L'incontro di due personalità è come il contatto di due sostanze chimiche: se c'è anche la minima reazione, entrambi gli elementi cambiano.

Prologo

Pizzicandomi stancamente il ponte del naso, ho capito cosa mi tirava fuori dallo stato di lavoro concentrato. Segnale di zoom. Qualcuno voleva parlarmi, e con insistenza. Un fatto che di per sé stupisce. I colleghi sono impegnati quanto me, mia madre è volata sui marziani con un'altra missione educativa, non ci sono amici in linea di principio: erano in qualche modo confusi sul percorso della vita. Quindi la chiamata era sbagliata?

Attivando la reception sono rimasto stupito. Non fare errori!

– Inna? - chiarì esitante, scrutando il volto vagamente familiare della donna apparsa sullo schermo.

Seguendo la logica, se alla mia amica dei tempi di scuola si aggiungono dieci anni, allora ecco... esattamente, Inna.

- Non lo saprai? – ridacchiò in risposta alla realtà fortemente fermentata di vecchi ricordi. - Quattro bambini. Non un momento di pace e, ahimè, non c'è nemmeno tempo per te stesso. E non sei cambiato affatto. Anche gli occhiali sono gli stessi! Non ho mai capito perché li indossi? È davvero impossibile acquistare lenti accrescitive e dimenticare per sempre il problema della vista? Avrei avuto degli occhi così azzurri, li avrei semaforati ... E mi sarei tinto i capelli di un colore chiaro. Per dieci anni sei maturato, ma ancora non capisci la cosa principale. Con i tuoi scuri sei una donna normale, anche se con gli occhi azzurri, ma se fossi bionda... ti saresti sposata molto tempo fa!

Quattro? Bionda? Sposato? Mi sono perso. Sembrava che la scuola fosse nata poco tempo fa. E ora ci sono quattro figli. E non ho nessuno da chiamare: né marito, né figli.

- Perché sei silenzioso? Inna, hai ragione. Strugova Inna, lo era una volta. Ho appena trovato i tuoi contatti. Nessuno dei miei compagni di classe li ha, ho dovuto richiederli tramite la banca dati generale. Ed è stato difficile scoprirlo. Bene, mio ​​marito ha un conoscente nel servizio di registrazione della popolazione, quindi sei "sotto la voce" e i tuoi contatti non vengono forniti su una semplice richiesta.

Logicamente. Sono uno storico. E coloro che conoscono il passato della Terra non solo sono limitati nei contatti, ma sono invisibilmente sorvegliati da vari dipartimenti di controllo.

- Io ... uh ... ho tre studi superiori, - ha detto e lei stessa si è resa conto di quanto suonasse patetico, in qualche modo persino giustificato ...

- E quali? – Dall'espressione del viso di Inna era chiaro che lo aveva chiesto per gentilezza.

"Storico, psicologo e fondamenti della medicina", rispose automaticamente.

- E la famiglia? - La comunicazione è diventata troppo sostanziale e assomigliava più a un interrogatorio, mentre il suo scopo rimaneva poco chiaro.

E in generale, in qualche modo è diventato scomodo. Cosa succede, dal momento che non ho quattro figli e un marito scroccone, allora in qualche modo mi sbaglio? Che dire del fatto che ho dedicato quasi dieci anni all'istruzione e al lavoro scientifico? E quello che so è che le persone sulla Terra non vivevano sempre nello stesso tipo di blocchi residenziali, di cui ora consisteva qualsiasi città a cupola metaplastica, collegati ad altri dello stesso tipo da una rete di tunnel di trasporto assolutamente chiusi; una volta i nostri antenati si muovevano liberamente sulla superficie del pianeta, sulla quale c'erano così tante piante che ci camminavano sopra, e c'era l'acqua?..

- NO! Ho risposto bruscamente. - È ancora presto, e non ho ancora incontrato quello da cui vorrei... figli.

Balbettai all'ultima frase. Non era un po' quello che volevo dalla vita, ma Inna lo capirà meglio così.

"Capisco", disse con una certa simpatia nella voce. - E te l'ho detto nella classe senior - non perdere Pashka Matveev. Che ragazzo era! Capitano della squadra stellare della scuola. Era necessario rimanere immediatamente incinta e trascinarlo in matrimonio! Sicuramente ora ce ne sarebbero abbastanza dei loro ogloedov.

