono aver provato i viaggiatori quando sono entrati nel bazar di Calicut! In verità, secondo il cronista, tutto ciò che la Terra ha dato alle persone è stato venduto qui. Nell'aria c'era un odore aspro di pepe, chiodi di garofano, noce moscata e cannella. I medici offrivano cure per tutte le malattie: canfora, cardamomo, assafetida, valeriana, aloe. C'era abbondanza di mirra profumata e legno di sandalo, coloranti blu (indaco), fibra di cocco e avorio. I fornitori di frutta esponevano i loro prodotti vivaci e succosi: arance, limoni, meloni, manghi.
Nei primissimi giorni, il traduttore Joao Nunes riuscì, nel trambusto delle strade di Calicut, a conquistare l'amicizia di un altro arabo, un certo el-Masud, che divenne informatore degli europei a Calicut. Successivamente dovrà fuggire a Lisbona: come Ahmed ibn Majid, i suoi connazionali lo condanneranno a morte in contumacia per tradimento... Ma non anticipiamoci.
Il sovrano di Calicut, che portava il titolo di Raja-Samorin, ricevette con compiacenza la prima ambasciata di strani ospiti composta dallo stesso el-Masud e dal braccio destro di Don Gama, l'ufficiale Fernand Martin. Sono stati presentati con tessuti. Sembrava che il dialogo stesse migliorando, ma, ahimè, è intervenuta la stessa eterna arroganza del capitano, che disprezzava tutti i pagani. Per qualche motivo sconosciuto, iniziò immediatamente ad assicurare a tutti a Calicut che era il rappresentante ufficiale di un lontano re d'oltremare, il più potente dei sovrani del mondo sublunare, ed era venuto qui per sottomettere tutti i popoli a questo re. . Don Vasco insistette anche perché fosse portato in udienza con il sovrano su un palanchino, circondato da trombettieri e gonfalieri. Zamorin lo incontrò, seduto su un trono d'avorio, su velluto verde, vestito con abiti intessuti d'oro, le sue mani, dita e caviglie erano cosparse di pietre preziose - e a un uomo che sembrava così, il miope europeo pensò di dare stoffa andalusa a righe a buon mercato, gli stessi berretti rossi e una scatola di zucchero! Gli indù, ovviamente, rifiutarono i doni, proprio come il sovrano del Mozambico. Del resto gli arabi che circondavano il sovrano gli avevano già descritto scontri sanguinosi in Mozambico e Mombasa.
Di conseguenza, la questione si è rivelata inaspettata per il portoghese: gli è stato ordinato di rimanere a terra agli arresti domiciliari e di consegnare anche tutta l'attrezzatura velica e i timoni della nave. I guerrieri decorati con piume si schierarono immediatamente attorno ai cristiani in un anello stretto, e i mercanti arabi infuriati che si trovavano nelle vicinanze progettarono addirittura di fare a pezzi i viaggiatori sul posto. Sembrava che la fortuna avesse voltato le spalle ai marinai. Ma il 2 giugno, dopo trattative con Vali, il primo ministro di Zamorin, Vasco da Gama fu inaspettatamente rilasciato sulla nave dietro pagamento di un riscatto e gli fu nuovamente concessa libertà d'azione. A quanto pare, il capitano è riuscito a giocare abilmente sull'equilibrio tra gli interessi indù e arabi e a convincere i proprietari a non seguire l'esempio dei loro principali partner commerciali. È vero, non è stato possibile sfruttare questo trionfo di intraprendenza con la massima efficienza. Come commerciante, oltre che come diplomatico, don Vasco si dimostrò molto mediocre. Nonostante le condizioni commerciali favorevoli, gli ci vollero due mesi interi per scambiare solo pochi chilogrammi di spezie con rame, mercurio e ambra molto più preziosi - in termini assoluti. E da questa transazione insignificante, Zamorin, alla fine, ha chiesto un enorme dazio doganale. El-Masud, nel frattempo, riferì che gli arabi stavano nuovamente offrendo al sovrano del denaro per la distruzione della spedizione portoghese.
In generale, è giunto il momento di agire. E sì, Gama ha sorpreso ancora una volta tutti. Il 19 agosto catturò più di una dozzina di ostaggi venuti per ispezionare il San Gabriel e il San Rafael. Le navi si voltarono immediatamente in rada e inviarono una tregua al porto con una minaccia: tutti i prigionieri sarebbero stati portati oltremare per sempre se gli indiani non avessero revocato immediatamente l'arresto degli oggetti già acquistati e non avessero rilasciato l'ufficiale Diogo Dias, che era bloccato sulla riva con della merce europea invenduta. Zamorin, riflettendoci, decise di cedere all'ultimatum: liberò Dias (pur togliendogli parte delle proprietà portoghesi) e inviò addirittura con sé una lettera per il “grande re d'oltremare”, in cui denunciava le sue ricchezze e chiedeva mandare oro e argento in cambio di spezie.
