"Caccia alle streghe". Revisione delle prove. Scopri cos'è "Caccia alle streghe" in altri dizionari

Caccia alle streghe

Caccia alle streghe
Dall'inglese: caccia alle streghe.
Questa espressione apparve in Inghilterra nel 1640 e significava la lotta contro le donne streghe, guaritrici, ecc., che la Chiesa cattolica considerò eretiche e, per decisione del tribunale della chiesa, furono bruciate sul rogo.
Nella prima metà degli anni Cinquanta. negli Stati Uniti, così (la caccia alle streghe) cominciò a chiamare la campagna per indagare sulle "attività antiamericane". Il suo significato era quello di identificare tutti coloro che avevano opinioni di sinistra, simpatizzavano con l'URSS, erano membri del Partito Comunista degli Stati Uniti (o erano semplicemente fedeli ad esso). Era diretto dal senatore Joseph McCarthy (1908-1957). Da qui il “maccartismo”, come viene talvolta chiamata questa pratica politica.
La popolarità dell'espressione fu promossa dall'opera teatrale del drammaturgo americano Arthur Miller, che era anti-McCarthy nel suo sottotesto, "The Ordeal" (1953) - sul processo alle "streghe di Salem" ("streghe di Salem"), avvenuta nel 1692.
A quanto pare, il primo a usare questa frase come termine politico fu lo scrittore inglese George Orwell (1903-1950). Nel suo libro "In memoria della Catalogna" (1938), definì la lotta dei comunisti spagnoli contro i "trotskisti" "un'insensata caccia alle streghe", e i "processi di Mosca" di Stalin - "processi nello spirito di una" caccia alle streghe. "(Wells, Hitler e lo Stato mondiale", 1941).
Allegoricamente: sulla persecuzione di oppositori discutibili, politici o ideologici, ecc.

Dizionario enciclopedico di parole ed espressioni alate. - M.: "Lokid-Press". Vadim Serov. 2003 .

Sinonimi:

Scopri cos'è "Caccia alle streghe" in altri dizionari:

La caccia alle streghe è la caccia a persone sospettate di stregoneria. Il perseguimento penale di streghe e stregoni è noto fin dall'antichità, ma ha raggiunto una scala particolare nell'Europa occidentale tra la fine del XV e la metà del XVII secolo. Solo su prove di... ...Wikipedia

- "CACCIA ALLE STREGHE", processi di massa contro le streghe organizzati da autorità spirituali e secolari nell'Europa medievale, nonché processi simili in tempi successivi nel Nuovo Mondo. In un senso più ampio, è intesa come persecuzione... ... Dizionario enciclopedico

Ostracismo, persecuzione, persecuzione, caccia alle streghe, persecuzione Dizionario dei sinonimi russi. caccia alle streghe n., numero di sinonimi: 5 persecuzione (7) ... Dizionario dei sinonimi

Processi di massa contro le streghe organizzati da autorità spirituali e secolari nell'Europa medievale, così come processi simili in tempi successivi nel Nuovo Mondo. In un senso più ampio, si intende la persecuzione dei dissidenti. Scienze Politiche. Dizionario.

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Caccia alle streghe- ampiamente diffuso in Europa nei secoli XVI e XVII. combattere la stregoneria bruciando sul rogo le presunte streghe; in senso figurato, la ricerca del nemico, del colpevole. Lo stesso processo di caccia alle streghe, iniziato in Europa, secondo una fonte, nel XIV secolo, ma secondo ... ... Termini degli studi di genere

caccia alle streghe- sulla persecuzione di qualcuno con un'accusa ingiusta; sulla ricerca di nemici immaginari. Carta da lucido dalla caccia alle streghe inglese. Risale alla pratica del fanatismo religioso medievale, ai tribunali dell'Inquisizione, in cui gli accusati (spesso con false denunce) in ... ... Manuale di fraseologia

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"Caccia alle streghe" a Hollywood: la lotta al cinema comunista- Il 20 ottobre 1947, la Commissione per le attività antiamericane iniziò le udienze sull'infiltrazione comunista a Hollywood. Contesto Nel 1934 fu istituita una Commissione d'inchiesta presso la Camera dei Rappresentanti del Congresso degli Stati Uniti... ... Enciclopedia dei giornalisti

Pub. Non approvato Persecuzione dei dissidenti nella società. BMS 1998, 70; 3S 1996, 512; TS XX secolo., 125. Carta da lucido dall'inglese. La caccia alle streghe risale alla pratica del fanatismo religioso medievale. BMS 1998, 427 ... Grande dizionario di detti russi

Libri

• Caccia alle streghe, Olga Yunyazova. Un lieto fine è sempre l’inizio di una nuova storia. Insieme agli eroi ti immergerai nelle profondità del subconscio, guarderai la vita attraverso gli occhi di una strega, di un prigioniero politico o di un santo anziano....

La "caccia alle streghe" su larga scala durò più di due secoli. Oltre 100 cause legali tra Europa e America e almeno 60mila vittime.

"Capro espiatorio"

All'inizio del 1324, il vescovo di Ossore accusò l'influente cittadina irlandese di Kilkenny Alice Keiteler di diversi crimini contemporaneamente. La donna presumibilmente era in connessione con il "demone inferiore dell'inferno", conosceva la ricetta dei farmaci mortali, con l'aiuto dei quali avvelenava un marito dopo l'altro, conosceva il futuro, rinunciando alla Chiesa e al Signore. L'influenza della donna fu sufficiente per resistere alle accuse, e lei riuscì a fuggire in Inghilterra. Ma la sua cameriera fu meno fortunata. Dopo molte torture, ha confermato tutto ciò che era richiesto: presumibilmente la sua amante frequenta regolarmente orge demoniache ed è una "strega abile". La confessione e il pentimento non salvarono la donna: un anno dopo fu giustiziata.

Ritratto di una vera strega

Sulla base del folklore medievale, si formò la prima immagine di una strega: una vecchia malvagia. Nel XV secolo, in varie opere teologiche, si trasforma in una seduttrice fatale che ha scambiato la sua anima immortale con superpoteri ed eterna giovinezza. Uno dei segni delle diavolesse è sempre stato considerato una voglia o nei - spesso diventavano la prova principale dell'essenza del diavolo. Se una donna con le mani legate riusciva a rimanere in acqua o a sopportare la tortura, era anche condannata a bruciare sul rogo.

Lotta contro l'eresia

Fino ad ora, gli scienziati non sono giunti a un consenso su cosa abbia provocato esattamente lo sterminio di massa. Secondo una versione, i processi alle streghe divennero parte della lotta contro gli eretici iniziata nel XII secolo. Quindi le streghe erano considerate esclusivamente come parte di vari culti satanici. La Chiesa papale reagì inequivocabilmente all'apparizione dei "servi di Satana": fu creata l'Inquisizione.

Le streghe "cadevano sotto il loro controllo" quando venivano viste in connessione con gli eretici. In altri casi sono state emesse assoluzioni.

Nel XV secolo la situazione stava cambiando: la stregoneria fu ufficialmente riconosciuta come uno dei crimini eccezionali, il che significa che dà il diritto all'Inquisizione di usare qualsiasi tortura. Una denuncia elementare diventa base sufficiente per la loro applicazione.

psicosi di massa

Molti ricercatori sono convinti che la psicosi di massa sia diventata la causa delle "guerre". Le ragioni elencate non sembrano del tutto convincenti: fame, epidemie e somministrazione di varie sostanze tossiche finite nel cibo o nell'acqua, ed ecco perché.

Ancora una volta la colpa è dei “media”?

Più coerente sembra l'opinione che l'isteria di massa sia stata influenzata dalla pubblicazione di vari trattati con raccomandazioni per l'identificazione e la distruzione delle streghe. Nel 1487, su iniziativa di papa Innocenzo VIII, fu pubblicato Il martello delle streghe, la famosa istruzione scritta dai monaci Sprenger e Institoris. Ristampato 30 volte in due secoli, il libro è diventato il principale "libro di testo" per gli interrogatori.

Nel XVI secolo furono pubblicate molte di queste opere e molte di esse "aggravarono la situazione", raccontando il mondo delle persone, che è controllato dal Diavolo con l'aiuto di numerose streghe.

Ecco solo alcuni esempi di massacri contro le "streghe". A Quedlinburg (Sassonia) bruciarono sul rogo in un solo giorno 133 persone. Un altro caso descrive come un boia della Slesia progettò una fornace speciale nella quale bruciò non solo gli adulti, ma anche i bambini accusati di stregoneria. Uno dei sacerdoti descrisse ciò che stava accadendo a Bonn come una frenesia che coprì mezza città: un influente funzionario e sua moglie furono bruciati vivi, dopo la tortura, il devoto allievo del vescovo andò al fuoco, così come bambini, studenti, e professori riconosciuti come amanti di Satana. "Nel caos che regnava, la gente non capiva di chi altro potevano fidarsi", ha concluso il testimone oculare.

"Affare Salem"

Il più noto fu l'affare Salem nel New England. In un paio d'anni, 185 uomini e donne furono condannati in una piccola città puritana. I ricercatori ritengono che in un'area così piccola il principio della "palla di neve" abbia funzionato, quando gli arrestati sotto tortura hanno iniziato a parlare del sabato, dove avrebbero visto altri cittadini.

Tutto è iniziato con il tentativo di spiegare la strana malattia di alcuni bambini che si comportavano in modo strano.

Qualsiasi malattia nervosa a quei tempi veniva spesso spiegata come possessione demoniaca, e le ragazze di Salem non facevano eccezione.

Sotto la pressione degli adulti, uno di loro ha prima calunniato una cameriera dalla pelle scura, che spesso raccontava ai bambini "storie dell'orrore" sul voodoo e maledizioni pagane, e poi una mendicante e un vicino scontroso che "non andava in chiesa da molto tempo". "La palla di neve rotolò" e presto molti residenti iniziarono a ricordare le proprie disgrazie, spiegandole con maledizioni diaboliche.

L'elenco degli imputati è cresciuto così tanto che è stato necessario creare un organo giudiziario speciale per esaminare i casi. Di conseguenza, 19 persone furono giustiziate, una lapidata, quattro non sopportarono la tortura e morirono in prigione. Anche due cani furono uccisi con l'accusa di complicità con le streghe. La maggior parte dei ricercatori è propensa a credere che la tragedia sia stata causata da disturbi mentali nelle ragazze a causa delle peculiarità dell'educazione puritana.

Matteo Hopkins

Vale la pena dire che la "caccia alle streghe" non ha quasi toccato la Russia.

Gli ortodossi percepivano l'essenza femminile in modo diverso ed erano meno spaventati dal pensiero della peccaminosità delle figlie di Eva.

Inoltre, Pietro I nel 1715 ordinò la punizione degli isterici, vietando loro di accusare indiscriminatamente le persone di stregoneria. Alcuni studiosi sono sicuri che non ci fosse caccia alle streghe in Russia anche perché nel Paese non c’erano persone come Matthew Hopkins. Questo inglese radunò una squadra di persone che la pensavano allo stesso modo e diresse tutte le sue forze allo sterminio dei "nemici", credendo di avere un dono unico "per vedere i soci del diavolo". Non solo svolse commissioni private, ma diede anche la caccia alle streghe nei villaggi di tutta la Gran Bretagna, spiegando qualsiasi malattia o incidente come una maledizione e una stregoneria. Grazie agli "sforzi" di una persona, duecento persone furono distrutte. E se all'inizio Hopkins agiva secondo il "dettato del cuore", allora, molto probabilmente, era guidato dall'interesse personale, perché ogni ordine era ben pagato.

Nel mondo moderno, la frase "caccia alle streghe" è diventata un'unità fraseologica che denota la persecuzione di coloro che pensano o agiscono "in modo errato". Questo viene dimenticato da quei ricercatori che sostengono che questo fenomeno appartiene al passato.

Risposta editoriale

L'espressione "caccia alle streghe" è una carta da lucido dalla lingua inglese (caccia alle streghe) e ha radici storiche. La frase si riferisce alla pratica del fanatismo religioso medievale e alla persecuzione delle donne accusate di stregoneria (spesso con false denunce). Dal 20 ° secolo è apparsa una nuova comprensione di questo termine. L'espressione cominciò a riferirsi alla persecuzione di varie figure negli Stati Uniti che aderivano a opinioni di sinistra.

Persecuzione di streghe e stregoni

Il perseguimento penale di streghe e stregoni è noto fin dall'antichità, ma ha raggiunto una scala particolare nell'Europa occidentale tra la fine del XV e la metà del XVII secolo. Il primo rogo delle streghe ebbe luogo a Tolosa nel 1275. Chiunque potrebbe calunniare una persona discutibile. Non risparmiarono né i ricchi né i poveri, né i belli, né i brutti, né gli intelligenti, né i mediocri.