La dichiarazione mi ha scioccato. Non solo sono rimasta delusa per sempre da Pashka, ma anche il fatto che alla fine mi abbia lasciato è stato percepito da Inna come un mio errore fatale. Sì, una volta io, insieme ai miei compagni di classe, guardando Pavel volare orgogliosamente davanti alla scuola su uno skater, sospiravo senza speranza, sognando disperatamente che avrebbe rivolto la sua attenzione a me. E, stranamente, lo fece. E ci siamo incontrati... non per molto. Ma, essendosi convinta di una natura completamente vuota ed egoista, nascondendosi dietro il fascino esterno, si rese conto di quanto si sbagliasse nel desiderio di farsi notare da lui. Nel frattempo sono stato dolorosamente difficile, cercando di non provocare un risentimento irreparabile, scegliendo le parole per porre fine con tatto alla nostra relazione, mi ha semplicemente messo di fronte a un fatto iniziando a incontrarne un altro.

Era ancora un po' offensivo, quindi, quando ho sentito l'incredibile affermazione di Inna, ho persino sussultato.

- Sì, avrò tempo per avere una famiglia e dei figli! - le obiettò. “Ho trent’anni, mi restano ancora sessant’anni per questo. Allo stesso tempo, a differenza di te, so che una volta la Terra era viva! C'erano così tanti serbatoi che nuotavano nell'acqua! E c'erano centinaia di specie di piante. Potete immaginare - centinaia! E non c'erano meno animali. E in generale…

"Silenzio, tu", una compagna di classe interruppe la manifestazione della mia ossessione professionale, guardandosi in qualche modo nervosamente alle spalle, "qualcun altro sentirà, penserà che io sia uno di questi ... beh, dai "giardinieri" .. .

Ho soffocato. Dopotutto, ero uno di loro! O meglio, ho aderito alle loro opinioni. Incapace di far fronte al desiderio di imparare cose nuove, di perdere l'opportunità di osservare lei stessa il miracolo, tre anni fa, in servizio, essendo nel sancta sanctorum del dipartimento scientifico terreno - un deposito di semi e campioni di geni, ha rubato tre semi di un'antica pianta chiamata "aneto"! Naturalmente è un peccato rendersi conto di essere stato capace di un simile atto, soprattutto perché si trattava di una chiara violazione della legge. Ma poi, notando questi tre minuscoli semi, lasciati cadere goffamente da un impiegato del dipartimento, non riuscì a trattenersi e, strofinandoli con un movimento rapido in un fazzoletto, le strinse la mano. E ha nascosto la mano in tasca per sicurezza. E così l'ho tenuto lì per tutto il tempo in cui sono stato nel caveau, aspettandomi costantemente e nervosamente che ora lo scanner mi rilevasse, riconoscesse la perdita ...

Come ho sofferto in seguito, come stavo cercando il terreno per la mia scoperta: è spaventoso da ricordare. La mattina presto, col favore dell'oscurità che non si era ancora sciolta, ho incontrato un commerciante illegale, al quale ho regalato buoni d'acqua per una settimana per un piccolo sacco di terra vera. Come poi è tornata a casa, stringendo a sé il fardello più prezioso sotto un mantello, e aveva una paura folle che si fermassero, controllassero e poi ... Come allora a casa, con la gioia di un bambino che ha ricevuto un tanto atteso regalo, sentì il terreno, chiudendo gli occhi e concentrandosi su una sensazione tattile così sconosciuta, il contatto con qualcosa di reale, naturale ... Da dove i commercianti prendessero la terra, non potevo nemmeno immaginare. Forse contrabbando da Venere?..

In ogni caso, tutte le mie paure e persino i morsi della disidratazione, quando sono rimasto senza un sorso d'acqua per tre giorni, sono stati incomparabili con la gioia che ho provato quando i primi germogli si sono fatti strada verso la superficie di questo terreno inestimabile. . Vivo! Piante vere e vive! Diciassette generazioni dei miei antenati non avevano sentito parlare di una cosa del genere, ma io... potevo vederli, toccarli, osservarli... Almeno di nascosto.