In risposta, Vasco da Gama liberò solo sei dei dieci ostaggi e portò il resto a Lisbona. Convinto che a Calicut non si potesse ottenere altro, lui, spaventando il cordone di barche arabe con una salva di cannoni, ordinò di salpare immediatamente verso ovest.
Ritorno e dolore Naturalmente nessuno si aspettava che il viaggio di ritorno sarebbe stato più facile. Non si è scoperto che lo fosse. In primo luogo, sì, Gama fu costretto a lasciare l'India prima che il monsone di nord-est favorevole, di cui gli arabi avevano sempre approfittato, finisse: semplicemente non aveva altra scelta. Quindi, se le navi viaggiavano in India per meno di un mese, ora il viaggio in Africa durava tre mesi interi, dall'inizio di ottobre 1498 al 2 gennaio 1499. Lo scorbuto e la febbre portarono via altre 30 persone dal già piccolo equipaggio, quindi ora erano rimasti letteralmente 7-8 marinai abili su ciascuna nave - chiaramente non abbastanza per gestire efficacemente le navi. Il 7 gennaio siamo riusciti ad arrivare all'amichevole Malindi, ma qui abbiamo dovuto separarci da San Rafael. Era irreparabile e non c'era nessuno che potesse navigarci sopra. I resti della squadra con il carico delle stive si trasferirono sull'ammiraglia e la San Rafael fu bruciata. Ma poi la fortuna tornò di nuovo a una manciata di portoghesi, come se all'improvviso avesse deciso di avere pietà di loro sull'orlo della morte. Doppiammo il Capo di Buona Speranza senza incidenti e poi navigammo con un vento favorevole per soli 27 giorni verso Capo Verde. Lì, tuttavia, si ritrovarono in una calma piatta, e poi immediatamente in una tempesta che separò le navi, ma si incontrarono sani e salvi - già a Lisbona.
Coelho fu il primo a raggiungere la capitale sul San Miguel, il 10 luglio 1499. Lo stesso Don Vasco provò dolore sull'ammiraglia: suo fratello morì durante il viaggio su una delle isole Azzorre. Di solito indifferente alla sofferenza, il capitano era ovviamente molto emozionato per questo evento. In ogni caso, dopo aver incaricato Joan da Sa di condurre la caravella a Lisbona, rimase a seppellire Paula. Il San Gabriel stava già entrando solennemente nel suo porto di origine, ma Gama non pensò nemmeno a un ritorno trionfale: per molte altre settimane si abbandonò al dolore nelle terre selvagge delle Azzorre.
Il capitano fu così l'ultimo della spedizione ad arrivare a Lisbona, dopo quasi 26 mesi di peregrinazione. Il re, tuttavia, lo ricevette comunque in pompa magna e ordinò che le “curiosità” che aveva portato fossero esposte al pubblico. I cittadini guardavano gli indiani dalla pelle scura con grande curiosità. I pochi marinai sopravvissuti raccontarono ad alta voce a tutti gli incroci storie terribili sui disastri attraverso i quali li condussero la volontà e il coraggio del loro capo. Tra l'altro, come abbiamo già detto, Gama portò mappe corrette della costa africana e dimostrò che i mari intorno all'Hindustan non sono interni.
Il monarca apprezzò molto tutto ciò: diede al suo navigatore il titolo di "Ammiraglio del Mar Indiano", il diritto all'eterna esportazione esente da dazi di qualsiasi merce dall'India appena scoperta e una grande pensione a vita. Tuttavia, nello spirito dei tempi, allo stesso destinatario questo non sembrò sufficiente e chiese che gli fosse data la sua città natale di Sines come suo bene personale.
Qui sorse un intoppo: la città in precedenza apparteneva all'Ordine di San Giacomo, il cui Gran Maestro era il duca di Coimbra, figlio illegittimo del defunto re Giovanna II. Il re firmò la lettera di reclamo all'ammiraglio e il papa espresse il suo consenso, ma i giacobiti si rifiutarono categoricamente di rinunciare alle loro proprietà. Il monarca non ebbe altra scelta che accontentare Da Gama con un ulteriore aumento della sua pensione. Tuttavia, il navigatore fu presto consolato: tra il 1499 e il 1502 sposò una certa Dona Catarina de Ataida, figlia di un dignitario molto influente. Sua moglie successivamente gli diede sette figli. Ma non è noto se li amasse. Dopo la morte di frate Paulo, i tratti umani del carattere di Vasco da Gama non compaiono più sulle pagine dei cronisti, che ora sembrano cercare di convincere i lettori: quest'uomo ispirava solo paura e aspirava solo al potere.

