Коты против крыс. Серые умники и умницы

В это трудно поверить, но крысиный род появился 50 миллионов лет назад – наряду со многими животными, которых давно уже нет в помине. Его возраст превышает человеческий почти в 25 раз и насчитывает 97 видов. Наиболее опасный из этих видов – серая крыса или, как называют ее иначе, пасюк. Впервые он появился в Восточном Китае, откуда отправился в кругосветное путешествие. По «зубам» грызуна оказались даже крупнейшие реки мира – Волга, Енисей, Лена, Нил. Используя достижения человека, он легко преодолевал моря и океаны. Трюмы кораблей кишели крысами – они, а не человек, первыми ступали на новые земли. Эпоха географических открытий – это время массового расселения крыс. Сегодня свободны от них разве что Антарктида и отдельные острова Арктики. На каждого жителя других территорий приходится в среднем по две крысы. Это означает, что многовековую борьбу с ними человек не выиграл. Почему?

Пообедали…королем

В отличие от человека, который изменял среду «под себя», крысы тысячелетия приспосабливались к ней. Наверное, отсюда их уникальные биологические особенности. Почти невероятны, например, всеядность и выносливость грызунов.
Они не брезгуют корой, древесиной, книжным клеем, промасленной бумагой, костями, всевозможными пищевыми отходами. «На черный день» крысы создают запасы: в их норах находили до 15-25 килограммов моркови, 4-6 ведер картофеля, 38 крупных яиц и даже около 3 килограммов пельменей.
Пасюки не прочь закусить и плотью, в том числе живой. Известно, например, что они «лакомились» узниками в темницах и даже загрызли трех королей.
По части выносливости крысы могут дать фору самым «живучим» представителям фауны. Отмечены случаи, когда грызуны устраивали гнезда под паровыми котлами. А жара в таких «тропиках» доходит аж до 50 градусов! Не страшны выносливым пасюкам и низкие температуры. В морозильных камерах (при минус 11-ти!) зверьки умудрялись даже размножаться.
Весьма специфично реагируют крысы и на радиоактивное излучение. Сенсацию вызвало посещение учеными одного из атоллов в Тихом океане, где американцы испытывали атомное оружие. Спустя несколько лет после взрывов там обнаружили радиоактивную пустыню. На какие либо следы живого – флоры или фауны – не было и намеков. Исключение составляли пасюки, которым ядерные «грибы» пошли лишь на пользу. Новые хозяева атолла были гораздо крупнее и выносливее прежних.
Согласно научным данным, крысы восприимчивы к рентгеновским лучам. Более того, здесь они также единственные в своем роде! Из всех животных, на кого направлялся пучок лучей, просыпались только пасюки! Существует версия об особой связи крыс с космосом. Не она ли объясняет уникальную «чувствительность» зверьков к стихийным бедствиям? Ведь они не только бегут первыми с тонущих кораблей, но и оставляют дома перед землетрясениями. Может, получают сигналы тревоги из космоса?…

Одна голова – хорошо, а много – лучше

Российский биолог Нина Смирнова, долго изучавшая поведение пасюков, утверждает, что им присущ … коллективный разум. А тот, в свою очередь, управляет действиями каждой особи. Эта гипотеза объясняет, например, наличие у крыс «разведчиков» и «дегустаторов». Первые были выявлены в результате опытов, когда зверьков помещали в новое для них помещение. В этих «апартаментах» создавались идеальные условия для обитания. «Сервис» включал в себя сытный корм, подходящую температуру воздуха, идеальное соотношение самцов и самок. Как говорится, живи себе и размножайся! Однако в каждой группе подопытных крыс выделялись самцы-«разведчики» или «первопроходцы». Они штурмовали специальный лаз, проделанный в соседнее помещение. По условиям опыта, отверстие находилось на приличной от пола высоте, усыпано битым стеклом и унизано оголенными электропроводами. Но все это не останавливало разведчиков! Более того, в нескольких подопытных группах крыс процент «первопроходцев» по отношению к другим особям был одинаков.
Не менее удивительным кажется поведение и так называемых «дегустаторов». При своей неразборчивости к пище, пасюки осторожны к новой еде. Они никогда не набрасываются на нее все сразу. Для этого находится « дегустатор», который пробует корм в одиночку. Его собратья наблюдают за трапезой и ждут результатов «эксперимента». Крысы приступают к еде, только если «дегустатор» остается цел и невредим.