Elena Medvedeva

MASCHERE. ILLUSIONE DELLA DELISIONE

Base sottomarina terrestre di Verliani

Tre uomini, in bilico vicino al guscio di plastica, all'interno del quale c'era una ragazza immersa in un sogno, rimasero in silenzio, considerando l'imminente conversazione. Era necessario decidere urgentemente cosa farne dopo.

Bisogna liquidare, - ha comunque deciso di rompere la pausa Torio. «Non capisco perché non è stato fatto subito, come con quel terrestre che è scappato dalla cupola.

Nyer stava ancora pensando a cosa fare: denunciare la violazione al Consiglio Supremo o permettere a un amico e a una persona che la pensa allo stesso modo di completare il suo piano? Oggi gli eventi hanno preso la piega più incredibile: Orino ha violato il principio fondamentale del guardiano del tempo per il bene del suo posto. Cosa avrebbe fatto Nyer al suo posto? Non conosceva la risposta e questo gli ha impedito di prendere una decisione definitiva. La via d'uscita ideale sarebbe la morte della ragazza, cosa che Orino ha cercato di convincere.

Quindi bloccare la memoria? - continuò sconsolato Torio, scrutando interrogativamente i volti dei suoi interlocutori. E poi lui stesso dubitava dell'efficacia di questa misura. - Ma questo non darà una garanzia completa. Strato troppo profondo di ricordi colpiti. Qualcosa può agitarli e lei ricorderà tutto. E perché un simile sforzo? La donna non esiste più per i contemporanei. Non si adatterà alla realtà, decidiamo di restituirla.

No, - accondiscese infine a rispondere Orino. Lo sguardo pensieroso del Verlian era inchiodato sul volto di Regina, e la sua voce suonava casuale. Sapeva che qui non gli avrebbero disobbedito.

Perché? - Torio non capiva le ragioni di tanta, come gli sembrava, irragionevole testardaggine.

Il limite di influenza è stato esaurito ", ha spiegato ancora una volta Nier al medico perplesso con una punta di ironia. - Orino era troppo portato via dalle sue capacità. Ora qualsiasi intervento nella sua memoria o in altri processi di coscienza può portare alle conseguenze più inaspettate, o forse... non portare. Ma il rischio che si trasformi in una persona senza cervello è troppo grande. Sono anche per la liquidazione.

Escluso. Orino agitò la mano in modo sprezzante.

Lui stesso ha invitato i suoi fratelli a discutere del futuro di Regina. Ma ora era infastidito dalla loro evidente riluttanza a fare i conti con il suo interesse per questa ragazza terrena. Entrambi gli interlocutori hanno cercato ostinatamente di liberarsi della panchina, come se fosse solo un fastidioso ostacolo.

Questa è una minaccia di sconvolgere l'intero progetto terreno, - cercò di ragionare Torio. “Adesso non ha più posto tra i suoi, e qui non possiamo nemmeno tenerla in letargo fino alla morte. Una donna terrena non ha posto in questo tempo.

Posso isolarla", promise con sicurezza Orino. - In questo stato, la consegnerò alla mia base, dove si troverà dopo il risveglio, nascosta a tutti in una stanza speciale dalla quale non lascerà mai. Ti calmerà?

Ma ricorderà tutto! - emozioni non vincolate Torio. - Perché tali difficoltà?! Adesso la faremo morire, tutto qui.

Ho ancora bisogno di lei", rispose stancamente Orino. - E posso garantire che il futuro della ragazza non è una minaccia

La notizia è stata piacevole e, non ultimo, tempestiva. Ancora una volta, Natasha ... Ecco davvero chi era una vera donna in ogni senso della parola, che amava e si coccolava. E, soprattutto, sapere molto al riguardo.

Natasha, il destino ti ha mandato da me! - dissi con un sorriso alla nostra bionda intelligente. - Puoi dirmi dove comprare un outfit? E poi sono stato appena invitato a una riunione di laureati, non voglio sembrare peggio di tutti gli altri.

Ebbene, - Natasha era indignata, - che tipo di approccio? Il meglio, solo meglio! Questo dovrebbe essere sempre il punto di partenza. Quindi vieni per un premio e dopo il lavoro voliamo in un negozio, lo adoro, ci sono così piccole cose che si incontrano ... Mmm ... Esclusivo!