20 maggio 1498. Il capitano portoghese incontra il Samorin Raja a Calicut. Foto AKG/NOTIZIE D'EST

Il temporale dell'India La corte portoghese, come qualsiasi altra corte europea del XV secolo, brulicava di spie provenienti dai paesi vicini. Le informazioni sulle nuove scoperte non potrebbero essere nascoste a lungo, anche se lo si volesse. Di conseguenza, era necessario continuare con risolutezza il lavoro iniziato per non permettere a nessuno di precederlo in India. Manuel I sviluppò immediatamente un'attività vigorosa: l'anno successivo, uno squadrone di 13 navi e mille e mezzo persone partì lungo i sentieri battuti. Lo stesso ammiraglio, però, evitò di partecipare alla spedizione. La flotta era guidata dal nobile don Pedro Alvares Cabral, che ebbe la fortuna di scoprire il Brasile e il Madagascar “lungo la strada”. Il successo lo attendeva anche a Calicut: l'aspetto imponente della flottiglia mise rapidamente gli indiani in uno stato d'animo pacifico. Furono stabilite normali relazioni commerciali e i portoghesi ricevettero immediatamente favolosi profitti. Per 90 anni il loro paese è diventato un monopolista assoluto nel commercio con l’Asia meridionale e orientale.
Vasco da Gama tornò in servizio attivo sei mesi dopo il ritorno di Cabral. Il 10 febbraio 1502, a capo di dieci grandi navi, partì nuovamente per le terre aperte. Questa volta lo squadrone era accompagnato anche da cinque caravelle militari ad alta velocità sotto il comando dello zio dell'ammiraglio, Don Vicente Sudre. Questa volta Vasco da Gama navigò per qualche tempo lungo la costa del Brasile e guardò la terra, la cui scoperta i portoghesi gli erano in parte debitori. Raggiungemmo l'India quasi senza incidenti. Lungo la strada, il 14 giugno, riuscirono a stabilire la prima stazione commerciale sulla costa orientale dell'Africa, nel porto di Sofala: qui furono portati oro e denti di ippopotamo, che, essendo più duri e bianchi, furono poi valutati anche più di il famoso avorio. Sull'isola di Kiloa, vicino a Zanzibar, i portoghesi tassarono l'emiro locale Ibrahim e lo costrinsero a riconoscere il governo del re Manuele. Infine, avvicinandosi all'Hindustan, vicino all'isola di Anjidiva nella regione di Goa, l'ammiraglio - più semplicemente per vecchio odio che per profitto - deruba la nave araba "Meri" in arrivo e la brucia insieme a trecento prigionieri, comprese le donne. e bambini.
Nell'amichevole Kannur fondarono anche una stazione commerciale, un forte e presero il porto sotto pieno controllo doganale. Adesso gli artiglieri portoghesi affondavano tutte le navi che entravano nel porto senza permesso.
Il 30 aprile 1502, quando Vasco da Gama raggiunse il suo obiettivo principale - lo stesso Calicut - non era più un vagabondo debole ed esausto con un paio di navi e una manciata degli stessi marinai “andati”. I residenti locali videro in gloria il potente sovrano di un'intera flottiglia, armato fino ai denti. Zamorin, sebbene avesse già incontrato Cabral nelle stesse condizioni, fu nuovamente gravemente spaventato e inviò immediatamente degli inviati offrendo la pace e il risarcimento del danno precedentemente causato. Ma anche qui l'ammiraglio è andato troppo oltre: ha chiesto un prezzo troppo alto per la vita tranquilla della città indiana. Ha chiesto che tutti gli arabi fossero espulsi da Calicut. Raja, non importa quanto avesse paura degli alieni, rifiutò. Il portoghese reagì di nuovo con il suo stesso spirito: impiccò 38 indiani catturati sulla riva e iniziò un bombardamento sistematico della città. Il sovrano inviò un nuovo "negoziatore": il suo sommo sacerdote, che i portoghesi rimandarono indietro, tagliandogli il naso, le orecchie, le mani e appendendolo tutto al collo dello sfortunato! E Don Vasco, lasciando sette navi per bloccare Calicut, salpò per Cochin per commerciare.
Il 3 gennaio 1503 un altro diplomatico di Zamorin arrivò a Cochin con un'offerta di pace. Ma poi gli europei sospettarono che qualcosa non andasse: gli indiani non avrebbero potuto perdonare facilmente rimostranze così grandi. Sull'ambasciatore fu usato un metodo preferito: la tortura, e ammise che il suo sovrano, insieme agli arabi, stava radunando una grande flotta per combattere i portoghesi, ma per ora stava semplicemente calmando la loro vigilanza. Don Vasco salpò immediatamente per Calicut e distrusse le navi nemiche impreparate. Alcuni di loro furono colpiti da potenti cannoni, altri furono abbordati. Sulle navi catturate fu trovato molto oro e su una di esse fu trovato un intero "harem" di giovani donne indiane. Quelli più belli venivano selezionati per essere donati alla regina, il resto veniva distribuito ai marinai.
Il 20 febbraio l'ammiraglio tornò a casa, lasciando uno squadrone permanente di otto navi nell'Oceano Indiano. L'11 ottobre era già a Lisbona e, sebbene sia stato accolto con gli stessi onori della prima volta, ora c'erano molte più ragioni per questo. Don Vasco portò con sé montagne di beni di valore, importanti accordi commerciali conclusi per conto della corona e, soprattutto, testimonianze del vero e proprio processo di colonizzazione effettivamente iniziato.
Da Gama ha superato il compito inizialmente assegnatogli. Grazie a lui, in pochi anni Lisbona si trasformò letteralmente in un centro del commercio internazionale. Mercanti da tutta Europa accorrevano qui per spezie e incenso, zucchero brasiliano e mantelli fatti di piume di uccelli tropicali, porcellane cinesi e gioielli indiani.
Ora il navigatore si trasferì a vivere a Evora, dove si costruì uno straordinario palazzo, le cui pareti erano decorate con immagini di palme, indiani e tigri (fu da questa dimora che ebbe origine il famoso stile architettonico “manuelino”). La via su cui un tempo sorgeva è ancora chiamata la “Casa Dipinta”.
L'ammiraglio trascorse lì 12 anni, poi apparentemente si stancò della pace e iniziò a chiedere al re il permesso di offrire i suoi servizi a qualche altra potenza per cambiare (una pratica normale in quell'epoca - Magellano aveva fatto la stessa cosa un anno prima). Manuel, tuttavia, non volle lasciare andare l'eroe nazionale e gli assegnò per il momento il titolo di Conte di Vidigueira, e accettò anche la proposta di da Gama di istituire una nuova unità amministrativa: il Vicereame dell'India. Il suo centro divenne Goa, il secondo porto più grande del Malabar dopo Calicut, e dopo qualche tempo Don Vasco divenne viceré.