Nei paesi cattolici, i casi di stregoneria, di regola, venivano esaminati da un tribunale ecclesiastico: l'Inquisizione. Erano comuni anche casi di linciaggio di sospetti. Nei paesi protestanti, le streghe venivano perseguite dai tribunali secolari. Nell'esame del caso, particolare attenzione è stata prestata alla ricerca di segni con cui si potessero riconoscere streghe e stregoni. Uno di questi era una prova dell'acqua, durante la quale il boia legava strettamente la vittima con una corda e poi la spingeva in acqua. Se emergeva, l'accusato era considerato uno stregone. Un altro segno erano i "segni delle streghe": nei e macchie dell'età, che il boia forava con un ago. Se il sospettato non sentiva dolore o non sanguinava dalla ferita, si credeva che la macchia fosse il segno del diavolo. Le streghe medievali venivano identificate anche da una serie di altre caratteristiche, dai capelli rossi e occhi di diversi colori a ciò che tenevano in casa e se avevano animali domestici.

La sentenza più severa dell'Inquisizione fu la scomunica dalla Chiesa, equiparata all'alto tradimento e per la quale era prevista la pena di morte. Pertanto, nella maggior parte dei casi, gli stregoni venivano minacciati di essere bruciati sul rogo. Pochi riuscirono a uscire dalle segrete dell'Inquisizione. Il tribunale potrebbe liberare dalla punizione persone gravemente emaciate che sono finite in ospizi o ricoveri per malati terminali e presto sono morte loro stesse. Potrebbero anche essere assolti per mancanza di prove concrete. Dopo aver ricevuto una sentenza del genere, le persone giuravano di non ricevere ospiti in casa, di non visitare luoghi pubblici e festivi, a molti era generalmente vietato uscire di casa o uscire dal cortile. L'espulsione dai luoghi natali era considerata una sentenza lieve del tribunale.

La caccia alle streghe in Europa è comune da oltre 300 anni. Durante questo periodo, l'Inquisizione distrusse centinaia di migliaia di persone. L'abolizione dei processi contro le streghe avvenne solo nel XVIII secolo. L'ultima esecuzione ebbe luogo nel 1782 nella parte protestante della Svizzera, nella città di Glarona.

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L'era del maccartismo

Tra la fine degli anni Quaranta e l’inizio degli anni Cinquanta, la Guerra Fredda portò alla repressione contro i dissidenti negli Stati Uniti. Durante la "caccia alle streghe" furono smascherati comunisti segreti e "agenti dell'URSS". La persecuzione fu organizzata contro figure di sinistra e liberali. Tra gli americani perseguitati c'erano registi, attori e altri membri dell'élite culturale. Il periodo di tale reazione politica fu chiamato l'era del maccartismo negli Stati Uniti.

La "caccia alle streghe" ha assunto diverse forme: dal mantenimento di "liste nere" e licenziamenti dal lavoro alla repressione giudiziaria diretta, che è stata gestita dalla sottocommissione del Senato "per indagare sulle attività antiamericane" guidata da Il senatore Joseph Raymond McCarthy. Il Partito Comunista degli Stati Uniti è stato sottoposto a una persecuzione particolarmente dura. Successivamente, i circoli dominanti americani hanno formalmente respinto il maccartismo, ma la "caccia alle streghe" in forme velate continua a svolgersi nella pratica politica.

Bruciato, impiccato, annegato...
Dal XV secolo, più di cinquantamila donne e uomini sono stati giustiziati come streghe e stregoni.
Come è successo? Una nuova ricerca cancella molti dei soliti stereotipi...
In una mattina presto nuvolosa del febbraio 1623, un contadino del Meclemburgo di nome Him Otoliete notò una donna che versava una specie di liquame da una pentola. Nel frattempo, tutti sanno che le maghe preparano una pozione velenosa e la spruzzano sui prati e sulle soglie delle case, cosa che fa ammalare persone e animali. Otolete urlò e corse, ma la donna era già svanita nella nebbia.
Diversi abitanti del villaggio di Glazewitz hanno seguito la traccia, ben visibile nel fango. Nessuno dubitava che conducesse alla casa di Anna Polkhov, una vecchia che vive nel orto. Finora era riuscita a farla franca solo con vili complotti perché le autorità di Rostock si erano rifiutate di condannarla. Allo stesso tempo, tutti nel villaggio sanno che la vecchia è colpevole della morte di almeno due persone e ha mandato la malattia ad altre due. Inoltre ha sulla coscienza quarantadue cavalli, due puledri, un bue, sette maiali, una mucca e quattro vitelli. Ma questa volta è stata sorpresa sulla scena del crimine. La strega deve bruciare!
Quattrocento anni fa scene del genere si verificavano in tutta Europa. Più di 50mila persone furono giustiziate allora come streghe, stregoni o lupi mannari, ogni secondo nel territorio del Sacro Romano Impero.
La prontezza con cui i tedeschi mandarono a morte i vicini, le zie, i cognati e perfino le madri e i figli, la crudeltà con cui torturarono gli accusati, la facilità con cui la paura e la pietà si trasformarono in isteria e follia e si impossessarono di alle masse, oggi ci risulta praticamente incomprensibile.

“La persecuzione delle streghe esisteva in molte parti d’Europa. Tuttavia, i fattori scatenanti e il corso degli eventi potrebbero variare", afferma Rita Voltmer, storica e specialista in streghe dell'Università di Treviri. Una cosa era invariabile: "L'accusa di stregoneria ha aiutato in modo conveniente a risolvere un conflitto di qualsiasi tipo e a calunniare una persona discutibile: un vicino, un parente, un servitore".
Voltmer appartiene a un gruppo di ricercatori che si sono posti il ​​compito di eliminare luce su questo capitolo oscuro della storia tedesca. Il tema della persecuzione delle streghe, considerato dal punto di vista ideologico prima dagli scienziati prussiani, poi dai nazionalsocialisti e poi dalle femministe, è stato a lungo considerato frivolo tra gli storici. L'interesse scientifico per esso è riemerso solo una ventina di anni fa. Durante questo periodo furono fatte molte nuove scoperte sui carnefici, sulle vittime e sulle circostanze di crimini di lunga data.
Come risultato di questi studi, gran parte di ciò in cui credevano i tedeschi fu scartato come falsi stereotipi. In particolare, sono emerse molte nuove informazioni sul ruolo della Chiesa. Alla caccia alle streghe parteciparono chierici di tutti i gradi: dal predicatore del villaggio al professore di teologia, e i protestanti non erano in alcun modo inferiori ai cattolici. Ma in entrambe le denominazioni c'era del clero che si espresse contro la persecuzione.
Gli studi dimostrano che dopo il 1520 i dipartimenti inquisitori tentarono talvolta anche di fermare una serie di processi in Italia, Spagna e Portogallo.

Inoltre, i giudici-inquisitori dell’Europa meridionale furono spesso più indulgenti dei loro omologhi tedeschi: invece di mandare i condannati al rogo, cercarono di salvare le anime perdute imponendo la penitenza.
Studiosi di teologia e avvocati hanno creato sistematicamente l'immagine di una strega come servitrice del diavolo. Rappresentanti di vari gruppi sociali si sono uniti alla persecuzione. La gente comune desiderava rappresaglie, gli avvocati, spinti da motivi di carriera, avidità o semplicemente zelo, eseguivano meticolosamente il loro dovere e i governanti davano il loro permesso a tutto questo.
Contrariamente alla credenza popolare, la tipica "strega" non era né vecchia né povera. Il sospetto di stregoneria potrebbe ricadere su chiunque, indipendentemente dalla classe, dall'istruzione, dall'età e dal sesso. Anche i bambini sono caduti nella rete dei persecutori. Secondo stime approssimative, un condannato su quattro era un uomo.
Tuttavia, poche persone si rendono conto che la persecuzione delle streghe non era un prodotto dell’oscuro Medioevo. Cominciarono alle soglie della New Age e raggiunsero il loro apogeo pochi decenni prima dell’Illuminismo. Eppure, chi cerca di arrivare al fondo della verità deve guardare al lontano passato.
Amuleti, rituali e credenze pagane legate alla fertilità facevano parte della vita quotidiana nel Medioevo. Per la Chiesa cattolica queste usanze erano come un osso in gola. Ma i chierici vedevano una minaccia ancora maggiore nei movimenti ereticali dei Valdesi e dei Catari, che affermavano di professare il “vero” cristianesimo; sono diventati sempre più popolari. La Chiesa cattolica temeva che la sua influenza potesse indebolirsi.
Di conseguenza, nel XIII secolo, papa Gregorio IX legalizzò la pena di morte per gli eretici. Attribuì uno statuto speciale ai tribunali dell'Inquisizione: ogni eretico doveva comparire davanti a un tribunale ecclesiastico. Sorse un intero sistema di denunce, interrogatori e torture e, caratteristica tipica, gli eretici furono presto messi sulla retta via. O distrutto...

Ma il problema era che gli stessi ecclesiastici credevano in ciò con cui stavano lottando: nella stregoneria. Nella mente degli scienziati, la magia dannosa, la complicità con sette eretiche e i patti con il diavolo si intrecciano in un unico crimine: la stregoneria. Si credeva che sia gli uomini che le donne diventassero alleati di Satana per incuriosire insieme a lui i buoni cristiani. L'accordo, secondo tutti la credenza, veniva suggellato dall'accoppiamento con il diavolo, che appariva ai suoi servi sia in forma maschile che femminile.

Inoltre, presto si cominciò a parlare di una "nuova setta", che presumibilmente svolgerebbe attività sovversive contro il mondo cristiano. E, sebbene nessuno possa dimostrare l’esistenza di questa cospirazione mondiale, l’idea di essa è saldamente radicata nella mente delle persone.
Nel 1419, a Lucerna, durante il processo contro un uomo di nome Hölder, accusato di incitamento al pogrom, fu usata per la prima volta la parola fatale hexerei, "stregoneria". Dieci anni dopo, attorno al Lago di Ginevra ardevano i primi falò. Ma allora non c'erano persone capaci di scatenare una caccia alle streghe su larga scala.
In questo periodo, nella città alsaziana di Schletstadt, nacque un bambino che in seguito divenne un cacciatore di streghe, che non ha eguali nella storia europea. Il suo nome era Heinrich Kramer. Da giovane prese i voti come frate domenicano, ma la pia vita monastica gli risultava noiosa. L’“Institoris”, come lui stesso si chiamava, era ossessionato da una fede fanatica e dalla misoginia e soffriva sia di persecuzione che di megalomania: “Kramer sognava di sradicare tutto ciò che, anche in minima parte, andava contro la fede che professava”, spiega il professore di storia presso l'Università di Saarbrücken Wolfgang Behringer. "Considerava l'apparizione delle streghe un segno sicuro della prossima fine del mondo."
Nessuna foto di Kramer è sopravvissuta, quindi non possiamo nemmeno immaginare che aspetto avesse questo spietato fanatico. Si sa solo che considerava suo sacro dovere aprire gli occhi dell'umanità sul male che stava accadendo intorno. Nel 1484 si recò a Roma e fece adottare da papa Innocenzo VII una bolla sulle streghe. In esso, il papa comandò in ogni modo possibile di assistere gli inquisitori.
Da semplice monaco, Kramer si trasformò in un messaggero di Dio. Presto quasi tutta l'Europa centrale tremò di orrore alla menzione del suo nome.
Kramer si comportava sempre allo stesso modo. In termini drammatici, descrisse l’imminente battaglia finale tra i buoni cristiani e i servitori di Satana, intensificando così l’atmosfera di paura. Poi si è offerto di contattarlo con denunce. E la gente effettivamente veniva da lui e lo insultava.
Poi l'inquisitore ordinò l'arresto degli accusati e durante le udienze distorse le loro testimonianze tanto da farle sembrare confessioni di colpa. In seguito si vantò di aver catturato duecento streghe.
Ma non ovunque le persone erano pronte a credere agli infuocati discorsi di Kramer e a violare le leggi esistenti. In molte città ha dovuto affrontare la resistenza delle autorità locali. Tra coloro che si rifiutarono di sostenerlo c'era il vescovo di Innsbruck.
Disperato, Kramer si ritirò e nel 1487 pubblicò, insieme al rettore dell'Università di Colonia, Jacob Sprenger, un trattato Malleus Maleficarum- Il Martello delle Streghe, un'apologia fondamentale della caccia alle streghe, comprese descrizioni dettagliate della procedura per accertare il fatto della stregoneria. Pronti per iniziare la caccia, i chierici e gli avvocati erano contenti. Nako ottennero una base teorica per iniziare una guerra contro le streghe, che la popolazione aveva già da tempo, ma invano, preteso di annientare.
Grazie alla nuova macchina da stampa, il lavoro di Cramer e Sprenger si diffuse rapidamente in tutta Europa. Ben presto la caccia ai presunti aderenti alla “nuova setta” divenne un fenomeno di massa. Nel 1520 centinaia di persone erano state giustiziate. La Germania precipitò poi per decenni nel caos della Riforma e della Controriforma.
Intorno al 1560 la persecuzione divampò con rinnovato vigore, ma il suo culmine arrivò nel XVII secolo, in epoca barocca, un periodo controverso e pieno di pessimismo. Le rivoluzioni nelle scienze naturali e sociali hanno dato origine a stati d'animo apocalittici e hanno resuscitato idee medievali sul mondo delle persone e sull'altro mondo. La morte è diventata una compagna invariabile del tempo: era presente non solo nell'arte, ma anche accanto alle persone nella vita reale: i violenti scontri tra protestanti e cattolici durante la Controriforma, e soprattutto la Guerra dei Trent'anni, portarono terribili devastazione per l’Europa.
"I rigidi confini ideologici che sorsero allora costrinsero a dimenticare la tolleranza verso gli altri", dice Thomas Becker, storico e ricercatore sulla stregoneria di Bonn.
La natura in quel momento sembrava impazzita. Gli inverni erano lunghi e incredibilmente freddi. D'estate, a causa degli acquazzoni incessanti, il pane marciva sulla vite. Nelle città e nei villaggi regnava una terribile carestia, i bambini morivano durante l'infanzia. Nella disperata ricerca di cibo, i lupi vagavano nei villaggi, cosa che la gente spaventata scambiava per lupi mannari.
Oggi i climatologi chiamano quel periodo la “Piccola Era Glaciale”. La sua fase principale iniziò intorno al 1560 e durò circa cento anni. Thomas Becker ritiene che il cambiamento climatico abbia contribuito all’isteria di massa e, di conseguenza, alla persecuzione delle streghe: “In tempi buoni, nessuno si sente minacciato. Se uno dei bovini si ammala, tutti penseranno che non lo ha nutrito bene. Ma quando molti bovini si ammalano contemporaneamente, la gente si lascia prendere dal panico e comincia a vedere le cause in qualcos’altro”.
La gente ha iniziato a cercare qualcuno da incolpare. Le vecchie storie di streghe stanno guadagnando di nuovo popolarità. Nuovo codice penale (costituzioneCriminalisCarolina), emanato dall'imperatore Carlo V nel 1532 e destinato a unificare le leggi del Sacro Romano Impero, facilitò notevolmente la ricerca dei nemici. D'ora in poi le vittime non dovevano più presentarsi come querelanti ai processi, bastava testimoniare. La pretesa di un privato è diventata una base sufficiente per un'accusa formale. Chiunque poteva denunciare chiunque senza timore di ripercussioni. Inoltre, "Carolina" ha riconosciuto la tortura come un mezzo legittimo per stabilire la verità. Chi aveva sopportato il tormento senza confessare avrebbe dovuto essere liberato...
Di quali crimini non furono accusate le "streghe": congreghe e furto di latte, patto con il diavolo e copula con lui, invio di pestilenze, malattie e intemperie, levitazione, trasformazione in animali, uccisione di neonati e dissacrazione di cadaveri.