Annuendo felicemente, si immerse nel suo lavoro con piena dedizione. Se Natasha affronta la questione, non c'è dubbio che l'outfit sarà fatale. Ridacchiando silenziosamente tra sé per lo shock obbligatorio degli ex compagni di classe, inevitabilmente causato dalla scelta di Natasha, ha continuato a studiare i dati sui risultati del volo del primo satellite Curiosity per raggiungere completamente la superficie di Marte ed eseguire un'analisi primaria dell'aria ambiente e la superficie del pianeta.

Oggi, non restando sul posto di lavoro per un minuto dopo la fine della giornata lavorativa, mi sono recato rapidamente nel settore finanziario del nostro dipartimento. Dopo aver ricevuto rapidamente corpi idrici che ora non erano affatto superflui e dopo aver ascoltato un flusso schiacciante di consigli e raccomandazioni da parte di Natasha, la seguì fuori dall'edificio.

Mentre aspettavo l'arrivo del volantino del percorso richiesto, mi guardai intorno. Un ambiente così familiare fin dall'infanzia. Superfici metaplastiche senza volto, di colore neutro, sempre la stessa illuminazione dall'altezza lontana della cupola opaca e non meno tipica temperatura senza alito di brezza. C'era una folla di persone vicino alla fermata dell'autobus, tutti, come noi, vestiti dello stesso tipo, diversi solo per l'ombra, tute attillate, anche loro in attesa del trasporto per tornare a casa il prima possibile. Dopotutto, era il fine settimana!

Hai idea di cosa vuoi? - Natasha, che non si è fermata un attimo, ha cinguettato.

Se da remoto, allora ho fatto un sogno. Molto segreto e indicibilmente intimo. Come storico, sapevo molto del passato, compresa la vita e la moda dei secoli passati. Ho visto foto in cui le donne sembravano così... femminili, naturali, sorprendenti. Non puoi nemmeno paragonarti alle nostre tute attuali e al loro look elegante. Ma chi capirebbe ora queste mie strane delizie? Anche se forse Natasha capirà. Ho notato più di una volta che è riuscita in qualche modo a cambiare anche i soliti vestiti tipici, aggiungendo una cintura, una sciarpa o un mantello, che le ha permesso di distinguersi immediatamente dalla massa generale di persone identiche. E ho deciso.

Sai, voglio fare colpo! Questo è da vedere - e basta: semplicemente non ci sono domande su come sto! C'era una volta le donne indossavano abiti così belli ... Oh, è un peccato, è tutto così frettoloso. Potresti provare a cucire.

Regina, sei fantastica! Non invano sospettavo in te una natura sottile. E non hai bisogno di cucire, conosco un negozio di abiti retrò. Io stesso prendo spesso qualcosa lì, il mio caro lo adora moltissimo.

Ho sentito parlare di "carino". Tutti sapevano che Natalia aveva una specie di ammiratore marziano che non lesinava affatto sui regali per la ragazza. Da qui la possibilità di acquistare capi esclusivi. Ma non avevo un gentiluomo simile!

Costoso? - tremando dentro, chiarii. - Devo ancora andare a Kazan e ritorno, più un hotel...

Oh, - Natasha agitò leggermente la mano, - spenderai il bonus. Credimi, ne vale la pena. Una volta che ti sentirai reale e irresistibile e capirai: per questo, niente è un peccato.

Uhm. Ne dubitavo. Se tutta questa bellezza non mi costasse l’acqua, potrei ancora parlare di qualcosa, ma è impossibile esistere senza acqua, non importa quanto si risparmia, e non potrei permettermi di sprecare sconsideratamente questa risorsa tanto necessaria.

Vediamo, - mi sono allontanato dal consenso diretto.

Abbiamo volato a lungo, da qualche parte completamente alla periferia di San Pietroburgo. Quando arrivarono sul posto, notò che non c'erano né un cartello né un supporto olografico all'ingresso.

Solo per il "loro" posto, - mi ha spiegato un collega. - La padrona di casa ha le mani d'oro: fa tutto da sola - c'è solo l'esclusiva.