Серые умники и умницы

Обладают ли крысы, помимо коллективного, индивидуальным разумом? Ответ на этот отнюдь не парадоксальный вопрос дают многочисленные наблюдения.
Один из биологов отслеживал поведение пасюка, поселившегося в скворечнике. Каждое утро крыса спускалась к реке, чтобы позавтракать. Для этого она вытаскивала из полыньи окоченевшую от холода лягушку. Затем, оставив добычу на льду, пасюк отправлялся в свой «домик» – согреться. После этого возвращался к реке и утаскивал «завтрак» в скворечник.
В конце ушедшего века удивительную историю рассказала журналистам Лариса Даркова – начальник отдела одного из московских отделений дезслужбы. Несколько ночей она наблюдала за крысами в подвалах знаменитого Елисеевского магазина. «Я пыталась понять, как они умудряются красть яйца, не разбивая их. Чтобы не повредить скорлупу, эти умницы придумали следующее: одна крыса ложится на спинку и в образовавшуюся на животе ложбинку закатывает мордочкой куриное яйцо. В это время другая «сообщница» хватает ее за хвост, и таким образом они перетаскивают яйца в нору».

Крысы заметно «умнеют» - таковы результаты наблюдения за ними в последние десятилетия. Чем же объяснить этот удивительный феномен? Пасюки, живущие в городах, подвергаются всевозможным излучениям, отравляются газами, тяжелыми металлами. Возможно, такие экстремальные условия (вспомним о мутантах тихоокеанского атолла) и «подстегивают» эволюцию крыс.
Впрочем, существует на этот счет и еще одно предположение. «Есть версия, - сообщала как-то одна из российских газет, - что очень умные крысы в наших городах появились не случайно, а благодаря деятельности различных специальных лабораторий. Во многих из них до начала перестройки и связанных с ней разрушений науки были достигнуты очень интересные результаты, которые затем могли попасть в не совсем чистые руки. И вдруг рядом с нами уже зародилась новая цивилизация – цивилизация крыс, у которой год равен человеческому столетию?»
…Весьма любопытное открытие сделала группа американских ученых из университета в Боулинг-Гринсе (штат Огайо). После целой серии опытов они доказали, что крысы умеют… смеяться. Уж, не над нами ли – Homo Sapiens – потешаются серые умники и умницы? Не смешит ли их убеждение человека, что он – Царь природы?

А что же сама Природа? Кого из животных она создала «в противовес» вездесущим, всеядным и явно неглупым крысам?
Существует легенда, согласно которой Творец вдохнул жизнь в этих грызунов, но забыл про кошек. Из-за этого крысы едва не потопили Ноев ковчег, принявшись прогрызать днище. И тогда Ной пощекотал нос у льва. Царь зверей чихнул, и из его ноздрей вылетела пара кошек. Ковчег был спасен!

все иллюстрации найдены в интернете.

Материал подготовила Наталья (Барселонка)

Человечество с незапамятных времен ведет борьбу с грызунами самыми разными способами. Использование для этих целей естественных врагов грызунов, например кошек (так называемый биологический метод борьбы), имеет свою историю.

Из кошачьей родословной известно, что приручение кошки произошло, скорее всего, во времена Древнего Египта, т. е. более 2600 лет до н. э. На это указывает изображение кошки с широким ошейником в захоронении Ти и другие археологические находки.

Необходимость приручения кошки возникла в связи с обилием в Египте грызунов и змей. Не случайно к моменту царствования XX династии египетских фараонов (1200 лет до н. э.) кошка была возведена в ранг божества и стала предметом жертвоприношений и поклонения. Еще позднее кошка была провозглашена покровительницей египетских храмов. В последнем тысячелетии жрецы богини любви с кошачьей головой, - Пахты строили свои предсказания на мяуканье священных котов.

С развитием мореплавания и торговли кошки появились на многих материках и островах. С особым почтением к ним относились в Японии, где кошки считались покровительницами храма Го-То-Ку-Ии в Токио. На Европейском континенте судьба кошачьего племени оказалась куда менее привлекательна. Католические священники отказались признать в кошке домашнее животное на том основании, что ее якобы не было в Ноевом ковчеге. Истинная же причина скрывалась в том, что азиатские народы поклонялись кошке. Греки считали ее животным Дианы, по существу, богини-грешницы. Особенно не повезло в Европе кошкам черной масти, которых считали обязательным атрибутом колдовства и пособницами ведьм. Кошек сжигали на кострах и сбрасывали с высоких башен.