In alcuni luoghi, la paura delle streghe si trasformò in un’isteria di massa di tale portata da eclissare persino la famosa caccia alle streghe del 1692 a Salem, nel Massachusetts coloniale, dove 19 persone furono impiccate, 1 persona fu schiacciata con pietre e da 175 a 200 persone furono imprigionate. per stregoneria in prigione (almeno cinque di loro morirono).
Ad esempio, una storia orribile è avvenuta nel Paderborn della Westfalia, dove dal 1656 al 1658 più di duecento persone si dichiararono possedute e attraversarono città e villaggi, provocando vari oltraggi. Affermavano che le streghe mandavano su di loro demoni malvagi e che avrebbero potuto essere liberati dalla maledizione solo se le streghe fossero state bruciate sul rogo. Quando il sovrano si rifiutò di autorizzare la caccia alle streghe, i posseduti - per lo più giovani donne, ma tra loro c'erano anche giovani uomini - iniziarono a infuriarsi ancora di più e si recarono con mazze e pietre verso coloro che consideravano streghe. Una mezza dozzina di persone sono diventate le loro vittime. I dintorni osservavano con indifferenza ciò che stava accadendo o addirittura provocavano i fanatici.
Ora è quasi impossibile stabilire cosa abbia causato esattamente questi attacchi di rabbia. I massacri venivano solitamente compiuti da giovani intorno ai vent'anni, per lo più braccianti. Hanno così dato uno sbocco all’aggressività nascosta?
Gli adolescenti sono semplicemente annoiati?
Oppure erano guidati da un desiderio di violenza - come i delinquenti di oggi, che torturano i loro coetanei e filmano il tutto con la telecamera?

Lo storico di Paderborn Rainer Dekker ha recentemente pubblicato un libro su questo episodio poco conosciuto della caccia alle streghe. Crede che a quei tempi i confini tra mania di persecuzione e autoipnosi fossero labili: “Coloro che soffrivano nel corpo o nella mente si consideravano vittime della stregoneria, questo era nell'ordine delle cose. In tedesco si chiama ancora mal di schiena hexenschuss("colpo", "colpo della strega"). E per molti, l’“ossessione” era la scusa perfetta per infrangere rigide regole sociali senza timore di conseguenze”.

In molti casi, la persecuzione delle streghe era il risultato di lotte di potere e della paura di abbassare lo status sociale. Come ai nostri tempi, i settori ricchi della popolazione e le persone che avevano già assaporato il potere - signori feudali, ricchi mercanti, funzionari e l'alto clero - erano più suscettibili a questo.
Ciò può spiegare, ad esempio, gli avvenimenti avvenuti intorno al 1657 nella cittadina di Brakel, non lontano da Paderborn. Gli aristocratici e i borghesi locali decisero faticosamente chi di loro avrebbe dovuto mantenere il convento dei cappuccini, patrocinato dal borgomastro di Brakel, Heinrich Mehring.
La preistoria di questo conflitto è la seguente: alcuni dei cittadini più ricchi, compreso Mehring, furono esentati dal pagamento delle tasse; pochi anni prima degli eventi descritti, durante la Guerra dei Trent'anni, prestarono denaro alla città e grazie a loro Brakel evitò la rovina. Ma per lo stesso motivo, dopo la guerra gli altri cittadini dovettero pagare ancora più tasse di prima. Il monastero aveva costantemente bisogno di fondi, e quindi molti residenti temevano che in futuro avrebbero dovuto aprire la borsa più di una volta.
Pertanto, difficilmente può essere considerato casuale che le prime ragazze che si dichiararono possedute provenissero da famiglie benestanti, e le prime accuse di stregoneria furono mosse contro il borgomastro e l'abate del convento dei Cappuccini.
Un ruolo importante nell'ulteriore sviluppo degli eventi a Brakel è stato svolto dal professore di teologia Bernard Leper. Le discussioni con i Cappuccini non lo interessavano. Questo ambizioso gesuita dedicò uno dei suoi trattati al tema della superiorità del cattolicesimo, e ora aveva bisogno di sostenere le sue argomentazioni con esorcismi riusciti. Pertanto, Lebbroso eseguì esorcismi sui posseduti e pretese che i presunti stregoni fossero condannati. Il sovrano di Paderborn, il vescovo Dietrich Adolf von der Recke, non riuscì a pacificare i fanatici. Rendendosi conto della sua impotenza, lanciò una macchina legale contro gli accusati di stregoneria. "Loper ha usato la sua autorità per aumentare la paura dei demoni nella gente e provocare un'isteria di massa", dice Dekker. “Senza di lui tutto sarebbe finito nel nulla”.
Una parte importante di ogni processo è stata scoprire i nomi dei complici. Spesso venivano picchiati sotto tortura: allora era nell'ordine delle cose. "Coloro che si opposero alla società cristiana e strinsero un patto empio con il diavolo commisero il crimine più terribile e, secondo le idee di quel tempo, non meritavano compassione", spiega la storica Rita Voltmer. - Streghe e stregoni erano considerati i demoni dell'inferno, parassiti che dovevano essere distrutti senza pietà.
C'era un altro motivo per la tortura e la pena di morte: le loro anime avrebbero potuto essere salvate dalla morte eterna attraverso la sofferenza. Ma per questo l'accusato doveva essere condotto ad ogni costo ad una confessione di colpevolezza, sulla quale nessuno aveva dubbi. Ai tormenti fisici si aggiungevano i tormenti mentali, perché gli accusati sapevano di essere innocenti, ma erano costretti con la tortura a confessare crimini che non avevano commesso.
Un altro gesuita, Friedrich Spee von Langenfeld, nato nel 1591 nella cittadina di Kaiserswerth, vicino a Düsseldorf, divenne in quegli anni uno dei principali oppositori della caccia alle streghe. Il principio della presunzione di innocenza Indubbioproreo("dubbio a favore dell'imputato") - fu formulato per la prima volta nel 1631 nel suo AttenzioneCriminalis("Un avvertimento agli accusatori"), il trattato più importante dell'epoca, diretto contro la persecuzione delle streghe e la tortura. Per proteggere l'autore, la prima edizione fu pubblicata in forma anonima, ma presto il nome dello scrittore divenne ampiamente noto negli ambienti ecclesiastici.
Spee è stato mosso dalla compassione per l'accusato. Ha studiato i documenti del tribunale, è stato lui stesso presente alle torture e agli interrogatori e ha interrogato giudici e pubblici ministeri. E, soprattutto, come confessore, ha accompagnato molti condannati nel loro ultimo viaggio: sul rogo.
Sapeva di cosa parlava quando scriveva: “O dolcissimo Gesù, come puoi sopportare che le tue creature siano così tormentate?” Nel suo libro afferma che sotto tortura è possibile estorcere una confessione in caso di crimini imperfetti: "La tortura utilizzata... provoca sofferenze eccessive".
Ma di uno Spee non si conosceva: mentre stava lavorando Cautio Criminalis, sua zia, Anna Spee von Langenfeld, della città renana di Bruchhausen, fu vittima dello stesso oscurantismo contro il quale egli protestava così ostinatamente. Dopo la morte del marito, titolare dell'azienda vinicola, Anna Spee ha deciso di risposarsi. Questa ricca vedova scelse come moglie uno sposo semplice. La connessione era considerata una cattiva alleanza e i pettegolezzi circolavano sulla coppia.
Ben presto, diverse donne confessarono sotto tortura di aver visto Spee al Sabbat. Lì, secondo loro, si comportava come una regina in abiti lussuosi e una maschera. Anna Spee è stata arrestata e processata. Quando iniziò a negare la sua partecipazione al Sabbat, gli assistenti del boia le strapparono i vestiti, le tagliarono i capelli e iniziarono a cercare segni satanici sul suo corpo. Si credeva che il diavolo, durante l'accoppiamento, lasciasse segni sui suoi servi che sembravano non sanguinare se vi veniva infilato un ago. Il protocollo del processo conserva i dettagli del terribile “test”: “Prima di tutto, le hanno conficcato un ago in profondità e con forza nella fronte. Lei non lo sentiva, non si tirava nemmeno indietro. Quindi - un ago nel petto e un terzo - nella parte posteriore. Quando furono portati fuori, non c’era sangue su di loro”.
Anna è stata torturata più e più volte finché non ha ceduto e alla fine ha confessato ciò che i giudici volevano sentire da lei. Dopo dieci giorni di processo, fu giustiziata nel settembre 1631. Molto probabilmente Friedrich Spee non lo ha mai scoperto.
La domanda è quanto grande è stata l’influenza AttenzioneCriminalis sui contemporanei, rimane aperto oggi. "Ci furono alcuni sovrani, come l'elettore di Magonza, che, probabilmente sotto l'influenza di Friedrich von Spee, pose fine alle persecuzioni nei loro domini", dice Rita Voltmer. "Ma all'inizio della sua carriera, gli avvocati influenti non prestarono molta attenzione alle opere di Spee, perché non era un avvocato."
In Vaticano il trattato di Spee era conosciuto e apprezzato. Tuttavia, le informazioni sui terribili eventi in Germania arrivarono a Roma in altri modi. Francesco Albizzi, segretario della congregazione dei cardinali, si recò personalmente a Colonia nel 1635. È stato un viaggio nella terra delle tenebre. E qualche decennio dopo, quest'uomo potente rabbrividì al pensiero dello "spettacolo terribile" (spettacoloorrendo), che apparve davanti ai suoi occhi: "Fuori dalle mura di molti villaggi e città furono posti innumerevoli pilastri, presso i quali si contorcevano nel fuoco le donne e le ragazze sfortunate e compassionevoli condannate per stregoneria".
In Italia la situazione era ben diversa. I giudici dell'Inquisizione avevano abolito da tempo la pena di morte per stregoneria, la tortura non veniva quasi mai utilizzata, ogni imputato aveva un avvocato. Sono passati più di cento anni dall'ultima esecuzione della strega. "Oggi sappiamo che i principali fanatici della persecuzione fanatica non erano i papi e i loro inquisitori, ma la maggioranza della gente comune, il basso clero e i giudici secolari", spiega Rainer Dekker, uno dei primi storici a ricevere il diritto di visita gli archivi dell'Inquisizione romana e conoscere i protocolli segreti.
Il Vaticano è intervenuto laddove possibile. Ma in Germania i suoi rappresentanti avevano le mani legate. Perfino i principi cattolici tedeschi non si sottomisero all'autorità di Roma, per non parlare dei governanti luterani.