Sicuramente non nella mia tasca! Ma visto che siamo arrivati, almeno do un'occhiata... Siamo entrati nel blocco senza volto. Ma dall'interno la stanza sembrava completamente diversa: luminosa, vivace, multicolore! Con zaryazhal insolito negli occhi.

Andiamo, - Natasha si fece avanti, salutando lungo la strada la bella ragazza dietro la reception elettronica. - Andiamo direttamente da Dahlia, questa è la padrona di casa.

Dalia è stata all'altezza delle mie aspettative. L'amante di questo posto non poteva che essere una donna insolitamente brillante. E così era: una bruna ardente, con una grande bocca ed enormi occhi castani. Ma non è stato nemmeno questo ciò che mi ha scioccato di più. Ciò che indossava era qualcosa di indescrivibilmente bello. Mi sono bloccato per l'ammirazione: tutto, come avevo sognato. E ho subito voluto ottenere qualcosa di simile! No, qualcosa di solo tuo e altrettanto femminile!

Saluti, la padrona di casa ci ha sorriso. - Natasha, hai deciso di colpire di nuovo il tuo uomo rosso?

No, oggi il compito è diverso. Ecco, - e con un gesto da mago, spingendomi avanti, ha spiegato. - È necessario che Regina scelga un outfit per l'incontro, e tale che tutti rimangano semplicemente senza parole a prima vista!

Elena Medvedeva

Maschere. Illusione di trasformazione

"L'incontro di due personalità è come il contatto di due sostanze chimiche: se c'è anche la minima reazione, entrambi gli elementi cambiano"

Pizzicandomi stancamente il ponte del naso, ho capito cosa mi tirava fuori dallo stato di lavoro concentrato. Segnale di chiamata. Qualcuno voleva parlarmi, e con insistenza. Il fatto in sé è sorprendente. I colleghi sono ancora impegnati quanto me, mia madre è volata su Marte con un'altra missione educativa, non ci sono amici in linea di principio, erano in qualche modo confusi sul percorso della vita. Quindi la chiamata era sbagliata?

Attivando la reception sono rimasto stupito. Non ho commesso un errore...

Inna? - chiarii incerto, scrutando il volto vagamente familiare di una donna.

Logicamente, se al mio compagno di scuola si aggiungono dieci anni, allora ecco... esattamente Inna.

Non lo saprai? - ridacchiò in risposta alla realtà fortemente fermentata di vecchi ricordi. - Quattro bambini. Non c'è nemmeno un momento di pace e tempo per te stesso, ahimè. E non sei cambiato affatto. Anche gli occhiali sono gli stessi! Non ho mai capito: perché li indossi? È davvero impossibile acquistare lenti accrescitive e dimenticare per sempre il problema della vista? Avrei avuto degli occhi così azzurri, li avrei semaforati ... E mi sarei tinto i capelli di un colore chiaro. Per dieci anni sei maturato, ma ancora non capisci la cosa principale. Con i tuoi scuri sei una donna normale, anche se con gli occhi azzurri, ma se fossi bionda... ti saresti sposata molto tempo fa!

Quattro? Bionda? Sposato? Mi sono perso. Sembrava che la scuola fosse nata poco tempo fa. E ora ci sono quattro figli. E io non ho nessuno da chiamare: né marito, né figli.

Perché sei silenzioso? Inna, hai ragione. Strugova Inna, lo era una volta. Ho appena trovato i tuoi contatti. Nessuno dei miei compagni di classe li ha, ho dovuto richiederli tramite la banca dati generale. E questo, con difficoltà, lo scoprii. Mio marito ha un noto conoscente nel servizio statistico, quindi sei sotto copertura e i tuoi contatti non vengono forniti per una semplice richiesta.

Logicamente. Sono uno storico. E coloro che conoscono il passato della Terra non solo sono limitati nei contatti, ma sono invisibilmente custoditi da vari dipartimenti.

Io... ehm... ho tre studi superiori, - ha detto e lei stessa si è resa conto di quanto suonasse patetico, in qualche modo addirittura giustificato...

E cosa? - Era evidente dal volto di Inna che lo aveva chiesto per gentilezza.

Storico, psicologo e fondamenti di medicina, - le rispose automaticamente.

E la famiglia? - la comunicazione ha acquisito un carattere troppo sostanziale e sembrava addirittura un interrogatorio, mentre il suo scopo non era chiaro.