Но как это ни парадоксально, именно периодические вспышки численности грызунов в Европе спасли кошек от слуг инквизиции. Люди приобретали кошек и использовали их для охраны своих жилищ от мышей и крыс. Любопытно, что в то время, когда папа Иннокентий VIII предал кошек анафеме, во многих монастырях продолжали содержать этих животных «на всякий случай».

И в нашем веке неоднократно (хотя и безуспешно) предпринимались попытки расправиться с грызунами на локальной территории с помощью кошек. Так, в 1927 г. во время мышиной напасти в округе Керн (штат Калифорния) туда направили вагон с несколькими сотнями голодных кошек, которые, однако, не решили проблемы, ибо не ловили грызунов больше, чем было нужно для пропитания. Численность грызунов удалось снизить лишь отряду дератизаторов из 25 человек, которые разложили в качестве отравленной приманки 40 т люцернового силоса, перемешанного со стрихнином, что обошлось в 5 тыс. долларов.

Уже совсем недавно, в 80-х годах нашего столетия, азиатский филиал Всемирной организации здравоохранения руководил операцией по сбрасыванию на минипарашютах тысячи кошек в труднодоступные районы Малайзии, где чрезвычайно размножились крысы.

Любопытно, что в начале нашего века в ряде стран (Америка, Австрия, Англия, Испания) кошек для охраны военных продовольственных складов содержали за счет правительства. В Англии, например, на содержание казенной кошки отпускалось по 6 пенсов в неделю. А в Австрии отслужившая определенное количество лет кошка получала право на пожизненную пенсию, выдаваемую в виде молока, мяса и даже бульона.

Все это рассказано для того; чтобы подчеркнуть - использование кошек для борьбы с грызунами на протяжении более 4,5 тыс. лет не решило проблемы. Специалисты считают, что для защиты жилья от грызунов достаточно держать 1 кошку на 100 м 2 . Иногда это помогает, но далеко не всегда. Известны случаи, когда кошки, посаженные в погреб для борьбы с грызунами, погибали от крыс или напуганные не трогали их.

В населенных пунктах часть кошек по вине людей из домашних животных превратились в бродячих. Растущая численность бродячих кошек в городах не может оставаться вне поля зрения дератизатора. Как к ним относиться? Ведь логика подсказывает, что все противники крыс - наши союзники, однако не будем слишком категоричны, чтобы не впасть в ошибку.

Проблема эта ненова. По этому поводу позволю себе привести выдержку из небольшой заметки о положении бродячих кошек в столице Российской империи в 1901 г.: «В Петербурге открылся поход против бродячих кошек. Врагом этих животных оказалась городская санитарная комиссия, которая представила в городскую управу такое мнение: «Кошки, ровно и другие подобные им животные, не представляют предмета необходимости для человека. В то же время они способны переносить заразные болезни из дома в дом, из квартиры в квартиру, Посему никакого обязательного постановления о содержании кошек издавать нет надобности, всех же бродячих кошек должно истреблять».

В комментарии к этой заметке автор утверждает, что никому не известно, чтобы кошки разносили заразу и обвинение их в этом совершенно произвольно. Оно не дает никакого права истреблять этих животных тем более и потому, что последние приносят громадную пользу борьбой с крысами и мышами. Истребление бродячих кошек будет лишь способствовать размножению в угрожающих количествах вредных для благосостояния человека грызунов».

Газета «Голос Москвы» за 1909 г. сообщала о двух существующих в городе частных кошачьих приютах. Один из них находился в Гранатном переулке, где на средства домовладелицы содержалось до 50 кошек. Кошек принимали в этот приют по особой рекомендации. Ежедневно на их пропитание тратили 10 руб. Но несмотря ка такую жизнь, «кошки здесь имеют болезненный вид и страдают туберкулезом», Второй приют находился у Крымского брода. Его содержала служащая казённого учреждения с окладом 60 руб. Она подбирала кошек всюду, где придется. В этом приюте обитало до 30 кошек.