Nella cattolica Renania, invece, la persecuzione fu particolarmente violenta, con più di mille vittime. L'elettore Ferdinand von Wittelsbach considerava i processi alle streghe un affare di beneficenza. Per evitare abusi mandò sul campo avvocati professionisti, i cosiddetti “commissari per la stregoneria”. Formalmente avrebbero dovuto frenare lo zelo degli assessori popolari, ma spesso facevano il contrario. "Questi commissari hanno spesso acceso un vero e proprio fuoco di odio", spiega Thomas Becker, storico dell'Università di Bonn.
Uno dei cacciatori di streghe più brutali della Renania fu Franz Buirmann, che conseguì il dottorato in giurisprudenza a Bonn. Un resoconto dettagliato di un testimone oculare degli eventi - "La più umile, più triste lamentela del pio innocente" - racconta come Buirmann imperversò nella città di Reinbach dal 1631. Del libro ci sono pervenute solo due copie. Uno di essi è conservato nella cassaforte del ginnasio St. Michael a Bad Münstereifel, che un tempo ospitava un collegio di gesuiti.
Becker si infila i guanti di gomma bianca per assicurarsi di non danneggiare il prezioso documento. Quindi apre con attenzione la rilegatura in pelle. “Questo documento è assolutamente unico”, spiega il ricercatore. - Contiene le memorie di Hermann Löher, commerciante di stoffe che, giovanissimo, divenne borgomastro e assessore del popolo. Altre opere sono scritte dal punto di vista della vittima o del carnefice. E qui abbiamo la storia di un uomo che conosceva la situazione da entrambe le parti. Va detto che in futuro lo stesso Leher fu perseguitato.
...Nella ricca cittadina di Reinbach circolano già da tempo voci sulle streghe. Con ogni probabilità i suoi abitanti potevano vedere dalle mura della città i fuochi che ardevano davanti alle porte degli altri insediamenti.
Ma l’ondata di persecuzione qui si sollevò solo nel 1631. Tutto è iniziato con la comparsa a Reinbach di una certa donna, accusata di stregoneria nel suo villaggio e ora richiedente asilo. Il consiglio comunale ne ordinò l'espulsione immediata, ma la voce si diffuse in tutta la città. I cittadini iniziarono a chiedere un processo e le autorità cedettero alle loro pressioni. Il giudice Franz Buirmann fu inviato da Bonn a Reinbach. Il primo caso riguardava una serva dell'Eifel, una cittadina comune e anche lei straniera. Poi hanno condannato una donna anziana e non più povera. Buirmann ordinò quindi la cattura della ricca vedova Christina Böffgens, invadendo così per la prima volta l'élite della città.

Leher interpreta le sue motivazioni come segue: Buirmann, "per ottenere denaro, arrestò Beffgens, eseguì una sessione di esorcismo, la torturò, le tagliò i capelli e la costrinse a confessare". Anche il marito di Böffgens era un commerciante di stoffe e Leher lo conosceva bene. Quest’uomo di 36 anni provava profonda compassione per la donna anziana, ma non poteva aiutarla in alcun modo. Morì sotto tortura quattro giorni dopo. Per legge, ciò non sarebbe dovuto accadere, ma ciò non interessava minimamente il commissario per gli affari della stregoneria. Subito dopo la morte di Christina Boeffgens, il giudice Buirmann confiscò i suoi beni. In quattro mesi lo spietato avvocato mandò sul rogo venti persone.
La portata della caccia alle streghe dipendeva spesso dalle autorità locali. All’alba dei tempi moderni, la Germania era un mosaico di possedimenti piccoli e minuscoli. Alcuni erano controllati da governanti ecclesiastici, altri da governanti secolari. In alcuni vi erano strutture di potere rigide; in altri regnava l’anarchia. “In Germania c'erano molte piccole proprietà con la loro sanguinosa giustizia. Ogni signore supremo ha deciso se giustiziare gli imputati o perdonare, - dice Rita Voltmer. “Dove esisteva un sistema giudiziario con più istanze e organi di controllo supremi efficaci, c’era meno persecuzione”.
Dopo il 1660 la caccia alle streghe cominciò a diminuire. A poco a poco, il sistema statale fu modernizzato, i poteri delle autorità centrali furono rafforzati. Altri fattori sono stati l'abolizione della tortura, lo sviluppo della medicina e il miglioramento della situazione alimentare. Le idee dell'Illuminismo penetrarono gradualmente nella società. La stregoneria non era più considerata un crimine. Tuttavia fino al XVIII secolo si verificarono massacri isolati.
La caccia alle streghe in Europa è finita dove è iniziata: in Svizzera. Nel cantone protestante di Glarona, nel 1782, una giovane serva, Anna Göldi, fu decapitata con una spada. La ragazza è stata accusata di aver infilato aghi nello stomaco della figlia del suo padrone Johann Jakob Chudi e di aver anche sputato chiodi. “Ma di questo”, dice lo scrittore Walter Hauser, “nessuno dei membri della famiglia ha potuto testimoniare”.
Houser ha scoperto una fonte storica precedentemente sconosciuta ed è stato in grado di ricostruire i dettagli del caso. Conclude che dietro la persecuzione di Anna Göldi c'erano motivi personali: “Il suo proprietario era un membro dell'assemblea cittadina, consigliere del governo e principale rappresentante della famiglia Chudi, una delle più ricche del cantone. Giudicare a quanto pare aveva un legame con Göldi. È probabile che l'abbia disonorata. Cioè, ha deciso di togliere di mezzo questa donna per salvare la sua carriera, dal momento che un funzionario condannato per adulterio non poteva ricoprire posizioni elevate.
Chudi considerò con calma lo scenario di accusarlo di stregoneria, non esitando a usare sua figlia come vittima. Sotto tortura, Göldi confessò di essere in combutta con il diavolo. Un giornalista di Gottinga ha coniato il termine "omicidio giudiziario" in relazione a questo processo. (justizmord), che è ancora oggi utilizzato nella scienza giuridica. Questo non fu l'ultimo caso di condanna di un innocente, ma l'ultimo processo alle streghe della storia.
A Glarona Anna Göldi non è stata dimenticata ancora oggi: nell'estate del 2008. - 225 anni dopo la morte dell'«ultima strega d'Europa» - nel cantone è stato aperto un museo a lei dedicato.
I russi credono da tempo nella magia e nell'altro mondo, ma preferiscono cercare le risposte alle loro domande nella vita reale. Pertanto, come scrisse lo storico Vladimir Antonovich nel XIX secolo, la demonologia in Russia non si formò come scienza: “Supponendo l'esistenza di forze e leggi generalmente sconosciute in natura, la gente credeva che molte di queste leggi fossero note a persone che riuscito a conoscerli in un modo o nell’altro” . E in generale, secondo lo stesso Antonovich, ai tempi del paganesimo, "la conoscenza dei segreti della natura non era considerata qualcosa di peccaminoso, contrario all'educazione religiosa".
Inoltre, i sacerdoti pagani, a differenza dei sacerdoti cristiani, che assumevano volentieri il ruolo di punitori, non avevano bisogno dell'immagine di un nemico: il loro compito era garantire la convivenza armoniosa dell'uomo e degli elementi della natura.
Ma con la trasformazione del cristianesimo in religione di stato nella Rus', divamparono i falò. L'atteggiamento ostile della chiesa nei confronti dei magi pagani si rifletteva già nella prima cronaca giunta fino a noi, Il racconto degli anni passati. Il capitolo che descrive gli eventi del 912 contiene informazioni sui Magi e sui maghi, uno dei quali predisse la morte del profetico Oleg.
Secondo lo statuto della chiesa del principe Vladimir Svyatoslavich, gli stregoni avrebbero dovuto essere bruciati. Ma una misura del genere non veniva utilizzata spesso. Nell'XI secolo, i Magi godevano ancora di una grande influenza nella società: nel 1024 sollevarono una rivolta a Suzdal, intorno al 1071 - a Novgorod, nel 1091 - nella terra di Rostov. Gli ammutinamenti furono repressi; I Magi furono messi fuori legge. E, probabilmente, fu nei secoli XI-XIII che in Rus' iniziò la lotta con i malvagi. Le prime notizie sul rogo di "donne audaci" per fallimento del raccolto nel principato di Suzdal risalgono al 1204.
Tuttavia, la Chiesa ortodossa non ha mai intrapreso una lotta contro streghe e stregoni di tale portata come quella cattolica in Europa. Fino alla fine del XV secolo, la legislazione penale in Russia era piuttosto mite: la pena di morte era usata raramente e le punizioni corporali non erano diffuse. Ci sono una serie di spiegazioni per questo.
In primo luogo, tre secoli di giogo tataro-mongolo hanno insegnato ai governanti ad apprezzare la vita di ogni suddito. I criminali non furono distrutti, ma mandati a guardia dei confini, il che era considerato non tanto una punizione quanto l'adempimento di un dovere patriottico.
In secondo luogo, nella società esisteva una rigida gerarchia, raramente si verificavano conflitti sociali acuti e, di conseguenza, il tasso di criminalità era basso.
In terzo luogo, le autorità hanno tenuto conto della coscienza giuridica delle persone, che hanno condannato le punizioni crudeli.
In quarto luogo, nei piccoli principati, le forze dell'ordine potrebbero rintracciare e assicurare alla giustizia in tempi relativamente brevi quasi tutti i trasgressori della legge. E, soprattutto, il diritto penale si basava non solo su norme morali secolari, ma anche su dogmi religiosi. Ed era più importante per le autorità spirituali non punire il peccatore, ma restituirlo nel seno della Chiesa.
Nei secoli XVI-XVII la situazione cambiò. I rapporti tra le autorità e la società sono diventati tesi, la crescita della popolazione delle città ha dato origine alla criminalità "professionale". L'apparato statale era ancora poco sviluppato, quindi la pace sociale veniva raggiunta attraverso severe punizioni e intimidazioni nei confronti di potenziali criminali.
Così, nel 1682, l '"ultima strega russa" Marfushka Yakovleva fu bruciata. È stata accusata di aver causato danni allo stesso sovrano Fyodor Alekseevich. Eppure, prima dello scisma religioso del XVII secolo, le cause legali contro stregoni e streghe erano rare e non erano il risultato della politica ecclesiastica; i motivi più comuni per avviare una causa erano le richieste di risarcimento danni. Nel 1731, l'imperatrice Anna Ioannovna firmò un decreto sull'incendio dei maghi e di tutti coloro che si rivolgono a loro.
In effetti, la "caccia alle streghe" nella Russia ortodossa non ha raggiunto la portata di quella europea, poiché la stessa società russa medievale rifiutava la violenza. Eppure, fino alla fine dell'Ottocento, nelle campagne si verificavano periodicamente rappresaglie contro streghe e stregoni ...

Una fonte di informazioni:
1. Rivista "National Geogarphic Russia" febbraio 2007

Definizione

Il caso del veleno

Le leggi sulla stregoneria nel mondo antico

Per essere sicura di denigrare la vecchia strega con le stampelle, Elizabeth Stile ha dichiarato che subito dopo il suo arresto, è venuta da lei e le ha offerto soldi in modo che non riveli i loro segreti. Se li tradisce, minacciò Madre Margant, il diavolo, il loro comune padrone, la punirà.

Lo stesso carceriere, o forse uno dei testimoni da lui chiamati, sembrava dubitare della veridicità dei racconti di Mother Style e, forse, ha addirittura suggerito che lei si fosse inventata tutto, e quindi Rowe allegò al manoscritto un documento che certificava che Elizabeth Style era in buone condizioni. salute, poiché, nonostante la sua età, percorse facilmente le 12 miglia da Windsor a Reading.