E in generale, in qualche modo è diventato scomodo. Cosa succede se non ho quattro figli e un marito scroccone, allora in qualche modo mi sbaglio? Che dire del fatto che ho dedicato quasi 10 anni all'istruzione e al lavoro scientifico? E quello che so è che le persone sulla Terra non vivevano sempre nello stesso tipo di blocchi residenziali, che ora consistevano in qualsiasi città a cupola metaplastica, collegata ad altre dalla stessa rete di tunnel di trasporto assolutamente chiusi, su cui un tempo i nostri antenati si muovevano liberamente. la superficie del pianeta, sulla quale c'erano così tante piante che ci camminavano sopra e c'era l'acqua...

NO! Ho risposto bruscamente. - È ancora presto, e non ho ancora incontrato quello da cui vorrei... figli.

Balbettai all'ultima frase. Non era un po' quello che volevo dalla vita, ma Inna lo capirà meglio così.

Chiaramente, per qualche ragione, con simpatia nella voce, ha espresso comprensione. - E te l'ho detto nella classe senior - non perdere Pashka Matveev. Che tipo era? Capitano della squadra di skaelete della scuola. Era necessario rimanere immediatamente incinta e trascinarlo in matrimonio! Sicuramente ora ce ne sarebbero abbastanza dei loro ogloedov.

La dichiarazione mi ha scioccato. Non solo sono rimasto deluso da Pashka per sempre, ma anche il fatto che alla fine mi abbia lasciato è stato percepito da Inna come un mio errore fatale. Sì, una volta io, insieme ai miei compagni di classe, guardando Pavel volare con orgoglio oltre la scuola sul suo skater, sospiravo disperatamente, sognando disperatamente che avrebbe rivolto la sua attenzione a me. E, stranamente, lo fece. E ci siamo incontrati... non per molto. Ma essendosi convinta di una natura completamente vuota ed egoista, nascondendosi dietro il fascino esterno, si rese conto di quanto si sbagliasse nel desiderio di farsi notare da lui. E mentre ero dolorosamente difficile, volendo non recare offesa irreparabile, sceglievo le parole per chiudere con tatto il nostro rapporto, mi mettevo semplicemente di fronte a un fatto iniziando a incontrarne un altro.

Finora era un po' offensivo, quindi quando ho sentito l'incredibile pensiero di Inna, ho persino sussultato.

Sì, avrò tempo per avere una famiglia e dei figli, - ho obiettato. - Ho trent'anni, mi restano altri sessanta anni per questo. Ma allo stesso tempo, a differenza di te, so che una volta la Terra era viva! C'erano così tanti serbatoi che si bagnavano e si lavavano persino nell'acqua! E c'erano centinaia di specie di piante. Potete immaginare, centinaia! E non c'erano meno animali. E in generale…

Stai zitto, - la mia compagna di classe interruppe la manifestazione della mia ossessione professionale, guardandosi in qualche modo nervosamente alle spalle, - qualcun altro sentirà, penserà che io sia uno di questi ... beh, dai giardinieri ....

Ho soffocato. Dopotutto, ero uno di loro. Incapace di far fronte al desiderio di imparare cose nuove, di perdere l'opportunità di osservare lei stessa il miracolo tre anni fa, in servizio, essendo nel sancta sanctorum del dipartimento scientifico terreno - nel deposito di semi e campioni di geni, ha rubato tre semi di un'antica pianta chiamata "aneto"! Naturalmente è un peccato rendersi conto di essere stato capace di un simile atto, soprattutto perché si trattava di una chiara violazione della legge. Ma poi, notando questi tre minuscoli acheni, lasciati cadere per negligente goffaggine da un impiegato del dipartimento, non riuscì a trattenersi e, con un movimento rapido, spazzolandoli in un fazzoletto, se lo strinse tra le mani. E per sicurezza si infilò in tasca il palmo della mano serrato. E così l'ho tenuto lì per tutto il tempo in cui ho visitato il caveau, aspettandomi costantemente e nervosamente che ora lo scanner mi rilevasse, riconoscesse la perdita ...