Взглянем на проблему бродячих кошек мазами современника. Сейчас хорошо известно, что Кошки участвуют в передаче ряда инфекций и среди них токсоплазмоза, микроспории, псевдотуберкулеза. В условиях постоянной подкормки или свободного доступа к пищевым отходам кошки, предпочитают «не связываться» с такими крупными и агрессивными грызунами, как взрослые серые крысы. Чаще всего они ограничиваются охотой на мышей, полевок и молодых крысят. Неоднократно приходилось наблюдать, как бродячие кошки и крысы на практике осуществляют принцип мирного сосуществования.

Известно, что в зооцирках, зоопарках, юннатских кружках котят и крысят успешно выращивают при совместном содержании. Более того, известны случаи, когда по инициативе человека кошки выкармливали крысят молоком. Наконец, нельзя забывать, что бродячие кошки являются прокормителями блох. Растущая в городах мира численность этих кровососущих насекомых прямо коррелирует с ростом численности бродячих кошек и синантропных грызунов.

Для борьбы с крысами люди, кроме кошек, использовали некоторые породы собак: такс, фокстерьеров, пинчеров. Иногда с этой задачей неплохо справляются выдрессированные для охоты на крыс дворняжки. В местах концентрации крыс за ночь охоты собаки способны уничтожить несколько десятков грызунов.

Предпринимались попытки борьбы с крысами с помощью змей и варанов, дневных хищных птиц и сов, хорьков и мангуст. Известен даже случай, когда завезенные для борьбы с крысами на остров мангусты сумели выполнить возложенную на них миссию. Но, расправившись с грызунами, хищники нанесли непоправимый ущерб эндемичной фауне острова.

Подводя итог сказанному, мы должны констатировать, что за весь обозримый исторический промежуток времени четвероногие, пернатые и ползающие враги крыс не смогли существенно повлиять на ограничение роста численности этих грызунов. Вряд ли что-нибудь в этом аспекте изменится в будущем, так как численность естественных, природных врагов серой крысы быстро падает под влиянием антропогенных факторов.

Друзья, продолжаю знакомить вас с отрывками из книги Юрия Дмитриева "Соседи по планете". Сегодня поговорим о противостоянии крыс и кошек . Начнем с экскурса в историю.

В Египте начиная примерно с V века до нашей эры начался расцвет земледелия. Увеличивались площади посевов, строились плотины, дамбы, оросительные каналы, была создана специальная служба наблюдения за погодой. В то время земледелие было основным занятием египтян, а зерно - основным богатством. Для хранения зерна строились зернохранилища, башнеобразные, из кирпича или окаменевшего ила, с прочными заслонками сверху и снизу. Урожай зерна строго охранялся и тщательно учитывался, но, несмотря на все усилия охранников, значительная часть урожая пропадала. Виной тому были мыши, которых не останавливали ни прочные заслонки, ни каменные стены.

Мыши

Одна мышь съедает немного, грамма три в сутки, но стоит заметить, что размножаются мыши круглый год, и довольно стремительно. Одна мышиная пара при благоприятных условиях имеет в год до десяти пометов по 6 - 8 мышат в каждом, а молодые мыши способны давать потомство уже в месячном возрасте. Сейчас в арсенале человека есть много средств борьбы с мышами, а что было делать бедным древним египтянам? Только пытаться сделать неприступными свои зернохранилища, но это им не удавалось. Вот тогда-то на сцене истории и появилась кошка .

Конечно, это было не одномоментное явление - вдруг стали досаждать грызуны, и вдруг на них "напустили" кошку. Потребовалось много времени, пока люди осознали пользу кошки, а кошка поняла свое "предназначение". Но как только это произошло - кошка прочно заняла свое место в жизни египтян, и в пантеоне их богов.

Крысы

Но мыши, как позже выяснилось, оказались сущими пустяками по сравнению с другими грызунами. Речь конечно идет о крысах.

Сначала появилась коричневая. Появилась, как полагают, в конце про­шлого тысячелетия-пришла в Ев­ропу из Аравии, хотя прародиной крыс считается Центральная Азия и Южный Китай.

Затем, начиная примерно с X1III века, в Европе стала появляться черная крыса. Массовое появление черных крыс совпало с развитием мореплавания и со вре­менем возвращения крестоносцев из походов. Предполагают, что в Европу они приплыли в трюмах кораблей. Черные крысы стали активно размножаться, вскоре полностью уничтожив коричневую. Затем черные крысы принялись за людей.