Nel 1897, il Regno del Portogallo regalò questo orologio a Durban, in Sud Africa, in ricordo del viaggio di Vasco da Gama. Foto di ULLSTEIN BILD/VOSTOCK FOTO
L’uomo davanti al quale tremava il mare: il navigatore già dai capelli grigi salì per la terza volta a bordo di una nave diretta alla “terra delle spezie” il 9 aprile 1524. Questa volta, 14 navi hanno lasciato le coste del Portogallo.
A proposito, l'ultima leggenda è collegata a quest'ultimo viaggio, rivelandoci il lato umano della personalità dell'ammiraglio. Vicino a Dabul, a 17° di latitudine nord, la flotta si è trovata nella zona di un terremoto sottomarino. Tutti gli ufficiali e i marinai erano in orrore superstizioso, e solo l'ammiraglio sicuro di sé era felice: "Guarda, anche il mare trema davanti a noi!" - disse al suo aiutante.
Il 15 settembre 1524, a Chaula, don Vasco assunse ufficialmente i diritti di viceré reale in India e in Africa orientale. Sfortunatamente per il portoghese, il suo vigoroso regno non durò a lungo. Riuscì solo a fermare gli abusi più eclatanti, come la vendita di armi agli arabi, e ad arrestare molti dei funzionari più corrotti (tra cui l'ex capo delle colonie indiane del Portogallo, Don Duarte de Minesis). Il viceré si costruì una lussuosa corte e reclutò duecento guardie personali tra gli indigeni.
Ma poi all'improvviso quest'uomo forte, che non aveva mai sofferto di malattie, si ammalò rapidamente. Cominciò un forte dolore al collo e la parte posteriore della testa si coprì di carbonchi. Alle 15:00 del giorno di Natale, 24 dicembre 1524, l'ammiraglio da Gama morì e fu presto sepolto nella cattedrale di Goa. Solo 15 anni dopo le sue spoglie furono trasportate in patria. La tomba a Lisbona ora porta l'iscrizione: "Qui giace il grande Argonauta Don Vasco da Gama, primo conte di Vidigueira, ammiraglio delle Indie Orientali e suo famoso scopritore".

Vasco da Gama è uno di quei tre grandi navigatori, grazie al quale è diventato chiaro a tutti che la Terra è una palla. I nomi di questi pionieri: Vasco da Gama e Ferdinando Magellano. Nonostante tutta la grandezza delle loro scoperte, si trattava di persone completamente diverse, personalità diverse e molti ricercatori concordano sul fatto che, forse, Vasco da Gama, era il meno simpatico di tutti. Il marinaio portoghese aveva un carattere sfrenato, spesso al limite della crudeltà, era una persona avida e dispotica, non possedeva e non si sforzava nemmeno di possedere capacità diplomatiche. Anche se in tutta onestà va sottolineato che a quei tempi queste qualità non erano considerate un vizio così terribile, ma al contrario, rivelavano una persona di successo, intraprendente e promettente.

Origine

Nonostante il fatto che il nome Vasco da Gama sia noto oggi a tutti gli scolari, non possiamo dire di sapere tutto della vita del famoso viaggiatore. Quindi, ad esempio, anche la data della sua nascita rimane in discussione: alcuni ricercatori sono propensi a credere che fosse il 1460, altri sostengono che sia nato nel 1469. Una cosa è certa: Vasco è nato e ha trascorso la sua infanzia nel piccolo villaggio costiero di Sines, 160 km a sud di Lisbona. La sua famiglia era nobile e nobile. Il padre del futuro navigatore, Estevan da Gama, era il giudice supremo della città e, grazie ai meriti militari di uno dei suoi antenati, ottenne il cavalierato. E mia madre, Isabel Sodre, proveniva da una famiglia con radici inglesi; Secondo le leggende familiari, la loro famiglia discendeva dal cavaliere Frederick Sudley, che venne in Portogallo mentre accompagnava il duca Edmund di Langley in un viaggio.