Come ho sofferto in seguito, come stavo cercando il terreno per lui, è spaventoso da ricordare. La mattina presto, col favore dell'oscurità che non si era ancora sciolta, ho incontrato un commerciante illegale, al quale ho regalato buoni d'acqua per una settimana per un piccolo sacco di terra vera. Come poi è tornata a casa, sotto la copertura di un mantello, stringendo a sé il fardello più prezioso e aveva una paura folle che si fermassero adesso, controllalo allora ... Come allora a casa, con la gioia di un bambino che ha ricevuto un regalo tanto atteso, esaminò questo terreno, chiudendo gli occhi e concentrandosi su una sensazione tattile così sconosciuta di contatto con qualcosa di reale, naturale ... lo sentì, lo risolse. Da dove i commercianti prendessero la terra, non potevo nemmeno immaginare. Forse contrabbandato da Venere.

In ogni caso, tutte le mie paure e persino i morsi della disidratazione, quando sono rimasto senza un sorso d'acqua per tre giorni, non erano paragonabili alla gioia che ho provato quando i primi germogli si sono fatti strada verso la superficie di questo terreno inestimabile. Vivo! Una vera pianta vivente! Diciassette generazioni dei miei antenati non avevano sentito parlare di una cosa del genere, ma io... potevo vederli, toccarli, osservarli... Almeno di nascosto.

Circolavano voci persistenti secondo cui esisteva una sorta di società segreta dei "giardinieri", un gruppo di scienziati e persone che semplicemente non erano indifferenti alla questione, che stavano cercando di far rivivere il pianeta, provando a farla rivivere. Ma furono messi fuori legge. Il governo temeva che tale libertà di pensiero, data l'opportunità di "fermentare" tra le masse, avrebbe inevitabilmente portato a disordini, al desiderio di cambiare il sistema esistente. E così... nel corso dei secoli tutto si è sistemato, in qualche modo si è sistemato. Crescendo generazione dopo generazione nei "mondi" di plastica chiusi e senza vita delle loro città, mangiando cibo sintetizzato, ascoltando attentamente ogni mattina le notizie sull'indice idrico, non immaginavano che fosse possibile vivere in nessun altro modo, non si sentivano la necessità di cambiamento. Una persona si abitua a tutto e si adatta a tutto. Tuttavia, i marziani furono ancora meno fortunati, quindi i terrestri, se guardi, era un peccato lamentarsi.

Perché mi stavi cercando? - anche se non del tutto educato, ma non volevo perdere tempo in una conversazione vuota

Quindi ci sarà un incontro dei laureati, quindi ho pensato che ti sarebbe piaciuto venire anche tu...

Oh! - Mi sono perso. Beh, non ho niente di cui vantarmi. Capisci, non ci sono quattro figli! - dalla sorpresa, la risposta sembrava troppo dura.

Ma si pensava che sarei stato di nuovo circondato da ... delusioni apparentemente lontane, mi sarei tuffato di nuovo nel passato già dimenticato della memorizzazione, avrei ascoltato le storie di Inna sui suoi quattro figli, avrei catturato sguardi comprensivi e malevoli, avrei vedi Pavel... brrr. No, l'idea dell'incontro con i compagni di classe non ha suscitato entusiasmo.

Puoi parlarmi di... lavoro? - suggerì anche Inna con poca sicurezza.

C'era qualcosa di cui parlare! Ho avuto successi ed ero incredibilmente orgoglioso di ciò che potevo già ottenere. All'età di trent'anni ero considerato uno specialista abbastanza competente nel campo della storia della Terra e dei pianeti affini Marte e Venere, o meglio Verlei, come era corretto chiamarla. Se, in relazione al pianeta rosso, il nostro nome terreno fosse fisso e mettesse radici anche nello spazio, allora i Verliani categoricamente non consentivano alcuna opzione alternativa in questa materia. Apparentemente ciò era dovuto al fatto che rimanevano solo un paio di centinaia di marziani stessi - discendenti di coloro che sopravvissero alla morte della loro civiltà su una stazione spaziale orbitante, ma Verlea, con il suo aspetto umanoide intelligente, rimase l'ultima vivente e piena- mondo nel nostro sistema stellare. Era dai Verliriani che dipendevamo sia noi che i marziani, ricevendo da questo pianeta molte risorse necessarie per la vita, e la più basilare di queste: l'acqua!