Sulla base della testimonianza di Style, Madre Dutton, Madre Margant e Madre Devel furono arrestate e il 25 febbraio 1579 tutte e quattro furono processate ad Abingdon, dove si tenne una sessione d'assise. Purtroppo dagli atti non risulta chiaro cosa ne sia stato di padre Rosimonde e di sua figlia; in ogni caso non erano sul banco degli imputati. Le parole di Elizabeth Style furono riconosciute come la principale prova della colpevolezza delle altre tre donne anziane. Successivamente, tali denunce diventeranno una parte familiare della procedura giudiziaria, perché chi conosce gli affari delle streghe, se non di altre streghe.

È vero, è comparso un testimone indipendente dell'accusa. Uno sposo di una locanda di Windsor testimoniò che Mother Style veniva spesso a casa del suo padrone "per chiedere aiuto". Una sera arrivò molto tardi e lo sposo non aveva niente da darle. La vecchia si arrabbiò e gli lanciò un incantesimo, che gli fece "dolorare alle braccia e alle gambe". Poi si recò da padre Rosimonde, e gli chiese prima chi lo avesse stregato, e poi gli ordinò di trovare la vecchia e di grattarla fino a farla sanguinare (il modo tradizionale per liberarsi dall'incantesimo). Così fece e il dolore scomparve immediatamente.

Lo stesso testimone ha raccontato la storia di come il figlio di qualcuno ha camminato sull'acqua fino al pozzo vicino alla casa di madre Stile. Lungo la strada, ha giocato a una specie di gioco e ha lanciato pietre, ne ha preso una e ha colpito il muro della casa della vecchia. Elisabetta si arrabbiò e prese la brocca dal ragazzo. Corse a casa per lamentarsi con il padre, il quale, apparentemente spaventato dalle conseguenze dell'ira della strega, andò da lei con il figlio per chiederle perdono. Tuttavia, la sua buona intenzione non ha portato a nulla, perché non hanno avuto il tempo di raggiungerla, poiché la mano del ragazzo "si è rivoltata". La testimone non ricordava chi l'aveva riportata alla sua posizione normale: padre Rosimonde o madre Devel.

La condanna a morte per le vecchie fu assicurata e il giorno successivo, 26 febbraio 1579, tutte e quattro furono impiccate ad Abingdon.

Stregoneria in Scozia

Il concetto di stregoneria apparve per la prima volta nello statuto di Maria di Scozia del 1563, ma in linea con le tradizioni del paese, la nuova legge si concentrò principalmente sulla magia bianca e sulla divinazione del futuro. Chiunque si rivolgesse alla strega per chiedere aiuto veniva dichiarato colpevole quanto la strega stessa. Dopo l'entrata in vigore di questa legge, i processi si sono trascinati con un flusso sottile ma ininterrotto. Bessie Dunlop di Lynn, nell'Ayrshire, fu bruciata nel 1576 per essere stata membro di un conclave di streghe di "otto donne e quattro uomini" e per aver ricevuto erbe curative dalla regina delle fate. Nel 1588 Alison Pearson di Byre Hills, Fifeshire, fu bruciata viva per aver conversato con la Regina degli Elfi e aver prescritto pozioni magiche: raccomandò cappone bollito e chiaretto speziato al vescovo di St. Andrews come cura per l'ipocondria. Sia questi processi che quelli successivi si distinguono per la marcata mancanza di prove spettrali e di accuse di rapporti sessuali con il diavolo.

Tuttavia, fu solo con Giacomo VI di Scozia (alias Giacomo I d'Inghilterra), che supervisionò personalmente i famigerati processi alle streghe di North Berwick e fu testimone della tortura delle streghe nel 1590, che la stregoneria scozzese fiorì nel 1590. La sua Demonologia (1597) stabilì un modello per i processi di stregoneria scozzese, le opere dei demonologi europei (alla fine della sua vita, re Giacomo si allontanò dalle sue opinioni precedenti e divenne quasi uno scettico).

La consueta pratica della persecuzione delle streghe in Scozia iniziò con la nomina da parte del Privy Council di una commissione di otto gentiluomini locali, di cui tre (o cinque) avevano il potere di agire per indagare su un presunto caso di stregoneria. A volte i poteri di tali commissioni erano limitati solo all'indagine del caso, ma spesso avevano il diritto di imporre la pena di morte. Queste commissioni sono diventate una vera e propria maledizione della giustizia scozzese; così, il 7 novembre 1661 furono create 14 associazioni di questo tipo e altre 14 il 23 gennaio 1662. Se le circostanze del caso confermavano il sospetto di stregoneria, la commissione autorizzava gli sceriffi a riunire un tribunale di non più di 45 membri. residenti locali, da cui hanno eletto la giuria. I membri della commissione fungevano da giudici. Spesso, il prete locale e gli anziani della chiesa si riunivano per un incontro per accusare qualcuno di stregoneria e solo allora si rivolgevano al Consiglio privato affinché i giudici civili emettessero un verdetto formale. Assemblea generale della Chiesa di Scozia nel 1640 e 1642 ha invitato i credenti a vigilare e ha ordinato ai sacerdoti di cercare le streghe e punirle. Infatti, i periodi di persecuzione più dura - 1590-1597, 1640-1644, 1660-1663 - coincidono con il dominio del presbiterianesimo.

Tutto spese relativi allo svolgimento del processo e all'organizzazione dell'esecuzione, furono pagati dalle tasche dell'accusato ancor prima che il re confiscasse i suoi beni. Se la vittima era affittuaria di una grande proprietà, il proprietario pagava tutto. spese. Se la vittima apparteneva ai poveri della città o del villaggio, il costo per tenerla in prigione e bruciarla veniva diviso equamente tra la chiesa e i consigli comunali. Per una comunità povera, tali spese potrebbero essere piuttosto consistenti.

La legge scozzese contro la stregoneria era degna di nota per alcuni tratti caratteristici. In nessun altro paese l'imputato aveva diritto ad un avvocato (tuttavia, la maggior parte degli imputati non poteva permetterselo a causa delle condizioni estreme povertà). D'altro canto, a differenza della caccia alle streghe nella Repubblica Federale Tedesca, la confessione personale dell'imputato non era affatto necessaria per la sentenza e l'esecuzione. Generalmente reputazione le streghe erano considerate prove sufficienti di colpevolezza e se la menzione di ciò fosse inclusa nell'accusa (e questo era il caso più spesso), la sentenza non poteva essere evitata. Questa pratica fu talvolta contestata, come nel caso di Issobel Young di Eastbarnes, East Lothian, nel 1629, quando per "chiare indicazioni", tra cui prove di un crimine, confessione volontaria e testimonianze di testimoni, Jean Bodin fu rivolto - tra tutti possibili autorità! Tuttavia la consueta accusa di "costume e reputazione" rimase in uso fino all'inizio del XVIII secolo.

Una volta pronta l'accusa, l'imputato non poteva più contestarla, anche se conteneva dichiarazioni deliberatamente false. Così, ad esempio, la stessa Isobel Young fu accusata di aver fermato un mulino ad acqua 29 anni fa e di aver maledetto un uomo che in seguito perse le gambe. Per confutare ciò, sostenne che il mulino poteva fallire e per ragioni naturali, e che l'uomo era zoppo anche prima della sua maledizione. Sir Thomas Hope, il pubblico ministero, ha sostenuto che tale difesa era "contraria alla memoria di reclamo", cioè le parole della donna erano in conflitto con quanto affermato nell'atto d'accusa redatto dal pubblico ministero. La corte si schierò dalla sua parte e Isobel Young fu condannata, strangolata e bruciata.

Una varietà di torture veniva spesso utilizzata per aggirare la legge. Ai prigionieri non veniva permesso di dormire per diversi giorni di seguito, venivano tenuti nudi su pietre fredde, a volte fino a quattro settimane, venivano rinchiusi in una cella solitaria sotterranea, ma tutte queste non erano torture così terribili in confronto alle fustigazioni, rompere le gambe con una morsa o con lo stivale spagnolo, schiacciare le dita o strappare le unghie. Alcune torture venivano usate solo in Scozia, quando una maglietta per capelli veniva imbevuta di aceto e indossata su un corpo nudo, in modo che la pelle si staccasse a brandelli. Per ogni tortura l'imputato doveva pagare una tariffa speciale prezzo; così, nei protocolli del processo alle streghe di Aberdeen del 1597, vengono menzionati 6 scellini e 8 pence, recuperati per il marchio sulla guancia.

I giudici scozzesi combinavano la crudeltà fisica con la crudeltà psicologica. Il 4 giugno 1596, Alison (o Margaret) Balfour, la "famosa strega cattiva", fu tenuta per 48 ore in una speciale morsa di ferro che le schiacciò le ossa del braccio, e per tutto questo tempo dovette guardare come i suoi ottant'anni- il vecchio marito fu prima schiacciato da una grata di ferro del peso di 700 libbre, poi al figlio venne messo uno stivale spagnolo al piede e 57 colpi di cuneo, che strinsero l'apparecchio di tortura fino a quando la sua gamba si trasformò in un pasticcio sanguinante, e alla fine lei La figlia di sette anni è stata torturata con una morsa per le dita. Il suo servitore Thomas Palp fu tenuto nella stessa morsa della stessa Alison per 264 ore e frustato "con corde tali che su di lui non rimasero né pelle né carne". Sia Alison Balfour che Thomas Palpa ritrattarono la loro testimonianza una volta terminati gli abusi, ma nonostante ciò furono comunque bruciati.

Un altro episodio simile fu registrato dalla “Commissione inglese di giustizia”, che ascoltò nel 1652 due streghe fuggitive delle Highlands, che raccontarono di come furono torturate appese per i pollici, frustate con una frusta, cauterizzate la pelle tra le dita dei piedi, in bocca e sulla testa. Quattro dei sei imputati sono morti sotto tortura.

In Scozia, la credenza nella stregoneria durò per tutto il XVII secolo. e parte del XVIII secolo. Sir George Mackenzie QC scrisse nel 1678: “L’esistenza delle streghe non è messa in dubbio dagli ecclesiastici, poiché il Signore ha comandato che non vivessero. Né i giuristi scozzesi dubitano che esistano le streghe, poiché la nostra legge prescrive la pena di morte per i loro crimini”. Il reverendo Robert Kirk, sacerdote di Aberfoyle, nel 1691 accettò senza esitazione la testimonianza del sigillo del diavolo (The Secret Commonwealth), e così fece il reverendo John Bell, sacerdote di Gladsmuir, nel 1705 (The Witch Trial, o condannato") . Ma allo stesso tempo cresceva anche l’opposizione. Nel 1678 Sir John Clarke rifiutò di far parte di una commissione d'inchiesta sulla stregoneria. Nel 1718, Robert Dundas QC rimproverò l'ufficiale giudiziario di Caithness per aver agito contro le streghe senza informarlo, a causa della particolare difficoltà delle accuse (William Montgomery fu molestato dai gatti; ne fece a pezzi due, provocando la morte di due streghe). E nel 1720 si rifiutò di agire contro le donne imprigionate con l'accusa del figlio di Lord Thorfiken, un bambino posseduto che additò diversi Calderani come streghe; sebbene le accuse siano state ritenute insignificanti, due degli imputati sono morti in prigione.

La fine della persecuzione delle streghe in Scozia è associata a diverse date. Il 3 maggio 1709, Elspeth Ross, l'ultima donna ad essere processata per stregoneria sulla base della sua reputazione e dell'accusa di aver minacciato qualcuno, comparve davanti alla Corte dei Conciliatori. È stata marchiata ed espulsa dalla comunità. Nel giugno 1727 Janet Horne fu bruciata a Dornock, nel Rossshire, per aver volato addosso a sua figlia, che fu calzata dal diavolo in modo da renderla paralizzata per tutta la vita. Il giudice capitano David Ross si è però limitato all'accusa contro la madre e ha lasciato andare la figlia. Nel giugno 1736 la "Legge contro la stregoneria" fu ufficialmente revocata. Quasi 40 anni dopo (1773), i ministri della Chiesa Presbiteriana Unita emanarono una risoluzione in cui riaffermavano la loro fede nell'esistenza delle streghe, un'altra indicazione del ruolo svolto dai ministri protestanti nell'incoraggiare questa superstizione.

I processi scozzesi più famosi

1590 Le streghe di North Berwick: una storia fantastica di come un folto gruppo di streghe navigò su setacci attraverso il mare e provocò una tempesta che fece affondare la nave di Re Giacomo.

1590 Fian John: presunto leader delle streghe di North Berwick, sottoposto a orribili torture.

1597 Streghe di Aberdeen: scoppio di caccia alle streghe derivante dalla pubblicazione di King James' Demonology.

1607 Isobel Grierson: un tipico processo alle streghe che ebbe luogo nel bel mezzo di una caccia alle streghe. La sua eroina è una donna, etichettata come "una normale maga e strega".

1618 Margaret Barclay: un caso basato sulla minaccia di una strega che provocò la tortura e la morte di quattro accusati.