Famiglia e primi anni

In totale, la famiglia Estevan da Gama aveva 5 figli e 1 figlia. È opinione diffusa tra gli storici che Vasco e suo fratello maggiore Paulo fossero bastardi, cioè bambini nati prima che i loro genitori contraessero un matrimonio ufficiale. È del tutto possibile che questa circostanza abbia lasciato il segno anche nel suo carattere, poiché la posizione di figlio illegittimo a quei tempi comportava conseguenze molto gravi. Quindi entrambi i fratelli erano monaci tonsurati proprio per questo: a quei tempi l'eredità non passava ai figli illegittimi, quindi dovevano aprire la strada nella vita da soli, e la tonsura dava loro l'opportunità di una buona educazione. La vita dei giovani era predeterminata, non c'era altro modo.

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Alcune fonti riportano che la prima tonsura di Vasco avvenne nel 1480. Ma per diventare monaco bisogna essere tonsurati tre volte, cosa che a quanto pare non è avvenuta. Tutti gli studiosi della vita di Vasco da Gama concordano sul fatto che avesse una buona educazione per quel tempo ed era esperto in matematica, astronomia e navigazione. Ma non si sa con certezza se questo sia collegato alla tonsura. Molto probabilmente, ha studiato nella città di Evora.

Inizio della carriera a corte

Dal 1480, tutti i registri sono stati interrotti per un po 'di tempo e nessuno dei ricercatori è in grado di tracciare i successivi 12 anni di vita del viaggiatore - nessuna delle fonti lo menziona. Il suo nome appare di nuovo sulle pagine delle cronache solo nel 1492: sì, Gama a quel tempo prestava già servizio a corte, aveva 23 anni. Il nome Vasco è menzionato in relazione al fatto che i corsari francesi catturarono navi portoghesi cariche d'oro. Il re Giovanni II del Portogallo ordinò al giovane marinaio di restituire il prezioso carico e di fare prigioniere le navi francesi. Vasco da Gama completò rapidamente e con successo questo compito, dopo di che iniziarono a parlare del giovane marinaio portoghese a corte.

Dopo che il re Manuele I sostituì Giovanni II sul trono, il Portogallo iniziò di nuovo a prepararsi attivamente per una spedizione in Oriente. E questo evento è stato guidato nientemeno che dallo stesso Vasco da Gama. Non è stato affatto facile navigare nelle acque dell'Oceano Indiano precedentemente sconosciute agli europei, ma alla fine ha avuto luogo il primo viaggio marittimo al mondo dall'Europa all'India.

Meriti, premi e ambizione

Al suo ritorno in Portogallo, Vasco da Gama ricevette ogni sorta di onori: oltre alla gloria di pioniere in India, il re gli assegnò una pensione vitalizia per un importo di 1000 cruzadas e assegnò al suo cognome il titolo di "Don". , che lo metteva alla pari con la nobiltà reale. Ma il nuovo Don da Gama non era del tutto soddisfatto di una tale ricompensa; cercò la sua nomina a signore della città di Sines. Alcuni storici vedono in questo una manifestazione dell'orgoglio, un tempo violato, del giovane Vasco, a causa della sua nascita illegale. Era come se stesse cercando di dimostrare a tutti che era il più degno dei degni.

Il re, forse, avrebbe fatto questo passo senza esitazione, ma l'Ordine di Santiago, nel cui dipartimento si trovava la città di Sines, si oppose, nonostante Vasco da Gama fosse elencato come cavaliere di questo ordine. Questa storia si concluse con il famoso navigatore che lasciò l'Ordine di Santiago e si unì ai ranghi dei suoi concorrenti: l'Ordine di Cristo. Il re, per soddisfare l’ambizione del marinaio, gli conferì il titolo di “Ammiraglio del Mar Indiano”.

Il titolo diede a Lord Vasco e alla sua famiglia molti privilegi e per qualche tempo pacificò l'orgoglio del famoso portoghese, sebbene il suo caro sogno - diventare conte - non si fosse ancora avverato. Va detto che nello stesso periodo Vasco da Gama finalmente mise su famiglia. Sposò Catarina di Ataida, una rappresentante della famosa famiglia Almeida, dalla quale ebbe sette figli: sei maschi e una femmina.

La seconda spedizione in India, guidata da Vasco da Gama, partì nel 1499. E nell'ottobre 1503 il navigatore tornò in patria con grande successo. Il re aumenta la sua pensione. Vasco da Gama diventa incredibilmente ricco, quasi alla pari della famiglia reale. Ma non hanno fretta di dargli l'ambito titolo di conte, il re è pensieroso.