В 1345 - 1350 годы в Европе вспыхнула чума - "черная смерть", унесшая около 43 миллионов жизней. В 1665 году полчища крыс наводнили Лондон. Новая вспышка чумы уносила примерно 50 тысяч человек в месяц.

Люди по-разному пытались бороться с крысами. Начали появляться первые профессиональные крысоловы. Однако, несмотря ни на что, количество крыс не только не уменьшалось, а становилось больше. Но вот в Европу прибыли новые грызуны - серые крысы. Их еще называют пасюки, амбарные крысы, курако, щуры.

Какое-то время черная и серая крысы существовали бок о бок, и черная не подозревала о том, какой удар ей готовит серая родственница. А серая крыса накап­ливала силы: имея в год по 3-4 приплода, в каждом из которых было по 7-8, а то и по 15-18 кры­сят, она готовилась к бою. И вот на­ступил момент, когда серая начала решительное наступление.

Одержать победу серой крысе оказалось не так уж трудно: сыгра­ли роль и величина, и физическая сила, и выносливость. Кроме того, серая более хищная по натуре и ча­ще нападает. И нападают серые группами, в то время как черные воюют в одиночку.

Вскоре черные крысы были почти уничтожены, а оставшиеся серых не беспокоили: серые полностью стали контролировать положение, захватили основные источники питания. Затем серые крысы из Европы постепенно расселились по всему земному шару.

Однако это вовсе не значит, что серая крыса, истребив черную, оказалась благодетельницей человечества: болезни, разносимые чер­ной, не только не прекратились, но вспыхнули с новой силой. В 1770 году в Москве чума унесла 80 тысяч жизней. Дважды - в 1803 и в 1815 годах - вспыхивала чума в Константинополе, каждый раз унося около 150 тысяч жизней. С 1783 по 1844 год более 20 раз вспыхивала эпидемия чумы в Египте.

Помимо чумы, крысы так же являются переносчиками многих других болезней, таких как туляремия, бешенство, тиф, и еще около сорока опасных заболеваний.

Помимо распространения болезней, крысы страшны так же своей численностью и прожорливостью и всеядностью.

Где бы крыса ни жила, пусть даже в церкви, где вроде бы нет никаких запасов,- она всегда "богата", она всегда живет хорошо. Плохо, бедно крысы жить не могут: даже двухдневный "пост" смертелен для них. По самым скромным подсчетам, крысы уничтожают в год 30-35 миллионов тонн зерновых.

Крысы уничтожают не только про­дукты питания. Они могут грызть доски и жрать траву, они прогры­зают металл и съедают электроизо­ляцию. Американские специалисты считают, что каждый четвертый по­жар, происходящий в США по неиз­вестным причинам, - это работа крыс, устраивающих короткие замы­кания.

А сравнительно недавно в Японии на одной из важнейших магистралей на много часов было парализовано движение - крысы перегрызли изо­ляцию и вывели из строя систему сигнализации. Неоднократно крысы были виновницами разрушения пло­тин и дамб.

У крыс зубы pастут постоянно. Теоретически они могут отрасти за год на 127 миллиметров. И чтобы не погибнуть, крыса должна непре­рывно стачивать зубы. Делает она это, стачивая зубы о зубы. Или она должна постоянно что-нибудь грызть.

Способствуют вы­живанию доказанные опытами на­ходчивость и сообразительность крыс. Крысы отыскивают дорогу в самых запутанных лабиринтах даже (завязанными глазами, даже с обре­занными вибриссами-волосками, которые помогают им ориентироваться в пространстве. Крысы очень осто­рожны и очень наблюдательны. За­метив что-то мало-мальски подозри­тельное, они уже обходят ловушки, не притрагиваются к приманкам.

Множество наблюдений, множе­ство опытов, проделанных с крыса­ми, все больше и больше убеждают ученых: эти животные обладают вы­сокоорганизованным нервным меха­низмом, и он с лихвой искупает сла­бость зрения, слуха и прочие «недо­статки». Он, этот механизм, дает возможность обмануть самого опыт­ного крысолова, помогает запомнить то, чего следует опасаться. Этот вы­сокоорганизованный нервный меха­низм помогает крысам приспосабли­ваться к самым различным услови­ям, помогает выстоять в самой же­стокой схватке, делает современных крыс, как говорят ученые во многих странах, суперкрысами.

А все это, вместе взятое, превращает крыс в сильных и опасных врагов человека.

© По материалам книги Юрия Дмитриева "Соседи по планете"