1623 Processo alle streghe a Perth: resoconto letterale di un processo in cui furono menzionati esempi rudimentali di magia bianca.

1654 Glenlook Devil: un tipico caso di un adolescente che imita un poltergeist.

1662 Issobel Gaudí: confessione volontaria di una donna fantasiosa, che copre l'intero spettro della stregoneria; due imputati sarebbero condannati.

1670 Thomas Weir: un vecchio settantenne impazzisce e confessa mostruose perversioni.

1697 Frode a Bargarran: 24 donne accusate, sette donne del Renfrewshire bruciate in base alle accuse dell'undicenne Christina Shaw.

1704 Le streghe di Pittenwym: un esempio di violenza perpetrata da una folla con la connivenza di preti e giudici, che provocò la morte di due donne accusate di stregoneria.

Tommaso Weir

Molto tempo dopo la sua esecuzione nel 1670, Thomas Weir fu ricordato dal popolo come uno degli stregoni più famosi della Scozia. L'ex Weir, come ufficiale dell'esercito parlamentare sotto il cui comando le Guardie difendevano Edimburgo, e come evangelista radicale, alimentò l'interesse generale per la sua figura. All'età di 70 anni, ha improvvisamente confessato, senza alcuna coercizione, tutta una serie di crimini terribili, a cominciare dall'adulterio, passando per l'incesto, la sodomia e, infine, il peccato peggiore di tutti: la stregoneria. All'inizio nessuno gli credeva. Ha coinvolto anche la sorella Jane, 60 anni, che è stata bruciata come strega sulla base della sua stessa confessione, senza alcuna prova aggiuntiva.

La sua vita, in poche parole, è andata così. Nacque a Lanark, in una buona famiglia, intorno al 1600. Nel 1641 prestò servizio come tenente nell'esercito puritano scozzese e, dopo la lotta di classe, non si separò dalle sue precedenti opinioni, rimanendo uno zelante oppositore dei realisti. Nel 1649 e nel 1650 già nel grado di maggiore comandava le guardie che difendevano Edimburgo. Si guadagnava da vivere come osservatore nel servizio civile. Oltre alla carriera militare, si distinse anche in campo religioso, frequentando instancabilmente gli incontri dei protestanti evangelici, ma evitò diligentemente la preghiera pubblica e la predicazione agli incontri di preghiera.

Tra i severi presbiteriani, ottenne una tale fama che tutti sapevano che se quattro si fossero riuniti da qualche parte, uno di loro sarebbe sicuramente stato il maggiore Weir. Nelle riunioni chiuse, pregava così intensamente che gli altri rimanevano solo stupiti e, per questo motivo, molte persone del suo stesso tipo apprezzavano molto la sua compagnia. Molti venivano a casa sua per sentirlo dire le sue preghiere.

Raggiunta la vecchiaia, nel 1670 - secondo alcune cronache, aveva allora 76 anni - Thomas Weir iniziò a svelare i terribili segreti della sua vita, che aveva nascosto per così tanto tempo e con successo. All'inizio nessuno gli credeva, ma ha continuato a insistere per conto suo, e poi il rettore gli ha mandato dei medici. Loro, però, lo consideravano abbastanza sano e dichiaravano che "la causa della sua malattia è solo una coscienza infiammata". Il prevosto ha dovuto arrestarlo sulla base della sua stessa testimonianza. Il maggiore Weir fu processato il 9 aprile 1670, accusato di quattro capi di imputazione:

1. Tentato stupro di una sorella quando aveva 10 anni. Convivenza a lungo termine con lei da quando aveva 16 anni fino ai 50, quando lui la lasciò, "sfuggendo alla sua età".

2. Convivenza con la figlia adottiva di Margaret Bourdon, figlia della defunta moglie.

3. Adulterio, al quale persuase "diverse persone"; adulterio con Bessie Weems, "la sua domestica, che tenne in casa ... per 20 anni, durante i quali condivise il letto con lei tutte le volte che se fosse sua moglie".

4. Accoppiamento con giumente e mucche, "specialmente con una cavalla che cavalcò verso ovest fino a New Mills".

Ovviamente la stregoneria era data per scontata, poiché non figura nell'accusa ufficiale, ma viene spesso menzionata nelle deposizioni dei testimoni. La sorella del maggiore Weir, Jane, fu accusata di incesto e stregoneria insieme a lui, "ma soprattutto di aver chiesto consiglio a streghe, negromanti e diavoli".

La prova principale della colpevolezza dei Weirs erano le loro stesse confessioni, supportate dalle testimonianze di quei testimoni oculari alla presenza dei quali furono rese. Tuttavia, la sorella della moglie di Weir, Margaret, testimoniò che all'età di 27 anni "trovò il maggiore, suo genero e sua sorella Jane nella stalla di Wicket Shaw, dove erano insieme, nudi, sdraiati a letto". , e lei gli fu addosso, e il letto tremò sotto di loro, e li sentì anche scambiarsi parole scandalose. Il maggiore Weir confessò anche di aver accoppiato con la sua cavalla nel 1651 e nel 1652, cosa che una donna lo sorprese a fare e lo denunciò. Tuttavia, non le credettero e "il boia della comunità la guidò personalmente con una frusta per tutta la città (Lanark) per aver calunniato una persona nota per la sua santità".

Jane Weir ha ulteriormente confuso la questione con la storia di un aiutante demoniaco che l'ha aiutata a filare "una quantità straordinaria di filo in meno tempo di quanto tre o quattro donne potrebbero fare lo stesso". Molto tempo fa, quando era ancora insegnante in una scuola a Dalkith, diede la sua anima al diavolo, dicendo in presenza di una piccola donna: "Tutti i miei dolori e dolori, seguimi fino alla porta". Già nel 1648, lei e suo fratello "viaggiarono da Edimburgo a Muscleborough e ritorno su una carrozza a cremagliera, con i cavalli che sembravano fatti di fuoco". Fu Jane Weir a sostenere che il bastone spinoso e dalla sommità intagliata del maggiore era in realtà la sua bacchetta magica. Su suo suggerimento, la gente si ricordò immediatamente che Thomas Weir si appoggiava sempre a lui quando pregava, come se fosse ispirato dal diavolo stesso.

Stregoneria nel Nuovo Mondo

Forse non c'è processo più famoso nella storia della stregoneria di quello di Salem, eppure in America i processi contro le streghe erano rari e le forme non erano così crudeli, soprattutto se paragonate alle persecuzioni di massa avvenute in Europa nei secoli XVI-XVII. Un totale di 36 persone furono giustiziate per stregoneria negli Stati Uniti. Molto spesso, tali processi venivano condotti negli insediamenti inglesi settentrionali nella Nuova Britannia. Le colonie meridionali sperimentarono poca o nessuna stregoneria, forse perché erano abitate principalmente da aderenti più tolleranti alla Chiesa episcopale. Ci sono stati solo pochi incidenti di questo tipo. Ad esempio, in Virginia, nella contea di Princess Anne, nel 1706, Grace Sherwood fu processata, ma apparentemente rilasciata, ma nel 1709 nella Carolina del Sud diverse persone furono punite per stregoneria. Nel Maryland, nel 1685, Rebecca Fowler, l'unica dei cinque accusati, fu impiccata. Alcuni addirittura denunciarono i loro persecutori per calunnia, a volte con successo.

Con ogni probabilità c'era un principio dietro la credenza nella stregoneria nella Carolina del Sud, come evidenziato dal discorso del giudice Nicholas Troth di Charleston nel 1703 alla giuria.

Ma ecco quello che posso, credo, dire con sicurezza: coloro che ci hanno fornito prove convincenti dell'esistenza di fantasmi e streghe hanno reso un grande servizio alla religione cristiana, perché se è dimostrato che esistono le streghe, allora gli spiriti esistono anche, con il cui aiuto e con la cui partecipazione commettono i loro crimini, così come il mondo degli spiriti di natura opposta... Quindi, non ho dubbi che quelle che vengono chiamate streghe esistano davvero, così come non ho dubbi che non si può negare la loro esistenza senza con ciò negare la verità della Sacra Scrittura e senza distorcerne grossolanamente l'essenza.

I puritani del Nord aderivano a una forma di governo teocratica, quando gli stessi anziani delle chiese (sacerdoti e diaconi laici) emanavano leggi secondo la propria comprensione della Bibbia e ne controllavano essi stessi l'attuazione. Come sapete, in qualsiasi società che, per qualsiasi motivo, afferma un sistema di opinioni come l'unico corretto, qualsiasi deviazione da esso viene severamente punita. Nonostante tutto ciò, nella Nuova Britannia si sono svolti solo 50 processi.

Prima di Salem, poco più di una dozzina di streghe furono giustiziate in tutta la Nuova Britannia dal 1648 al 1691, e molte furono condannate alla fustigazione e all'esilio. Sullo sfondo di questi 40 anni precedenti, la causa di Salem si erge come una montagna sopra la pianura, e quindi sembra che Salem contenga l'intera storia della stregoneria in America. Non ci furono quasi processi a New York; le leggi contro la stregoneria che esistevano nel Rhode Island non furono mai messe in pratica; quattro presunte streghe furono giustiziate nel Connecticut, inclusa la prima strega sul suolo americano, Alza Young, che fu giustiziata il 26 maggio 1647. Nel New Hampshire nel 1656, Jane Welford, residente a Dover, fu accusata di stregoneria, tuttavia fu presto rilasciata per buon comportamento; 13 anni dopo ha avviato una causa per diffamazione contro i suoi ex persecutori e ha ricevuto 5 sterline più le spese. In Pennsylvania, dove fino al 1717 non esistevano leggi sulla stregoneria, ci furono solo due processi, entrambi nel 1684, e in entrambi i casi si trattava di danni alla proprietà, ma il governatore William Penn insistette personalmente affinché la giuria emettesse un verdetto di "non colpevolezza", poiché nella preparazione dell'atto d'accusa è stato commesso un errore giuridico formale. Forse il suo atto salvò la Pennsylvania da un'epidemia di caccia alle streghe che avrebbe potuto essere paragonabile per dimensioni a quella di Salem, dal momento che la popolazione dello stato era allora composta principalmente da persone provenienti dalla Svezia e dalla Repubblica Federale Tedesca (FRG), dove la fede nelle streghe era tradizionalmente forte. Ad eccezione di quanto notato sopra, il resto dei processi alle streghe americani furono centrati nel Massachusetts.

Un posto d'onore nella storia della stregoneria appartiene ai quaccheri. Nessuno di loro scrisse opere che incitavano sentimenti anti-matrimonio, ma ce n'erano alcuni che resistettero attivamente alla persecuzione. George Fox, ridicolizzava superstizioni come la capacità di una strega di creare una tempesta. Nel 1657, nel suo libro A Statement Concerning Error, istruì i navigatori a non sbagliarsi e a non aver paura delle streghe.

Si chiedano i teologi della Nuova Britannia se hanno mai annegato in mare una vecchia stolta mendicante con il pretesto che si supponeva fosse una strega... Per ora vedete che il vento e vortice il Signore chiama sempre al mare, e non le tue streghe o qualche altra persona eccessivamente linguaccio, come pensi invano.

Tutto il XVII secolo I quaccheri furono costantemente perseguitati e ai casi di pressione fisica su di loro furono aggiunte satire, in cui il nome stesso della setta era saldamente associato alla stregoneria. "Perché le rivelazioni arrivano ai quaccheri solo quando sono in preda a attacchi empi." Scrittori inglesi e tedeschi accusarono i quaccheri di usare presumibilmente una droga segreta per attirare sostenitori, che chiamarono polvere quacchera.

Tuttavia, quando i quaccheri si diffusero in America, la credenza nella stregoneria aveva cominciato a diminuire ovunque. Quindi il loro atteggiamento razionale nei confronti di questo problema non dovrebbe essere considerato un'eccezione.

Il maggiore Weir fu strangolato e bruciato nel luogo dell'esecuzione tra Edimburgo e Leaf l'11 aprile 1670, e sua sorella Jane il giorno successivo al mercato delle erbe di Edimburgo. Sulla scala davanti al patibolo, una donna si è rivolta alla folla: "Vedo una folla di persone che sono venute qui per assistere alla morte di una pietosa vecchia, ma dubito che ci siano molti tra voi che piangono e piangono la violazione del Patto."