Realizzazione di un sogno caro

Dopo aver atteso più di un anno, Don da Gama ricorre al ricatto: scrive una lettera al re, in cui annuncia la sua intenzione di lasciare il Paese. Il calcolo era corretto: il Portogallo, dopo la perdita di Colombo, non poteva permettersi di perdere anche Vasco da Gama. E poi il re, mostrando miracoli di diplomazia, ha scritto in risposta che, dicono, com'è, signor da Gama, che lascerai il Portogallo proprio quando ti è stato assegnato il titolo di conte? (questa lettera è stata conservata nell'originale).

Le parti hanno così raggiunto un accordo. Vasco da Gama divenne finalmente conte di Vidigueira (titolo creato appositamente per lui) e ricevette possedimenti terrieri propri. Ciò avvenne solo nel 1519. In tutta onestà, va notato che, probabilmente, non è stata solo l'ambizione a motivare il famoso navigatore all'inseguimento della contea, ma anche il desiderio di trasmettere il titolo e le terre ai suoi figli e nipoti.

India: il senso della vita e il luogo della morte

In totale, Vasco da Gama visitò l '"isola delle spezie" 3 volte durante la sua vita, e fu il suolo indiano a diventare l'ultimo rifugio per il famoso navigatore. La vigilia di Natale, il 24 dicembre 1524, durante la terza spedizione in India, da Gama si ammalò improvvisamente e morì improvvisamente nella città di Cochin. Nel 1539 le sue ceneri furono trasportate a Lisbona.

Nonostante la natura contraddittoria di molte delle sue azioni, che alla luce di oggi sembrano crudeli, Vasco da Gama, sia durante la sua vita che molti secoli dopo, rimane un uomo leggendario. Nel 1998, in occasione del 500° anniversario dell'apertura della via marittima verso l'India, è stato costruito a Lisbona il ponte Vasco da Gama, che oggi è il più lungo d'Europa. In onore di Vasco da Gama sono state intitolate una città a Goa, un cratere sulla Luna, una delle squadre di calcio brasiliane e una medaglia d'oro intitolata a Vasco da Gama per risultati eccezionali nel campo delle scienze geografiche.

Cosa scoprì il navigatore Vasco da Gama e in quale anno lo imparerai da questo articolo.

Vasco da Gama è un famoso navigatore portoghese dell'epoca delle Grandi Scoperte Geografiche. Ha unito la carica di governatore con quella di viceré dell'India portoghese. Vasco da Gama scoprì la rotta marittima verso l'India con una spedizione del 1497–1499 intorno all'Africa.

Come ha fatto Vasco da Gama a scoprire la rotta marittima verso l'India?

Ha preparato il suo viaggio con molta attenzione. Lo stesso re portoghese lo nominò comandante della spedizione, preferendolo all'esperto e famoso Dias. E la vita di Vasco da Gama ruotava attorno a questo evento. Alla spedizione parteciperanno tre navi da guerra e una nave da trasporto.

Il navigatore salpò solennemente da Lisbona l'8 luglio 1497. I primi mesi furono abbastanza tranquilli. Nel novembre 1497 raggiunse il Capo di Buona Speranza. Cominciarono forti tempeste e la sua squadra chiese di tornare indietro, ma Vasco da Gama gettò in mare tutti gli strumenti di navigazione e i quadranti, dimostrando che non c'era via di ritorno.

Dopo aver circumnavigato la parte meridionale dell'Africa, la spedizione si fermò a Mossel Bay. Molti membri dell'equipaggio morirono di scorbuto e la nave che trasportava rifornimenti fu gravemente danneggiata e dovette essere bruciata.

La grande scoperta di Vasco da Gama iniziò dal momento in cui entrò nelle acque dell'Oceano Indiano. Il 24 aprile 1498 fu presa una rotta verso nord-est. Già il 20 maggio 1498 il navigatore ormeggiò le sue navi vicino a Calicut, una piccola città indiana. La flottiglia rimase nel suo porto per 3 mesi. Il commercio tra la squadra di Vasco da Gama e gli indiani non andò molto bene e fu costretto a lasciare le coste del paese delle "spezie orientali". Sulla via del ritorno, la sua squadra è stata impegnata in rapine e bombardamenti di villaggi costieri. Il 2 gennaio 1499 la flottiglia salpò per la città di Magadisho, diretta a casa. Il primo viaggio terminò all'inizio dell'autunno del 1499: solo 2 navi su 4 e 55 persone su 170 marinai tornarono in Portogallo.

Scoperta dell'India di Vasco da Gama coperto tutte le spese di viaggio. Le spezie, i condimenti, i tessuti e gli altri beni portati venivano venduti a un prezzo molto elevato, perché l'Europa non aveva ancora visto né saputo cosa veniva portato dal marinaio. La spedizione ha percorso 40.000 km ed esplorato più di 4.000 km della costa orientale dell'Africa. Ma le principali scoperte geografiche di Vasco da Gama furono che fu lo scopritore della rotta marittima verso l'India e fu lui a metterla sulla mappa. Ancora oggi questa è la via più comoda per raggiungere il Paese delle spezie, passando per il Capo di Buona Speranza. Grazie al navigatore, il Portogallo ha ricevuto il titolo di potenza marittima più potente del mondo.

Uno dei navigatori più famosi, originario del Portogallo e scopritore della rotta dall'Europa all'India, è Vasco da Gama, con il quale ogni scolaro conosce grazie alle lezioni di geografia. Come comandante di tre spedizioni, fu in grado di fare molte scoperte, difendendo l'onore delle sue navi sulle acque di fronte a pirati e altri malvagi. Per i suoi successi gli furono assegnati numerosi premi e titoli.

Origine e infanzia

Il futuro navigatore nacque nel 1460. Nella breve biografia di Vasco da Gama si trova anche un'altra versione, in cui si afferma che il viaggiatore è nato nel 1469. Suo padre era un cavaliere portoghese e membro dell'Ordine di Santiago (Estevan da Gama), e sua madre era una casalinga (Isabel Sodre). I compiti di Sir Estevan includevano la supervisione dell'esecuzione degli ordini nella città a lui affidata. Vasco era il terzo figlio della famiglia ed era amico dei suoi fratelli maggiori, uno dei quali (Paulo) praticava anche il nuoto.

Sebbene la famiglia da Gama non fosse la più ricca e nobile del regno, divenne famosa per i suoi famosi antenati che furono vicini alle famiglie reali durante il Rinascimento. Ad esempio, Alvar Annish, che era il bisnonno del futuro conquistatore dell'India, servì il re Afonso III, era un glorioso combattente e cavaliere. Questo titolo fu ereditato dai suoi discendenti.

Fin dall'infanzia, da Gama era interessato alla geografia e ai viaggi per mare. Mentre studiava a scuola, si interessò alle basi della navigazione. Questo hobby è diventato l'impulso per ulteriori scoperte e le competenze sono state utili per disegnare mappe.

Giovani anni e primi successi

All'età di 20 anni, da Gama, insieme ai suoi fratelli, si unì all'Ordine di Santiago. Le fonti disponibili contengono poche informazioni sull’istruzione del viaggiatore. Gli scienziati suggeriscono che abbia ricevuto conoscenze matematiche, di navigazione e astronomiche a Évora, e uno dei suoi insegnanti fu Abraham Zacuto.

Ancora giovane prese parte attiva alle battaglie navali. Naturalmente, l'apertura della rotta verso l'India non è l'unico risultato del grande navigatore. Per la prima volta, come militare e conquistatore dei mari, ci riuscì nel 1492. È difficile sopravvalutare ciò che Vasco da Gama fece a quel tempo per il suo paese. Riuscì a catturare le navi francesi, che si impossessarono di una caravella portoghese che trasportava grandi quantità di gioielli e oro dalla Guinea. Fu allora che in Portogallo, per la prima volta, il nome dello scopritore della rotta marittima verso l'India cominciò a risuonare sulle labbra dei residenti locali.

Predecessori dello scopritore

Durante il Rinascimento, il Portogallo visse tempi difficili. Nuove rotte marittime che avrebbero contribuito a sviluppare le relazioni commerciali con altri stati non furono aperte perché il paese era stremato dalla Reconquista e dalla guerra con la Castiglia. Una varietà di spezie, metalli preziosi e pietre doveva essere acquistata a prezzi esorbitanti e l'economia del paese ne soffriva.

Grazie alla sua comoda posizione geografica, i marinai portoghesi furono comunque in grado di aprire nuove rotte commerciali sulle coste dell'Africa. I primi tentativi furono fatti da Enrico il Navigatore, che dovette esplorare tutti i territori costieri del Continente Nero, da dove successivamente furono portate varie provviste e manodopera. Nonostante la creazione di numerose roccaforti africane, i ricercatori non riuscirono a raggiungere l’equatore.

Un'altra ondata di interesse per le spedizioni verso le coste meridionali si verificò nel 1470. Quindi è stata creata una teoria sul raggiungimento dell'ambita India con le sue ricchezze. Secondo i viaggiatori, ciò potrebbe essere fatto circumnavigando l’Africa. Il risultato principale di quel tempo apparteneva a Bartolomeo Dias, che scoprì il Capo di Buona Speranza.

Preparazione per il viaggio in India

I primi preparativi per la spedizione iniziarono nel 1945, quando Manuele I divenne sovrano del Portogallo, e consistevano nella costruzione di navi in ​​grado di circumnavigare l'intero continente africano. Di conseguenza, furono costruite quattro navi potenti:

• Ammiraglia "San Gabriele". Gonçalo Alvares prese il comando.
• La nave a tre alberi "San Rafael", capitanata da Paulo da Gama.
• Caravella leggera e manovrabile "Berriu" al comando di Nicolau Coelho.
• Nave per il trasporto di rifornimenti. Gonçalo Nunisha fu nominato comandante.