Molti opuscoli moderni e pagine di diari personali furono dedicati alla descrizione di questo evento, e se ne continuò a parlare per almeno un altro secolo. La Wear House di Edimburgo era vuota, arricchendo il folklore locale con storie di fantasmi e racconti di eventi misteriosi. Carrozze fantasma arrivarono al portico per portare all'inferno il maggiore e sua sorella. Per cento anni la casa rimase vuota, finché alla fine una coppia di poveri, sedotta dal basso affitto, vi si trasferì, con grande sorpresa di tutto il paese; ma il mattino dopo fuggirono, sostenendo di essere rimasti svegli tutta la notte, guardando la testa di un vitello, che li fissava dall'oscurità. Successivamente, la casa Weir rimase vuota per altri 50 anni. Poco prima della sua demolizione nel 1830, Walter Scott confermò quanto l'edificio occupasse l'immaginazione degli abitanti di Edimburgo: rischio vedere il bastone incantato del maggiore pattugliare le antiche stanze, o sentire il ronzio della ruota magica che diede a sua sorella la fama di abile filatrice.

Stregoneria nel Connecticut

Il 26 maggio 1647, Alza Young fu impiccata nella Nuova Britannia, la prima esecuzione per stregoneria in America, e da allora processi simili si sono verificati, anche se raramente, ma regolarmente. Mary Johnson di Weathersfield fu accusata di rapporti con il diavolo e condannata “principalmente sulla base delle sue stesse confessioni... Dichiarò che il diavolo le era apparso, giaceva con lei, aveva ripulito il suo focolare dalle ceneri, scacciato i maiali dalla casa. il campo di grano. Non poté fare a meno di ridere quando lo vide afferrarli. Nel 1645 e nel 1650 a Springfield diverse persone erano sospettate di stregoneria. Una delle sospettate, Mary Parsons, si è dichiarata colpevole dopo molte discussioni; fu processata a Boston il 13 maggio 1651 e condannata a morte, non tanto "per varie azioni diaboliche da lei compiute mediante stregoneria", ma per l'omicidio del proprio figlio. L'esecuzione della sentenza è stata ritardata. Nello stesso anno, una donna di nome Bassett fu condannata a Stratford. Due presunte streghe furono giustiziate a New Haven, l'ultima nel 1653. Nel 1658, Elizabeth Garlick di Long Island fu processata nel Connecticut ma assolta. Nel 1669 Katherine Harrison di Weathersfield fu imprigionata con l'accusa di stregoneria: "Senza timore del Signore, sei entrata in rapporto con Satana, il peggior nemico di Dio e dell'uomo". Una giuria di Hartford l'ha condannata a morte, ma la corte ha respinto la decisione e l'ha mandata fuori città "per la sua sicurezza". E nel 1697 Winfred Benham e sua figlia furono assolte, nonostante la scomunica; gli accusatori nel loro caso erano "alcuni bambini che fingevano che due donne fossero apparse loro in forma spettrale".

Nel 1662, a Hartford, una giovane donna di nome Ann Cole iniziò ad avere convulsioni, durante le quali alternativamente diceva sciocchezze, poi parlava in olandese, che non conosceva, sebbene ci fossero olandesi tra i suoi vicini. "Alcune persone degne" hanno registrato le sue sciocchezze, tradotte in inglese, e si è scoperto che la ragazza stava accusando una giovane donna olandese e una "donna bassa e ignorante" di nome Madre Greensmith, che era già in prigione con l'accusa di stregoneria. La donna olandese, grazie all'intervento di un parente, il potente governatore di Stuyvesent di New Amsterdam (New York), è stata assolta; A madre Greensmith fu mostrata la traduzione come prova inconfutabile della sua colpevolezza, e lei confessò di "aver avuto rapporti con il diavolo". Aumenta Mafer continua:

Ha anche ammesso che il diavolo all'inizio le è apparso sotto forma di un cervo o di un cerbiatto, che le galoppava intorno, cosa che non la spaventava affatto, e gradualmente si è abituata a lui, e alla fine lui le ha parlato. Inoltre, ha affermato che il diavolo l'ha riconosciuta più volte fisicamente. Disse anche che le streghe si incontravano vicino a casa sua e che alcune venivano in un aspetto, altre in un altro, e una volò dentro trasformandosi in un corvo.

Sulla base di questa confessione, lei e suo marito furono giustiziati, sebbene lui fino alla fine negò la sua colpevolezza. Non appena fu impiccata, Ann Cole "guarì e visse in buona salute per molti anni".

Un altro notevole processo alle streghe ebbe luogo a Groton nel 1671, e ancora una volta fu coinvolta un'adolescente semi-pazza, la sedicenne Elizabeth Knap.

Soffriva di convulsioni molto strane, a volte piangeva, poi, al contrario, rideva, poi urlava con una voce terribile, contorcendosi e tremando dappertutto... la sua lingua per molte ore di seguito rimase piegata ad anello in la sua bocca, e così dura che nessuno potesse nemmeno muovere le dita. A volte le veniva in mente che sei uomini difficilmente riuscivano a tenerla sul posto, si liberava e saltava per casa con urla terribili e uno sguardo spaventoso.

Più tardi, senza muovere né la lingua né le labbra, emise strani suoni, insultando il prete. "A volte, durante le convulsioni, urlava che una certa donna (vicina di casa) le era apparsa e le aveva causato questa sofferenza." Tuttavia, la donna su cui ricadde questo sospetto era molto rispettata nel distretto e riuscì a trovare abbastanza testimoni in sua difesa. Elisabeth Knap poi si riprese e suggerì che il diavolo stesso sotto le spoglie di una persona perbene la tormentasse. Il reverendo Samuel Willard, che in seguito sarebbe apparso nel processo di Salem, era allora pastore a Groton e notò questo caso di possessione (Incrisis Mapher ne scrisse in The American Miracles of Christ). Forse è l'incidente con Elizabeth che spiega lo scetticismo di Willard nel caso del 1692, poiché il suo comportamento somigliava fortemente a quello di Mercy Short e in effetti serviva da modello per le ragazze di Salem.

In totale, nel Connecticut, dal 1647 al 1662, nove persone furono definitivamente impiccate per stregoneria e altre due furono giustiziate per reati simili, tra quelli giustiziati c'erano nove donne e due uomini.

Streghe di New York

Ad eccezione dei due processi qui descritti, la mania della persecuzione della stregoneria nel XVII secolo ha aggirato New York. Quando a Salem si svolgevano i processi alle streghe, New York divenne un rifugio per coloro che riuscirono a fuggire dalla colonia della Baia del Massachusetts. I rifugiati Nathaniel Gary e sua moglie, Philip e Mary English, furono accolti qui in modo ospitale e furono persino presentati al governatore Benjamin Fletcher. Forse fu la presenza della piccola colonia di esuli a spingere Joseph Dudley, che viveva a New York dopo le sue dimissioni da luogotenente governatore del Massachusetts nel 1689, a persuadere i preti olandesi di New York a inviare un rapporto al governatore di Boston , Sir William Phips, sulla fragilità delle prove spettrali, usate contro le streghe.

George Lincoln Burr considera l'influenza olandese la ragione principale per cui la mania della stregoneria praticamente non colpì New York, mentre indica un'intera galassia di pensatori olandesi - Johann Weyer, Johann Grevius, Balthazar Becker - che si opposero alla caccia alle streghe nel loro paese. , grazie al quale l'Olanda dopo il 1610 non conobbe processi alle streghe.

Anche se il caso di stregoneria veniva processato a New York, sia i giudici che le giurie di solito mostravano buon senso in questi casi. Ad esempio, nel 1670 gli abitanti di Westchester presentarono una denuncia contro Katherine Harrison, che si era recentemente trasferita da Weathersfield, nel Connecticut, chiedendo che fosse rimandata da dove veniva. “Senza chiedere il consenso degli abitanti della città, contro la loro volontà, si stabilì in mezzo a loro; è noto che è sospettata di stregoneria e dal momento in cui è apparsa nella loro città ha dato motivo di preoccupazione agli abitanti. Un mese dopo, in agosto, lei, insieme al capitano Richard Panton, "nella cui casa viveva", fu convocata a New York per il processo. Il giudice prese la seguente decisione: rinviare il caso alla prossima sessione del Tribunale e nell'ottobre 1670 Catherine Harrison fu assolta.

Un altro protocollo (del 1665) fu redatto a Long Island, dove la prima colonia (nella contea di Suffolk) fu fondata dagli abitanti della Nuova Britannia, ma dal 1664 passò completamente sotto la giurisdizione delle autorità di New York. Il documento riveste particolare valore innanzitutto in quanto tipica accusa americana nel caso di stregoneria (il primo esemplare fu pubblicato nella "Symbolography" di William West nel 1594). In secondo luogo tratta solo ed esclusivamente di stregoneria o corruzione - non di il diavolo, né altre convenzioni caratteristiche del processo di stregoneria non sono menzionate in una parola. Va detto che la stregoneria, in quanto tale, non considerava New York un crimine; In terzo luogo, il protocollo proposto merita attenzione anche perché la giuria ha ritenuto che Le prove non furono sufficienti, e il tribunale liberò gli imputati, vincolandoli con giuramento a non incorrere in sospetti da parte di cattivi. Le stesse accuse nella Vecchia, così come nella Nuova Britannia, avrebbero certamente portato alla condanna a morte e all'esecuzione.

Dato durante una sessione d'assise a New York il secondo giorno di ottobre 1665.

Il caso di Ralph Hall e di sua moglie Mary viene esaminato con l'accusa di stregoneria.

I nomi dei membri del Grand Jury sono: Thomas Baker, caposquadra della giuria, residente a Easthampton; Capitano John Simonds di Hampstead; Signor Gallet; Anthony Waters dalla Giamaica; Thomas Wandall di Marshpath Kills (Maspeth); il signor Nichols di Stamford; Balthasar de Haart, John Garland; Jacob Leisler, Antonio deMille, Alexander Munro, Thomas Searl di New York.

Allard Anthony, sceriffo di New York, presentò gli imputati alla corte, dopo di che fu letta loro la seguente accusa, prima a Ralph Hall, poi a Mary, sua moglie:

"L'agente e gli amministratori della città di Seatholcott (Sitauket, ora Brookhaven) nell'East Riding, Yorkshire (contee di Suffolk), a Long Island informano Sua Maestà il Re che il suddetto Ralph Hall di Seatholcott il 25 dicembre, dodici mesi fa (1663), nel giorno di Natale, nell'anno quindicesimo del regno di sua maestà sovrana Carlo II, per grazia di Dio Re di Britannia, Scozia, Francia e Irlanda, Difensore della Fede, ecc., ecc., e il altri giorni da quando, per mezzo di un'arte abominevole e mal intenzionata comunemente chiamata stregoneria e stregoneria, complottò criminalmente (si sospetta) nella detta città di Seatholcott nell'East Riding, Yorkshire, Long Island, contro George Wood, un defunto abitante degli stessi luoghi, che si sospetta si sia ammalato per questo motivo. Poco dopo che l'arte malvagia e malevola gli fu applicata, il detto George Wood morì."

Ralph Hall usò maliziosamente e criminalmente... un'arte abominevole e vile contro la bambina Ann Rogers, vedova del detto defunto George Wood, per cui si dice che detta bambina sia diventata pericolosamente malata e languente, e poco dopo per mezzo dello stesso vile e l'arte vile, si crede, sia morta. Per questo motivo, il Governatore e gli Amministratori dichiarano che il suddetto George Wood e il bambino, con i mezzi sopra indicati, sono stati distrutti a tradimento e maliziosamente, e si sospetta che il suddetto Ralph Hall abbia fatto ciò nel luogo suddetto e all'ora indicata , disturbando così la pace nei domini del nostro sovrano sovrano, così come le leggi che esistono in questa colonia per tali casi.

Un'accusa simile fu mossa contro Mary, la moglie di Ralph Hall.

Poi è stata letta in tribunale la testimonianza sui fatti di cui erano accusati i prigionieri, ma l'accusa non ha fornito un solo testimone che volesse testimoniare personalmente contro i prigionieri.

Successivamente, l'impiegato disse a Ralph Hall di alzare la mano e ripetere dopo di lui:

Ralph Hall, sei accusato di essere senza timore di Dio, il 25 dicembre, il giorno di Natale, dodici mesi fa (1663), e anche più volte da allora, come sospettano, con l'aiuto di un disgustoso e un'arte vile, comunemente chiamata stregoneria e stregoneria, complottò proditoriamente e criminalmente contro il detto George Wood e suo figlio, i quali, a seguito dell'uso delle suddette arti, si sospettano si ammalarono pericolosamente e morirono. Ralph Hall, cosa puoi dire, sei colpevole o no?

A Mary, la moglie di Ralph Hall, è stata posta la stessa domanda. Entrambi si dichiararono innocenti e confidarono nella volontà di Dio e nella giustizia dei loro concittadini. Successivamente il loro caso è stato deferito alla giuria, che ha emesso il seguente verdetto:

Dopo aver considerato seriamente il caso affidatoci dei due detenuti ora sotto processo, soppesando tutte le prove presentate, abbiamo deciso che dalle circostanze del caso derivano alcuni sospetti contro la donna, ma nulla di così grave da toglierle la vita. Per quanto riguarda l'uomo, non abbiamo visto nulla che possa imputargli alcuna colpa.