La squadra era al completo e disponeva di mappe dettagliate, coordinate di navigazione chiare e strumenti moderni (per l'epoca). Il capo navigatore della spedizione fu Perù Alenquer, che accompagnò Bartolomeo Dias nel suo viaggio verso il Capo di Buona Speranza. L'equipaggio comprendeva anche traduttori. Le stive delle navi erano piene di prodotti vari (cereali, carne in scatola, verdure, frutta secca, formaggio, ecc.) e di bevande; i marinai pescavano durante il viaggio.

Poiché i marinai avevano spesso a che fare con pirati e flotte nemiche, l'equipaggio aveva a disposizione potenti alabarde, balestre, lame, picche e altre armi, oltre a tute protettive.

Primo viaggio in India

L'Armada portoghese salpò dalle coste di Lisbona l'8 luglio 1497. Il viaggio di Vasco da Gama in India può essere descritto all'infinito, perché le navi dovettero affrontare molte prove prima di raggiungere la loro meta. La cronologia degli eventi può essere brevemente riassunta:

Gli inviati del re portoghese furono ricevuti senza onori speciali, il dialogo con gli indiani era molto difficile. Vasco da Gama ha cercato di negoziare relazioni commerciali e ha persino presentato doni al sovrano d'oltremare. Il navigatore disilluso prese con la forza alcuni gioielli, provviste, schiavi e pescatori indiani.

L'equipaggio, che subì pesanti perdite, tornò in Portogallo nel settembre 1499. Alcune fonti affermano che la data di apertura della rotta marittima verso l'India cade ad agosto. Molti marinai soffrirono di varie malattie, due navi furono rotte e bruciate durante il viaggio, ma il costo totale delle merci portate dall'India ha soddisfatto tutte le aspettative. L'importo della loro vendita ha superato di 60 volte il costo della spedizione.

Seconda e terza spedizione

Al ritorno dal suo primo viaggio, lo scopritore fu insignito del titolo di "Don" e ricevette una pensione dal re per un importo di 1mila cruzada. Il navigatore si rivelò una persona ambiziosa e ambiziosa, quindi ottenne il titolo di "Ammiraglio dell'Oceano Indiano" e il patrocinio sulla città di Sines, per la quale fu privato dello status di cavaliere dell'Ordine di Santiago.

Ben presto iniziarono i preparativi per il secondo viaggio verso le coste dell'India. Durante questo periodo, fu concluso un accordo commerciale tra gli stati, che consentiva la creazione di una stazione commerciale sulle terre indiane. Le relazioni amichevoli lasciarono il posto alla vera guerra, perché la spedizione guidata da Pedro Cabral si concluse con il bombardamento di Calicut. Lo scopo del secondo viaggio di Vasco da Gama (1502-1503) era quello di consegnare ancora più provviste e gioielli, oltre a sottomettere il paese.

Sono state create leggende sulla crudeltà del navigatore. Il contenuto di molti libri e diari di capitani menzionava che, per ordine di da Gama, navi arabe e città indiane furono attaccate indiscriminatamente. Questo è ciò che fece a Calicut come rappresaglia per l'attacco ai portoghesi. Le navi erano cariche di varie spezie e altre provviste, e diverse navi di artiglieria furono lasciate al largo delle coste dell'India per bloccare le città locali.

La seconda spedizione fu ufficialmente dichiarata completata nel 1503. Il re aumentò lo stipendio e la pensione del viaggiatore per i suoi servizi al paese, ma non ricompensò l'ambizioso marinaio con un nuovo titolo. Negli anni successivi, il navigatore sviluppò piani volti a colonizzare l'India, ad esempio creando una forza di polizia speciale sull'acqua e istituendo la carica di viceré.

Nel 1519, lo scopritore della rotta marittima dall'Europa all'India ricevette il titolo di conte e concessioni fondiarie in tuo possesso. Dopo qualche tempo, il sovrano portoghese João III nomina il viaggiatore viceré per la sua incorruttibilità e severità. La terza spedizione guidata dal conquistatore dell'India ebbe luogo nel 1524.

Vita personale e familiare del viaggiatore

Al ritorno dalla prima spedizione, da Gama sposò Katarina Li Athaidi. La coppia ebbe sette figli:

La linea maschile della nobile famiglia terminò nel 1747, quando il titolo comitale passò alle donne della famiglia da Gama.

Nei musei puoi trovare molti ritratti del conquistatore dell'India, permettendoti di scoprire com'era lo scopritore della rotta marittima verso l'India. Il rispetto per la memoria del navigatore si legge in molte statue, monumenti, libri e film. Un esempio lampante di ciò è:

Mentre nella città indiana di Kochi morì il grande navigatore Vasco da Gama, il primo europeo a raggiungere le coste dell'India. La sua vita fu interrotta il 24 dicembre 1524. La causa della morte del viaggiatore fu la malaria. Il corpo del ricercatore fu portato in Portogallo solo nel 1529; ora i resti si trovano nella tomba del monastero di Jeronimos.

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