Il verdetto del tribunale recita: il marito è responsabile con il suo capo e i suoi beni della comparizione della moglie davanti al tribunale nella sessione successiva, e così via, di anno in anno, mentre i coniugi vivono nel territorio sotto la giurisdizione di il tribunale di New York. Tra un'udienza e l'altra in tribunale, i coniugi sono tenuti a comportarsi bene. Con ciò furono restituiti alle cure dello sceriffo e quando, secondo il verdetto, confermarono il loro obbligo alla corte, furono rilasciati.

Il 21 agosto 1668 venne firmato a Fort James un documento che liberava gli Halls, residenti a Great Miniford Island (City Island, New York), "dall'obbligo di comparire davanti al tribunale e da altri obblighi... poiché non esiste prova diretta della colpevolezza, né il comportamento dei coniugi, congiuntamente o separatamente, non dà luogo alla necessità di ulteriore procedimento penale”.

Il significato moderno del termine "caccia alle streghe"

Nel XX secolo il nome del fenomeno acquista un suono autonomo, estraneo al periodo storico che ne ha dato origine. Cominciò ad essere usato come nome figurativo generalizzato per campagne volte a screditare, di regola, grandi gruppi sociali (ad esempio ebrei o comunisti) senza prove e ragioni adeguate. Tipicamente, tali campagne fungono da mezzo per risolvere determinati problemi politici e consistono nella manipolazione della coscienza pubblica attraverso i media.

Maccartismo

Il maccartismo (ing. McCarthyism, in onore del senatore J. McCarthy) è una manifestazione del totalitarismo nella vita pubblica Stati Uniti d'America, avvenuta tra la fine degli anni Quaranta e la fine degli anni Cinquanta, accompagnata da un inasprimento dei sentimenti anticomunisti e dalle repressioni politiche contro i dissidenti.

I primi germogli del maccartismo apparvero molto prima della campagna senatore McCarthy: già nel 1917-1920 Stati Uniti d'America furono colti dalla prima "isteria rossa" e la paura irrazionale della diffusione del comunismo era saldamente radicata nella coscienza di massa del pubblico americano. La maggior parte dei politici americani conservatori percepiva qualsiasi trasformazione keynesiana nell'economia intrapresa nel contesto del New Deal di Franklin Delano Roosevelt come socialista e persino comunista e utilizzava la tesi dell '"infiltrazione del potere da parte di comunisti e altri elementi sovversivi" degli anni '30. Inasprimento delle tensioni tra Stati Uniti e Unione Sovietica dopo la seconda guerra mondiale guerre, con l'inizio del freddo guerre. Gli anni 1953-1954 furono un periodo di sfrenata baldoria del maccartismo, largamente facilitato dalla passività e talvolta dalla connivenza del governo repubblicano e dello stesso presidente. il presidente pose fine alla persecuzione, ma ciò non accadde perché, forte dell’appoggio degli ambienti conservatori del Paese, non poteva fare diversamente. Il maccartismo gettò un’ombra sul potere popolare americano e complicò le relazioni degli Stati Uniti con gli alleati. Senatore McCarthy si è guadagnato la fama dell'americano Lawrence Beria, come oppositore dello stile di vita dei suoi concittadini.

La lotta al cosmopolitismo

La “lotta contro il cosmopolitismo” fu una campagna ideologica condotta nell’URSS nel 1949 e diretta contro uno strato separato dell’intellighenzia sovietica, considerato portatore di tendenze scettiche e filo-occidentali. Aveva un certo carattere antisemita, anche se non si riduceva interamente all'antisemitismo, ed era accompagnato da accuse rivolte agli ebrei sovietici di "cosmopolitismo senza radici" e di ostilità verso i sentimenti patriottici dei cittadini sovietici, nonché dal loro licenziamento di massa dalle eventuali incarichi, posizioni e arresti notevoli. È stato anche accompagnato da una lotta per le priorità russe (russe) e sovietiche nel campo della scienza e delle invenzioni, critiche a una serie di aree scientifiche, misure amministrative contro persone sospettate di cosmopolitismo e "adorazione ossequiosa dell'Occidente".

"Lotta contro il cosmopolitismo" nella letteratura e nell'arte. Il Comitato Centrale del PCUS ha raccomandato ai redattori dei giornali di prestare "particolare attenzione" a questo articolo. Seguirono immediatamente pubblicazioni simili contro critici e scrittori ebrei (con la divulgazione di pseudonimi: "camaleonte politico Kholodov (Meerovich)", "streghe esteti come Vermont e Meek (alias Herman)"). Questi ultimi furono accusati di creare un "underground letterario" con "legami organizzativi", di "sabotaggio ideologico", di odio verso il popolo sovietico e di insulto al popolo russo; nel dipingere i russi e gli ucraini come popoli che voltarono le spalle agli ebrei mentre i tedeschi li perseguitavano fino alla morte, nel glorificare l'ebraismo e il sionismo, nel nazionalismo borghese, nell'inquinare la lingua russa, nell'insultare la memoria dei grandi scrittori russi e ucraini con accuse sull'influenza di G. Heine o del “poeta mistico, reazionario” H. N. Bialik; nel razzismo e nell’odio per il popolo tedesco, ecc.

Nella settimana successiva alla pubblicazione, il "pubblico" letterario e artistico di Mosca e Leningrado tenne riunioni in cui "discusse" l'articolo, condannò i cosmopoliti "esposti" in esso e nominò "cosmopoliti" i loro candidati, principalmente provenienti da tra gli ex "formalisti". Il 10 febbraio la Pravda ha pubblicato un articolo Presidente Accademia delle arti A. Gerasimov "Per il patriottismo sovietico nell'arte", affermando che "persone come Gurvich e Yuzovsky sono tra i critici che scrivono di belle arti", e chiamò immediatamente i loro nomi - A. Efros, A. Romm, O Beskin, N Punin e altri. Seguirono molti articoli che "esponevano" i cosmopoliti in tutte le sfere della letteratura, dell'arte e della vita pubblica: "Contro il cosmopolitismo e il formalismo come priorità Gribachev, 16 febbraio, Pravda") "Cosmopoliti senza radici in GITIS" ( Vechernyaya Moskva, 18 febbraio), Bourgeois Cosmopolitans in Musical Criticism (T. Khrennikov, Kultura i Zhizn, 20 febbraio), Unmasking Antipatriot Cosmopolitans to the End (in un incontro di drammaturghi e critici di Mosca) (Pravda ”, 26 e 27 febbraio) , "Per sconfiggere il cosmopolitismo borghese nella cinematografia" (I. Bolshakov, Pravda, 3 marzo), ecc.

Una campagna speciale è stata dedicata agli pseudonimi e all'obbligo di divulgarli: gli autori erano tenuti a indicare i loro cognomi ebrei. Nella stampa centrale è stata organizzata una discussione "Abbiamo bisogno di pseudonimi letterari?". Così, lo scrittore Mikhail Bubennov ha affermato che “costruito nel nostro paese, ha finalmente eliminato tutte le ragioni che spingevano le persone a prendere pseudonimi”; che "spesso dietro gli pseudonimi si nascondono persone che hanno una visione antisociale del business letterario e non vogliono che la gente conosca i loro veri nomi", e che per questo "è giunto il momento di abolire per sempre gli pseudonimi".

La campagna stessa è stata affidata a Literaturnaya Gazeta e Soviet Art, cosa che ha causato risentimento e insoddisfazione tra i redattori di altri giornali. Nelle pubblicazioni di Literaturnaya Gazeta, alle attività dei "cosmopoliti" furono attribuite caratteristiche di cospirazione: una cospirazione organizzata e ampiamente ramificata. Otto persone sono state riconosciute come "teorici" del gruppo: sette chiamati "Pravda" e Altman. A Leningrado il loro "complice" era il regista S. D. Dreiden. Attraverso il "connettore" N. A. Kovarsky, "cinema-cosmopolita", un gruppo di critici teatrali avrebbe mantenuto i contatti con il capo dei cinema-cosmopoliti di Leningrado L. Z. Trauberg; Trauberg, a sua volta, era "collegato" con il "cosmopolita borghese" V. A. Sutyrin (in realtà - un vecchio comunista, segretario esecutivo della SSP). Le metastasi della cospirazione cosmopolita cominciarono a essere scoperte localmente: a Kharkov, Kiev, Minsk. Nelle riunioni e nei rapporti è stata sottolineata l'idea dei metodi di "sabotaggio" dei "cosmopoliti": ricatti, minacce, calunnie, intimidazioni contro i drammaturghi patrioti.

La campagna colpì non solo gli scrittori vivi ma anche quelli morti, le cui opere furono condannate come cosmopolite e/o denigratorie. Quindi, "Il pensiero su Opanas" di E. G. Bagritsky è stato dichiarato un "lavoro sionista" e una "calunnia contro il popolo ucraino"; le opere di Ilf e Petrov furono bandite dalla pubblicazione, così come le opere di Alexander Grin, anch'egli classificato come "predicatore del cosmopolitismo"). Anche l'ebreo tedesco L. Feuchtwanger soffrì in contumacia della campagna; lavoro e "corte d'onore", meno spesso mediante arresto. Di dati I. G. Ehrenburg, fino al 1953 furono arrestati 431 rappresentanti ebrei della letteratura e dell'arte: 217 scrittori, 108 attori, 87 artisti, 19 musicisti.

Allo stesso tempo, furono create in grandi quantità storie, opere teatrali, film ecc. “anti-cosmopoliti”. aziende Il film "Court of Honor" (sceneggiatura di A. Stein, basata sulla sua stessa opera teatrale "Law of Honor", creata "sulla base" del caso KR) è servito come condanna dei "cosmopoliti". Il film è uscito il 25 gennaio in modo abbastanza conveniente (con la pubblicazione di estratti della sceneggiatura sulla Pravda) e ha immediatamente ricevuto il Premio Stalin di 1 ° grado. Allo stesso tempo, anche Agitprop ha notato nella sceneggiatura “la frammentarietà della trama, la semplificazione delle immagini dei personaggi, ecc.”

Il 29 marzo 1949, in una riunione dei redattori dei giornali centrali, M. A. Suslov propose di "comprendere" la situazione e di smettere di pubblicare articoli "rumorosi". Era la fine della campagna. La fine della campagna è stata infine annunciata dall'articolo "Il cosmopolitismo: l'arma ideologica della reazione americana" (Yu. Pavlov, Pravda, 7 aprile). Questo articolo, essendo una risposta diretta alla creazione della NATO, era diretto esclusivamente contro gli atlantisti occidentali, che "portano i popoli nella morsa della NATO"; non ha detto una parola sui cosmopoliti “interni”. Stalin alla presentazione del Premio Stalin, quando Malenkov chiamò il vero nome (ebraico) del vincitore, disse che ciò non dovrebbe essere fatto. “Se una persona ha scelto per sé uno pseudonimo letterario, questo è un suo diritto, non parliamo d'altro, solo di elementare decenza. (...) Ma, a quanto pare, fa piacere che qualcuno sottolinei che questa persona ha un doppio cognome, per sottolineare che è ebreo. Perché sottolinearlo? Perché farlo? Perché seminare l’antisemitismo? ”, ragionò Stalin. Secondo la consueta pratica stalinista di "combattere gli eccessi", alcuni attivisti particolarmente zelanti furono rimossi dalle loro posizioni.

Caso dei medici

Il caso dei medici (Il caso dei medici-avvelenatori) è un procedimento penale contro un gruppo di medici sovietici di alto rango accusati di cospirazione e omicidio di numerosi leader sovietici. Le origini della campagna risalgono al 1948, quando la dottoressa Lidia Timashuk attirò l'attenzione delle autorità competenti sulle stranezze nel trattamento di Zhdanov, che portarono alla morte del paziente. La campagna si concluse contemporaneamente alla morte di Stalin per ictus nel 1953, dopo di che le accuse furono ritirate dagli imputati e loro stessi furono liberati dalla persecuzione.

Il testo dell'avviso ufficiale di arresto annunciava che "la maggior parte dei membri del gruppo terroristico (Vovsi M.S., Kogan B.B., Feldman A.I., Grinshtein A.M., Etinger Ya.G. e altri) erano legati al movimento internazionale ebraico borghese-nazionalista società "Joint", creata dall'intelligence americana apparentemente per fornire assistenza materiale agli ebrei in altri paesi. Le persone coinvolte nel caso del Comitato antifascista ebraico erano state precedentemente accusate di avere legami con la stessa azienda. Secondo molte fonti, la pubblicità del caso acquisì un carattere antisemita e si fuse con una campagna più generale di "lotta contro il cosmopolitismo senza radici" avvenuta nell'URSS nel 1947-1953.